Rock-yhtye
For the Record…
Epätavallinen keulahahmo
Yhdistyi basisti Farndonin kanssa
Vakiinnutettu kokoonpano
Lämmin vastaanotto USA:ssa. Audiences
Tensions Mount
Group Picked Up the Pieces
Solitary Core of the Pretenders
Valikoitu diskografia
Lähteet
Naisten murtautuessa rockin pariin Pretendersin perustaja ja laulaja Chrissie Hynde tarjosi kipeästi kaivattua vastaiskua tyylilajin miesvaltaisuudelle. Vaikka hän pahoitteli kaupallisen ”kauneuden” puutettaan, hän pystyi käyttämään tätä näennäistä puutetta hyväkseen ja vakiinnuttamaan asemansa vakavasti otettavana lauluntekijänä ja muusikkona. Hän kertoi Fred Schruersille Rolling Stonen jutussa vuonna 1981: ”Minua ei katsota kuin olisin joku seksisymboli tai tyttö, jolla on valtavat tissit ja joka pomppii lavalla.” …. Ja tämä juttu , tämä ei ole jatke tai fallinen symboli.” Hynde on myös pitänyt kiinni siitä, että hänen musiikkinsa on tinkimättömän suoraviivaista. Newsweekin toimittaja Jim Miller totesi hänen hyökkäävän rockin sanoituksissa vallitsevaa seksismiä vastaan: ovat mieleenpainuvia paitsi siitä taitavasta tavasta, jolla Hynde työstää uudelleen vakioriffejä, myös asiallisesta ja epäsentimentaalisesta tavasta, jolla seksiä kuvataan naisen näkökulmasta, jolla on ruokahaluja ja oma tahto. Hänen parhaat sanoituksensa, jotka ovat yhtä aikaa hellävaraisia ja rankkoja, ovat piristävää vaihtelua rockin vakioerotiikkaan, jossa usein macho-uros tuhoaa vihollisensa.”
For the Record…
Hynde työskenteli lontoolaiselle rock-tabloid-lehdelle New Music Expressille; Honeyman-Scott työskenteli musiikkikaupassa; Chambers oli ajo-opettaja; yhtye perustettiin Lontoossa n. 1978; julkaisivat singlen ”Stop Your Sobbing” ja albumin ”Pretenders”, 1979; solmivat sopimuksen Sire Recordsin kanssa n. 1980; kiersivät USA:ssa, 1980.
Palkinnot: Kultainen levy Pretendersistä; platinalevy Learning to Crawlista.
Adressit: Levy-yhtiö -Sire Records, 75 Rockefeller Plaza, New York, NY 10019.
Kuten muutkin populaarimusiikin keskeiset hahmot, Hynde ei alun perin sopinut siististi nykymusiikkikenttään tai muutenkaan omaan yhtyeeseensä; vaikka loput alkuperäisestä Pretendersistä olivat englantilaisia – bändi tunnetaan yleisesti englantilaisena – Hynde oli syntynyt Akronissa, Ohiossa. Hänen varttumisensa tapahtui tyypillisissä keskilännen työväenluokan oloissa. Hynden isä Bud työskenteli Ohio Bellin palveluksessa; hänen äitinsä Dee työskenteli osa-aikaisesti sihteerinä. Hynde otti jo varhain esikuvikseen rockmuusikot – protopunkkari Iggy Popin, kitaristit Jeff Beckin ja Jimi Hendrixin, englantilaisen rockin pioneerit The Kinksin ja varhaisen Rolling Stonesin Brian Jonesin; hänen halunsa kuulua rockyhtyeeseen synnytti mielikuvitusmaailman, josta tuli Hynden pakopaikka Ohiossa eletyn elämän staattisuudesta.
An Unlikely Frontwoman
Varhaisesta omistautumisestaan huolimatta Hynde joutui kuitenkin taistelemaan hiljalleen tiensä oikeaan musiikkimaailmaan. Kun miespuoliset ystävät soittivat autotallibändeissä Akronissa ja Clevelandissa, Hynde joutui opettamaan itsensä laulamaan ja soittamaan rytmikitaraa ilman bändin tai yleisön palautetta. Hän kirjoitti lauluja teini-ikäisenä, mutta hänellä ei ollut foorumia niiden testaamiseen. Ujous rajoitti häntä entisestään; hän vetäytyi kaappiin aina, kun halusi laulaa, jopa sen jälkeen, kun kaikki olivat lähteneet talosta. Hyndellä oli vain yksi tilaisuus soittaa bändin kanssa Yhdysvalloissa – ja se oli vain yksi ilta, kun hän esiintyi paikallisen bändin kanssa la-su. Mat., jonka Mark Mothersbaugh nousi lopulta kuuluisuuteen hassun uuden aallon Devo-yhtyeen myötä.
