Kurdit
Kun viittaamme kaikkiin kurditaistelijoihin synonyymisesti, häivytämme yksinkertaisesti sen tosiasian, että heillä on hyvin erilainen politiikka. . juuri nyt, kyllä, kansa kohtaa Islamilaisen valtion uhan, joten on hyvin tärkeää, että keskitytään yhtenäisesti. Mutta totuus on, että ideologisesti ja poliittisesti nämä ovat hyvin, hyvin erilaisia järjestelmiä. Itse asiassa lähes vastakkaisia. -Dilar Dirik, ”Rojava vs. maailma”, helmikuu 2015
Kurdit, joilla on etnisiä ja kulttuurisia yhtäläisyyksiä iranilaisten kanssa ja jotka ovat uskonnoltaan enimmäkseen muslimeja (enimmäkseen sunneja, mutta joissa on monia vähemmistöjä), ovat pitkään taistelleet itsemääräämisoikeudesta. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen heidän maansa jaettiin Irakin, Iranin, Syyrian ja Turkin kesken. Vaikka Iranissa on ollut pieniä separatistiliikkeitä, kurdeja kohdellaan enimmäkseen samalla tavalla kuin kaikkia muitakin (tosin he kohtaavat myös persialaista ja shiiamuslimien sovinismia, ja useita kurdien poliittisia vankeja teloitettiin äskettäin). Tilanne on pahempi Irakissa, Syyriassa ja Turkissa, joissa kurdit ovat vähemmistökansaa, johon kohdistuu etnisesti kohdennettuja ihmisoikeusloukkauksia.
Irak: Vuosina 1986-89 Saddam Hussein toteutti kansanmurhakampanjan, jossa kymmeniätuhansia murhattiin ja tuhansia kurdikyliä tuhottiin muun muassa pommituksilla ja kemiallisella sodankäynnillä. Ensimmäisen Persianlahden sodan jälkeen YK pyrki luomaan turvasataman joihinkin Kurdistanin osiin, ja Yhdysvallat ja Yhdistynyt kuningaskunta perustivat lentokieltoalueen. Vuonna 2003 kurdien peshmerga asettui Yhdysvaltain johtaman liittouman puolelle Saddam Husseinia vastaan. Pitkän Bagdadin kanssa käydyn kamppailun jälkeen Irakin kurdit saivat vuonna 2005 perustuslaillisen tunnustuksen itsehallintoalueelleen, ja Kurdistanin aluehallitus on sittemmin allekirjoittanut öljysopimuksia useiden länsimaisten öljy-yhtiöiden sekä Turkin kanssa. Irakin Kurdistanissa on kaksi pääpoliittista puoluetta, Kurdistanin demokraattinen puolue (KDP) ja Kurdistanin isänmaallinen liitto (PUK), jotka molemmat ovat klaanipohjaisia ja patriarkaalisia.
Turkki: Tämä politiikka on ollut erityisen tiukkaa kurdien kohdalla, joita vielä äskettäin kutsuttiin ”vuoristoturkkilaisiksi” ja jotka muodostavat 20 prosenttia koko väestöstä. Politiikkaan on kuulunut väestön pakkosiirtoja, kurdin kielen, pukujen, musiikin, festivaalien ja nimien käyttökielto sekä kaikkien vastarintayritysten äärimmäinen tukahduttaminen. Suuret kapinat tukahdutettiin vuosina 1925, 1930 ja 1938, ja sortotoimet kiihtyivät PKK:n perustamisen myötä kansalliseksi vapautuspuolueeksi, mikä johti sisällissotaan kurdialueella vuosina 1984-1999.
Syyria: Kurdit muodostavat ehkä 15 prosenttia väestöstä ja asuvat enimmäkseen Syyrian koillisosassa. Vuonna 1962, kun Syyria julistettiin arabitasavallaksi, suurelta joukolta kurdeja riistettiin kansalaisuus ja heidät julistettiin ulkomaalaisiksi, minkä vuoksi heidän oli mahdotonta saada koulutusta, työtä tai mitään julkisia etuuksia. Heidän maansa annettiin arabeille. PYD perustettiin vuonna 2003, ja se kiellettiin välittömästi; sen jäseniä vangittiin ja murhattiin, ja Qamishlin kurdikapinaan hallitus vastasi ankaralla sotilaallisella väkivallalla. Kun Bashar al Assadin vastainen kansannousu alkoi osana arabikevättä, kurdit osallistuivat siihen, mutta vuoden 2012 jälkeen, kun he valtasivat Kobanin Syyrian armeijalta, he vetivät suurimman osan energiastaan pois Assadin vastaisesta sodasta luodakseen vapautetun alueen. Tästä syystä osa Syyrian vastarinnan muista osista pitää heitä Assadin liittolaisina. Kurdit puolestaan mainitsevat esimerkkejä heidän syrjinnästään opposition sisällä.