Teini-ikäiset nukkuvat vähemmän, mikä nostaa sydäntautiriskiä

Teini-ikäiset nukkuvat nykyään vähemmän – ja se voi lisätä heidän todennäköisyyttään sairastua sydänsairauksiin aikuisiällä.

Teini-ikäisten unen määrä on vähentynyt merkittävästi viimeisten 20 vuoden aikana. Vain noin puolet heistä nukkuu säännöllisesti yli seitsemän tuntia, ja vanhemmat teinit nukkuvat vähemmän kuin nuoremmat – mikä on huono uutinen, kun otetaan huomioon, että suositeltu unimäärä on kahdeksasta kymmeneen tuntia.

Tämä on huono uutinen monestakin syystä. Kehomme tarvitsee unta. Kun saamme vähemmän unta, emme ole vain kärttyisiä, kykenemme oppimaan huonommin uutta tietoa, reaktioaikamme ovat pidempiä, käytöksemme voi muuttua tai meillä voi olla mielenterveysongelmia – ja se vaikuttaa terveyteemme.

Juuri Pediatrics-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkijat tarkastelivat 829 nuoren nukkumistottumuksia, jotka olivat 12-16-vuotiaita ja joiden keski-ikä oli 13 vuotta. He havaitsivat, että kolmannes heistä nukkui alle seitsemän tuntia joka yö, ja lähes puolet heistä nukkui täydessä unessa alle 85 prosenttia tästä yöllisestä uniajasta.

Mutta tässä kohtaa asia muuttuu huolestuttavaksi. Tutkijat havaitsivat, että niillä, jotka nukkuivat vähemmän, oli todennäköisemmin korkea ”metabolinen riskipisteytys”. Heillä oli todennäköisemmin vatsarasvaa, korkea verenpaine ja epänormaalit veren rasva-arvot sekä insuliiniresistenssi, mikä lisää diabeteksen riskiä.

Niin että univajeiset teini-ikäiset menestyvät todennäköisemmin huonosti koulussa, ovat masentuneita ja joutuvat auto-onnettomuuksiin, he sairastuvat myös todennäköisemmin sydänsairauksiin aikuisiällä.

Vaikka kotitehtävät, muut aktiviteetit ja varhaiset koulun alkamisajat varmasti vaikuttavat osaltaan siihen, että teini-ikäiset nukkuvat vähemmän, suurin syyllinen näyttää olevan elektroniset laitteet. Niiden lähettämä sininen valo voi herättää aivot, mikä vaikeuttaa nukahtamista (puhelimien ”Yövuoro”-asetus ei täysin poista tätä ongelmaa) – mutta yleisempää on, että teinit yksinkertaisesti valvovat myöhään niitä käyttäessään.

Tämä vaatii toimia. Emme voi vain istua ja sanoa, että ”teini-ikäiset ovat teini-ikäisiä”, kun on kyse nukkumisesta – ei silloin, kun heidän tuleva terveytensä on vaarassa.

Tässä on, mitä vanhemmat voivat tehdä:

• Sääntönä on, että elektroniset laitteet sammutetaan tuntia ennen kuin teini-ikäisen on nukahdettava (eli kahdeksan-kymmenen tuntia ennen kuin teini-ikäisen on herättävä). On parasta, jos ne ladataan makuuhuoneen ulkopuolella, jotta ei ole houkutusta vastata hälytyksiin. Toinen vaihtoehto on laittaa puhelimet ”Älä häiritse” -tilaan, jolloin kaikki hälytykset hälytyksiä lukuun ottamatta hiljenevät (tosin herätyskellon ostaminen on varteenotettava vaihtoehto, jonka monet unohtavat nykyään).
• Valvoa tätä sääntöä.
• Prioriteettina uni. Istu teini-ikäisesi kanssa ja katsokaa, miten heidän aikansa kuluu, ja suunnittele päivä niin, että he pääsevät ajoissa nukkumaan. Jos kotitehtävien ja muiden aktiviteettien vuoksi on mahdotonta saada vähintään kahdeksan tuntia unta, jotain on annettava periksi. Fyysisen ja mielenterveyden on oltava tärkeämpää kuin se, mitä he tekevät nukkumisen sijaan.
• Tukekaa yhteisön pyrkimyksiä myöhäisempien lukion alkamisaikojen aikaansaamiseksi. Teini-ikäiset on biologisesti suunniteltu nukahtamaan myöhään ja nukkumaan myöhään, ja kun pakotamme heidät heräämään todella aikaisin kouluun, vain pahennamme tilannetta.

Haluamme, että lapsillamme on hyvä tulevaisuus. Siksi puhumme heille tupakan, huumeiden ja alkoholin välttämisestä, ahkerasta koulunkäynnistä ja siitä, että he pysyvät poissa ongelmista. Ja siksi meidän on puhuttava heille unesta.

Seuraa minua Twitterissä @drClaire