Vietettyään muutaman vuoden taideopintoja ohiolaisessa Kentin osavaltionyliopistossa – jonka aikana hän oli todistamassa neljän sotaa vastustaneen opiskelijan kuolemaan johtanutta ammuskelua surullisenkuuluisassa Kansalliskaartin välikohtauksessa vuonna 1970 – Hynde jätti koulun ja lähti kokeilemaan kätensä rokkikiertueelle Clevelandiin, jossa hän teki useiden vuosien ajan myös sarjaa satunnaisia töitä. Hynde kuuli Englannin vilkkaasta musiikkielämästä lontoolaiselta rocklehti New Music Expressiltä ja päätti etsiä onneaan Lontoossa. Hän sijoitti tulevaisuuteensa säästämänsä 1 000 dollaria muuttoon. Vaikka muutto oli uhkapeliä, hän kertoi Schruersille: ”Mieluummin räjäytän pääni irti kuin istun… Akronissa, Ohiossa, ja katselen televisiota tai käyn ostoskeskuksessa”. Suurin osa hänen ensimmäisistä vuosistaan Lontoossa oli niin laihoja, että hän piti aikoinaan pikkuvarkautta yhtenä vaihtoehtona. Hynde teki kuitenkin joitakin töitä tuona aikana. Kirjoittaminen New Music Express -lehteen yhdisti hänet useisiin englantilaisiin muusikoihin ja tuottajiin; hän työskenteli myös jonkin aikaa pienessä vaatekaupassa Malcolm McLarenin kanssa, joka tulisi olemaan näkyvästi esillä 1970-luvun lopun punk-rock-liikkeessä.
Vuosien 1973 ja 1978 välillä Hynden päättäväinen pyrkimys päästä osaksi rockyhtyettä kohtasi kuitenkin vain läheltä piti -tilanteita. Huolimatta kutsuista erilaisille keikoille, joiden aikana hänen ikäisensä tunnustivat hänet vahvaksi muusikoksi ja lauluntekijäksi, yksikään bändejä muodostavista miehistä ei hyväksynyt Hyndeä täysivaltaiseksi jäseneksi. Yhden epäonnistuneen yrityksen jälkeen perustaa bändi kitaristi Mick Jonesin kanssa hän otti uudelleen yhteyttä McLareniin, joka kutsui hänet mukaan uusimpaan pyrkimykseensä, Masters of the Backsideen. Hynde oli tuon yhtyeen jäsenenä tarpeeksi kauan harjoitellakseen heidän kanssaan, mutta ei tarpeeksi kauan nauttiakseen heidän menestyksestään tunnettuna punk-yhtyeenä The Damned. Jones palasi kuvioihin hetkeksi pyytämällä Hyndeä soittamaan kiertueelle uuden yhtyeensä The Clashin kanssa, mutta väliaikainen jäsenyys osoittautui turhauttavaksi, sillä Hynde pudotettiin jälleen ennen kuin bändi ehti menestyä.
Yhdistyi basisti Farndonin kanssa
Dave Hillissä, joka oli hiljattain perustanut Read Recordsin, Hynde tunnisti tilaisuuden koota oman yhtyeensä. Hill tarjoutui hänen managerikseen vuonna 1978 ja kehotti Hyndeä rekrytoimaan kaikessa rauhassa muusikot, joita hän tarvitsi demonauhan äänittämiseen. Ensin Hynde kuuli basistista, Peter Farndonista, ystävänsä kautta. Farndon oli ollut Australian Sidneyssä soittamassa folk-rockia soittavan Bushwackers-yhtyeen kanssa. Takaisin kotikaupungissaan Herefordissa hän oli itsekin etsimässä uutta bändiä; Hynden kanssa hän löysi sekä elämänsä ensimmäisen todellisen musiikillisen läpimurron että jonkin aikaa myös romanttisen suhteen. Farndon kuvaili ensivaikutelmaansa Hyndestä Rolling Stonen Kurt Loderille: ”Kävelin pubiin ja siellä oli tämä amerikkalainen, jolla oli iso suu baaritiskin toisella puolella….. Heti kun pääsimme hänen harjoitushuoneeseensa, joka oli rähjäisin kellari, jossa olin koskaan elämässäni ollut, soitimme ensimmäisenä King Floydin ’Groove Me’-biisin….. En ikinä unohda sitä: menimme sisään, teimme soul-numeron, countryn ja westernin, ja sitten soitimme ’The Phone Callin’, joka on raskain punk-rokkari, jonka voi tehdä 5/4 tahdissa. Vaikuttiko? Olin hyvin vaikuttunut.”
