Yleiskatsaus
”Missä asun”
Seeproja on neljä lajia: Plains, Grevyn, Cape Mountain ja Hartmann’s Mountain. Marylandin eläintarhassa näytteillä oleva tasankoseepra on yleisin ja maantieteellisesti laajimmalle levinnyt. Se tunnetaan myös nimellä Common Zebra tai Burchell’s Zebra. Tasangoseeprat vaeltavat Afrikan ruohoalueilla ja uskaltautuvat myös metsä- ja suoalueille. Tutustu niihin niiden näyttelyssä African Journey -näyttelyssä lähellä Watering Holea Marylandin eläintarhassa.
”Miten elän siellä”
Tasangonseepra on hyvin sosiaalinen, ja se elää perheryhmissä, jotka koostuvat yhdestä oriista, yhdestä tai useammasta tammasta ja äskettäisistä jälkeläisistä. Ryhmän koko voi vaihdella elinympäristön mukaan: mitä paremmat laidunmahdollisuudet, sitä suurempi ryhmä voi olla. Seeprat viettävät aikansa laiduntaen ja saalistajia vartioiden. Ne syövät pääasiassa lyhyitä ruohoja, mutta myös muuta kasvillisuutta. Ne viihtyvät mieluiten muiden laiduntavien eläinten laumojen läheisyydessä, ja perheryhmät yhdistyvät joskus suuriksi laumoiksi. Seeprat arvostavat lukumäärän tuomaa turvallisuutta. Suuret lukumäärät vähentävät yksittäisen eläimen hyökkäyksen todennäköisyyttä ja takaavat myös sen, että useampi silmä tarkkailee saalistajia.
”Making my mark”
Lehtoseeprat ovat usein ensimmäisiä laiduntajia, jotka saapuvat hyvin kasvipeitteiselle alueelle. Gnuilla ja gaselleilla on tapana siirtyä sinne vasta sen jälkeen, kun tasankoseeprat ovat talloneet ja lyhentäneet ruohoja.
Petoja, kuten leijonia ja täplähyeenoja, ovat riippuvaisia tasankoseeproista, jotka ovat niiden ruokavalion peruselintarvikkeita. Ihmiset metsästävät niitä myös lihan ja nahkojen vuoksi.
Ja mikä safari Afrikan ruohoalueilla olisi täydellinen ilman seepraa? Ne kuuluvat niihin villieläimiin, joita turistit toivovat ja odottavat näkevänsä. Sellaisina ne ovat tärkeitä tekijöitä useiden Afrikan maiden kasvavassa ekoturismiteollisuudessa.
”Mikä minua syö”
Seeprat ovat aina varuillaan leijonien ja muiden petojen varalta. Ne tietävät, että ne ovat alttiimpia saalistajille korkeassa ruohossa, minkä vuoksi ne suosivat lyhyempiä ruohoja, erityisesti öisin. Ne tietävät myös, että ne ovat turvallisempia ryhmässä. Ryhmän yksittäiset jäsenet vahtivat vuorotellen. Ryhmän jäsenet saattavat yrittää purra tai potkaista hyökkääviä saalistajia suojellakseen varsoja ja muita laumatovereitaan. Seepran luotettavin puolustuskeino on kuitenkin pakeneminen!
Poikasten kasvattaminen
Seepraperheessä ori parittelee jokaisen haaremiinsa kuuluvan jäsenen kanssa aloittaen hallitsevimmasta eli ”alfa”-naaraasta. Tasankoseepra parittelu on huipussaan sadekauden aikana. Hetki syntymänsä jälkeen seepran varsa pystyy seisomaan, kävelemään ja imemään. Se varjostaa emoaan kuukausien ajan. Jos se erotetaan emästä tai muusta ryhmästä, se on erittäin haavoittuvainen hyökkäyksille.
Suojelu
Tänä päivänä tasangon seeproja on paljon vähemmän kuin ennen, mikä johtuu ihmisen aiheuttamista paineista, kuten metsästyksestä ja elinympäristön ahtaudesta. Tasankoseepra ei kuitenkaan ole tällä hetkellä uhanalainen tai vaarantunut laji.