Juoksupelaaja T.J. Yeldon ei ole pelannut Buffalo Billsissä sitten lokakuun 13. päivän. Mutta kun Bills valmistautuu pelaamaan Baltimore Ravensia vastaan AFC:n pudotuspeleissä lauantaina, Buffalon valmentaja Sean McDermott on merkinnyt entisen Alabaman tähtipelaajan pelisuunnitelmaansa.
Billsin 27-24-voitossa Indianapolis Coltsista lauantaina Super Wild-Card -viikonlopun ottelussa Buffalon juoksija Zack Moss sai nilkkavamman neljännen neljänneksen toisella snapilla ja ajoi kärryillä pukuhuoneeseen.
Bills on käyttänyt Mossia ja Devin Singletarya ensisijaisina juoksijoinaan vuonna 2020. Runkosarjan aikana Singletary keräsi 687 jaardia ja kaksi touchdownia 156 juoksuyrityksellä ja 269 jaardia 38 vastaanotolla ja Moss keräsi 481 jaardia ja neljä touchdownia 112 juoksuyrityksellä ja 95 jaardia ja yhden touchdownin 14 vastaanotolla.
Nilkkavamman vuoksi Moss ei kuitenkaan pysty pelaamaan Ravensia vastaan ja McDermott kertoi torstaina toimittajille, että Yeldon tulee täyttämään Mossin paikan.
Yeldon sai 70 jaardia 10 kuljetuksella ja nappasi 22 jaardin touchdown-syötön pelatessaan 42 hyökkäyspeliä kolmessa ottelussa runkosarjan aikana.
Kolme peliä, joissa Yeldon pelasi, olivat ne kolme peliä, jotka Moss jätti väliin runkosarjan aikana. Varvasvamma piti Mossin sivussa voittojen Los Angeles Ramsista ja Las Vegas Raidersista sekä tappion Tennessee Titansille kauden 2020 kolmannesta viidenteen sunnuntaina.
Yeldon on ollut Coltsia vastaan pelatun pudotuspeliottelun tapaan suurimman osan kaudesta pelipäivänä pelaamatta, vaikka hän vietti 27.12.-6.1. välisen ajan reservissä/COVID-19.
Yeldon liittyi viime kaudella Billsin vapaana agenttina kaksivuotisella, 3,2 miljoonan dollarin sopimuksella. Vuonna 2019 hän pelasi 150 hyökkäyspeliä kuudessa ottelussa, juoksi 63 jaardia 17 kuljetuksella ja nappasi 13 syöttöä 124 jaardin edestä, kun Buffalo käytti Singletarya ja Frank Gorea ensisijaisina juoksijoinaan.
Yeldon tuli NFL:ään Alabamasta Jacksonville Jaguarsin toisen kierroksen valintana vuonna 2015. Vaikka häneltä jäi neljä peliä väliin loukkaantumisten takia, Yeldon dominoi tulokkaana Jaguarsin takakenttää 740 juoksujaardilla ja 36 vastaanotolla.
2016 Jacksonville lisäsi vapaana agenttina Chris Ivoryn, joka oli tulossa 1 000 jaardin kaudelta New York Jetsissä. Yeldon kantoi palloa 52 kertaa vähemmän kuin edelliskaudella, vaikka pelasi kolme ottelua enemmän. Hän sai 130 juoksulla 465 jaardia ja Ivory 117 juoksulla 439 jaardia, mutta Yeldon nappasi myös 50 syöttöä 312 jaardia ja yhden touchdownin.
Vuonna 2017 Jaguars käytti draftin neljännen varauksen LSU:n juoksijaan Leonard Fournetteen. Kun Fournette juoksi yli 1 000 jaardia ja Ivory sai 112 juoksua tuuraajana, Yeldon sai kauden loppuun 253 jaardia 49 juoksuyrityksellä, joista 122 tuli yhdessä pelissä Indianapolisia vastaan Fournetten ollessa sivussa.