Farndon toi mukaan poikkeuksellisen kitaristin, James Honeyman-Scottin, jota Rolling Stonen James Henke kuvaili myöhemmin ”kitaristiksi, jonka lyyrinen soitto muodosti yhtyeen soundin perustan”. Irlantilaisen rumpalin Jerry Mcleduffin kanssa Hynde, Farndon ja Honeyman-Scott kokosivat demon, joka sisälsi useita kappaleita, joista tuli Pretenders-klassikoita: ”Precious”, ”The Wait” ja ”Stop Your Sobbing”. Laulaja/lauluntekijä Nick Lowe, yksi Hynden New Music Express -yhteyksistä, suostui tuottamaan singlen ”Stop Your Sobbingista” ja ”The Waitista”. Hynden vuosien omistautuminen alkoi vihdoin tuottaa tulosta tammikuussa 1979, kun Lowe julkaisi ensimmäisen Pretenders-singlen; ”Stop Your Sobbing”, cover-versio Kinkin kappaleesta, oli välitön menestys Isossa-Britanniassa.
Vakiintunut kokoonpano
Ennen singlen leikkaamista bändi oli kuitenkin löytänyt rumpalin, joka pystyi tuottamaan juuri sen soundin, jota he etsivät. Martin Chambers hakkasi nahkoja niin paljon kovempaa kuin keskivertorumpali, jopa rockissa, että hänellä oli rumpupaketti, ”joka oli erityisesti rakennettu kestämään hänen iskujaan”, Rolling Stonen Loder raportoi. Chambers ja Honeyman-Scott olivat lähteneet kotikaupungistaan Herefordista muutamaa vuotta aiemmin Cheeks-nimisen bändin kanssa. Vaikka Cheeks kesti kolme vuotta, bändi ei koskaan levyttänyt albumia, mikä jätti rumpalin ja kitaristin ilman todellisia musiikillisia ansioita. Honeyman-Scott oli työskennellyt musiikkikaupassa, kun basisti Farndon otti häneen yhteyttä; Chambers oli ajo-opettaja, kun Farndon ja Honeyman-Scott pyysivät häntä koe-esiintymiseen.
”Stop Your Sobbingin” jälkeen julkaistut singlet otettiin vastaan kasvavalla suosiolla. Vuonna 1980 ”Kid”, ”Talk of the Town” ja ”Brass in Pocket” saavuttivat kaikki bestseller-statuksen Isossa-Britanniassa. ”Brass in Pocket” nousi jopa Britannian listaykköseksi. Nämä tunnustuksen rippeet sulautuivat lopulta varmaksi perustaksi, kun vuoden 1980 alussa julkaistiin ensimmäinen Pretenders-albumi. Levyn kannessa, jonka nimi oli yksinkertaisesti Pretenders, olivat Hynde, Farndon, Honeyman-Scott ja Chambers pukeutuneina nahkatakkeihin – enimmäkseen hymyilemättä. Kansi ja musiikki kuvastivat sitä anteeksiantamatonta asennetta, jonka Pretendersin sekoitus brittiläistä punkia ja amerikkalaista rockia toi 1980-luvun alun musiikkikentälle. Chris Thomas, joka korvasi Nick Lowen bändin tuottajana, koristeli levyn samoilla tuotantoarvoilla, jotka olivat auttaneet luomaan kuuluisien brittibändien Sex Pistolsin ja Roxy Musicin soundia. Isossa-Britanniassa albumi nousi heti listaykköseksi.
Lämmin vastaanotto yhdysvaltalaiselta yleisöltä
Yhtyeen maine kasvoi Yhdysvalloissa asteittaisemmin kuin Isossa-Britanniassa, mutta yhtä tasaisesti. Kun Sire Records sai Pretendersin amerikkalaiset oikeudet ja julkaisi sen Yhdysvalloissa, albumin menestys johti kultalevyyn ja promootiokonserttikiertueeseen. Rolling Stonen Mikal Gilmore selitti bändin vetovoimaa: ”The Pretendersin tärkein vahvuus lavalla, kuten levylläkin, oli rytminen nerokkuus….. Hynde, Scott ja basisti Pete Farndon kutoivat kireää verkostoa porrastetuista, eteenpäin vievistä rytmeistä, joita rumpali Martin Chambers piikitteli jäntevillä snare- ja tom-purkauksilla. Tosiasiassa kyseessä oli rytmistandardien kääntäminen päinvastaiseksi: rummut sanelivat kitaran sijaan kiihkeät melodialinjat.”
