Tässä on kuva vaikeasti lähestyttävästä, mikroskooppista pienemmästä hiukkasesta, jonka olemassaolosta ei yksikään tiedemies maapallolla tiennyt ennen tätä.
Pentaquark renderöinti CERN:n toimesta.
Se on nimeltään pentaquark.
Tutkijat ovat etsineet sitä jo jonkin aikaa. Mutta Sveitsissä sijaitsevan CERNin suuren hadronitörmäyttimen ansiosta tiedämme nyt, että se on todellinen asia. Ihan oikeasti oikeasti.
Pentakvarkki? Hm. Taidan olla kuullut kvarkista. Onko se tavallaan sellainen?
Kyllä! Kvarkit ovat olennaisia rakennusaineita melkein kaikelle maailmankaikkeudessa. Jos pistät kolme kvarkkia yhteen, saat protonin tai neutronin. Liitä joukko protoneja ja neutroneita yhteen, lyö päälle elektroni tai kaksi tai 37, ja saat atomin.
Pentakvarkki on itse asiassa viisi kvarkkia yhteenliimattuna. Tai tarkemmin sanottuna se on neljä kvarkkia kiinni antikvarkissa.
Täytyy olla saksalainen sana sille erityiselle häpeän ja ylpeyden sekoitukselle, jonka tämä vitsi luultavasti herättää sinussa. Kuva: Jonathan McIntosh/Flickr.
Löytö tapahtui, koska Large Hadron Colliderin ansiosta tutkijoilla oli vihdoin käytössään välineet, joita he tarvitsivat, jotta he voisivat todella etsiä asiaa. CERNin lehdistötiedotteen mukaan: ”Aivan kuin aiemmat etsinnät olisivat etsineet siluetteja pimeässä, kun taas LHCb suoritti etsinnät valot päällä ja kaikista kuvakulmista.”
Mikä periaatteessa todistaa:
Suuri hadronitörmäytin on mahtava.
Image by Image Editor/Flickr.
Jos et ole aiemmin kuullut Large Hadron Colliderista, se on periaatteessa jättimäinen hiukkaskiihdytin, joka ampuu kahta suurienergistä sädettä, jotka koostuvat pienistä, ultramikroskooppisen pienistä aineksista, toisiinsa ultrakorkean tyhjiöputkien läpi ja suprajohtavien sähkömagneettien ympärille -271:ssä.3 celsiusastetta, mikä on kylmempää kuin avaruus.
Ja ainoa syy sen olemassaoloon? Pienten hiukkasten murskaamiseksi yhteen.
Ja ainoa syy miksi se murskaa pieniä hiukkasia yhteen? Löytääkseen uusia mahtavia asioita tieteestä.
Se on yksinkertaisesti fantastista.
Tiedemiesten on tutkittava pentakvarkkia vielä jonkin aikaa ennen kuin he saavat selville, mitä sen olemassaolo todella tarkoittaa.
Ei ole heti selvää, mikä pentakvarkkien tarkoitus tarkalleen ottaen on tai miksi niillä on merkitystä. Mutta se, että ne ovat olemassa, avaa valtavan tutkimusmahdollisuuksien maailman, jota ei vielä eilen ollut.
Lopulta ne voivat johtaa kaikenlaisiin hienoihin juttuihin.
Toistaiseksi, kiitos CERNin ja Large Hadron Colliderin, saamme vain nauttia pentakvarkista.
Tuntuu silti oudolta, mutta hyvältä.
Ja myönnetään. Olemme ansainneet sen.