Fournetten puuttuessa puolet kaudesta 2018 Yeldon juoksi 414 jaardia ja yhden touchdownin 104 kuljetuksella, kun hän nappasi 55 syöttöä 487 jaardia ja neljä TD:tä rookie-sopimuksensa viimeisellä kaudella, ennen kuin hän lähti Jacksonvillesta.
Ravens ja Bills asettuvat vastakkain sunnuntaina kello 19:15 CST Bills-stadionilla Orchard Parkin stadionilla, New Yorkissa, ja taistelevat paikasta AFC:n mestaruusotteluun. NBC televisioi lauantain kilpailun.
Kuuden NFL-kautensa aikana Yeldon on juossut 2 005 jaardia ja kuusi touchdownia 492 kuljetuksella ja napannut 185 syöttöä 1 448 jaardia ja seitsemän touchdownia 60 ottelussa, joista 30 on aloituksia. Hän on esiintynyt kahdessa pudotuspelissä. Kun Jacksonville pääsi kauden 2017 jälkeen AFC-mestaruusotteluun, Yeldonilla oli 45 jaardia ja yksi touchdown 10 kuljetuksella ja viisi vastaanottoa 63 jaardin edestä Fournetten tukena.
Vor NFL:ään siirtymistä Yeldon juoksi 1 112 jaardia ja 18 touchdownia ja nappasi 34 syöttöä 504 jaardin ja viiden touchdownin edestä 34 syöttöä Daphnen AHSAA-luokan AHSAA-luokan 6A-mestaruusjoukkueessa vuonna 2010. Seuraavalla kaudella Yeldon sai Alabaman Mr. Football -kunniamaininnan, kun hän juoksi 2193 jaardia ja teki 32 touchdownia, mikä nosti hänen lukioaikaiset lukemansa 4653 jaardiin ja 73 touchdowniin.
Vaikka hän jakoi pallon kuljettamisen Eddie Lacyn, Kenyan Draken ja Derrick Henryn kanssa college-uransa aikana, Yeldon juoksi 3 322 jaardia ja 37 touchdownia kolmena kautena Alabamassa, mukaan lukien 1 108 jaardia ja 12 TD:tä ensikertalaisena Crimson Tiden vuoden 2012 BCS:n maajoukkueessa, joka voitti BCS:n maajoukkueen mestaruuden.
Mark Inabinett on urheilutoimittaja Alabama Median Groupissa. Seuraa häntä Twitterissä osoitteessa @AMarkG1.
LISÄTIETOJA NFL:
– Marlon Humphrey, Ravens laittavat ”koronan” taakseen
– Kuuluuko Shaun Alexander Pro Football Hall of Fameen?
– Arryn Siposs liittyy Philadelphia Eaglesiin
– Gehrig Dieter palaa tuttuun tapaan Kansas City Chiefsiin
– Eaglesin omistaja pitää Jalen Hurtsia ”voimavarana”
– Quinnen Williams haluaa Jetsin olevan enemmän kuin Alabama, Patriots
– Shaun Dion Hamilton saa nopeasti uuden NFL-joukkueen
– Daniel Carlson toivoo voivansa parantaa Raidersin ennätyskautta
– Philadelphia Eagles erottaa Doug Pedersonin
– Dolphins, Panthersin valmentajat ohjaavat vuoden 2021 Senior Bowl -joukkueita
– Browns hyppää Steelersin ohi ensimmäiseen NFL:n pudotuspelivoittoon 26 vuoteen
– NFL:n pudotuspelien kenttä on asetettu divisioonaviikonloppua varten
– Saints pysäyttää Bearsin NFC:n pudotuspelivoittoon
– Ravens ahdistaa Derrick Henryn, etenee pudotuspeleissä
– Ei ”hienoja sanoja”, kun Bradley Bozeman on mikrofonissa
– Tampa Bay etenee pudotuspeleissä Washingtonin ohi
– Darious Williams sparks Ramsin pudotuspelivoitossa
– Philip Rivers toisesta NFL-kaudesta:
”Mitä ikinä Jumalan tahto onkaan”