Kriitikot ja fanit ottivat yhtyeen debyyttialbumin vastaan huomattavan innostuneesti, ja se nousi Yhdysvaltain listojen yhdeksänneksi sijalle. Pretendersiä kuvailtiin myöhemmin, kun se sijoittui Rolling Stonen ”Top 100 Albums of the Decade” -listan sijalle 20, ”monipuolisemmaksi kuin punkin konekiväärirytmit, koska kolme brittiä olivat taitavia muusikoita ja Hynde oli kasvanut AM-radion ruokavaliolla”. Amerikkalaiset fanit pitivät Pretendersiä välittömästi kaipaamansa hillittömän kapinallisuuden ruumiillistumana. Heidän vastaanotostaan Los Angelesin alueen konsertissa Gilmore totesi: ”Pointti oli käsittääkseni julistaa nämä angloamerikkalaiset New Waversit jonkinlaisiksi ennalta määrätyiksi, valloittaviksi pop-sankareiksi, ja tavallaan juuri sitä he olivatkin.”
Lavan takana kiertueen sävy oli niin ikään kapinallinen. Bändin jäsenet ryyppäsivät rankasti samalla, kun he nauttivat orastavan omaisuutensa tuomista eduista. Sekä Honeyman-Scott että Farndon saattoivat vapaasti hemmotella heroiiniriippuvuuttaan. Hynde tuli tunnetuksi siitä, että hän potkaisi poliisiauton ikkunoita ulos sen jälkeen, kun hänet oli pidätetty häiriökäyttäytymisestä. Vaikka tien vauhti vaati veronsa – Chambers romahti lopulta uupumukseen – kukaan ei pitänyt taukoa kiertueen jälkeen. Sen sijaan Pretenders palasi Lontooseen aloittaakseen välittömästi materiaalin äänittämisen seuraavaa albumiaan varten.
Tensions Mount
Vuonna 1981 julkaistiin vielä kaksi menestyksekästä albumia ja lisättiin kiertueita. Pretenders II ja Extended Play vakiinnuttivat bändin maineen taidosta ja kovasta työstä. Vuoden 1981 kiertueen tenori oli kuitenkin selvästi erilainen kuin edeltäjänsä. Erityisesti Chambers ja Hynde alkoivat ”rauhoittua”. Musiikki oli kovaa kuten aina, mutta elämäntyyli sen takana oli muuttumassa. Chambers oli mennyt naimisiin Sire-yhtiössä työskentelevän naisen kanssa, ja Hynde oli tavannut New Yorkin yökerhossa Kinksin Ray Daviesin – yhden lapsuutensa idoleista. Tapaaminen johti sitoutuneeseen suhteeseen ja vuonna 1983 Hynden ensimmäisen lapsen, Natalien, syntymään. Vaikka Chambers ja Hynde pehmenivätkin, kiertue ennakoi tulevia vaikeuksia. Kun Chambers viilsi kätensä avatessaan ikkunanpuitteen (Hynde myönsi myöhemmin, että harvinainen kiukkukohtaus innoitti rumpalin lyömään lamppua), vamma oli niin paha, ettei hän pystynyt soittamaan muutamaan viikkoon. Yhtye päätti mieluummin lykätä kiertuetta kuin korvata Chambersin. Sillä välin Farndon ja Honeyman-Scott jatkoivat ylilyöntejä, joita heille tarjosi heidän uusi vaurautensa ja maineensa. Varsinkin entinen siirtyi yhä kauemmaksi muusta bändistä, ja hänen heroiiniriippuvuutensa vaikutti yhä enemmän hänen soittamiseensa. Hänestä tuli ärtyisä ja helposti suuttuva, ja tämä käytös näytti voimistuvan, kun Hynde käänsi kiintymyksensä Daviesiin.
Kuinka tahansa hänen käytöksensä johtuikin, Farndonista tuli lopulta niin ärtyisä, että Honeyman-Scott kieltäytyi työskentelemästä hänen kanssaan; vaikka soolokitaristi käytti myös heroiinia, hän onnistui säilyttämään ammattitaitonsa. Kun yhtye palasi Lontooseen vuoden 1981 kiertueen jälkeen, Hynde teki vaikean päätöksen erottaa Farndon. Koska jäljelle jäänyt trio halusi jälleen aloittaa heti materiaalin äänittämisen seuraavaa albumiaan varten, Honeyman-Scott ehdotti ystäväänsä Robbie McIntoshia Farndonin korvaajaksi. Pretenders oli kuitenkin järkyttynyt, kun – heti seuraavana päivänä – Honeyman-Scott kuoli kokaiinin aiheuttamaan sydämen vajaatoimintaan. Yhtye, joka oli herännyt henkiin ahkeruuden voimanpesänä, joka pumppasi kiertueita, hittisinglejä ja albumeita huomattavaan tahtiin, piti kolmen vuoden tauon toisen ja kolmannen albuminsa julkaisun välissä.
Tragedia iski jälleen vuonna 1983; 14. huhtikuuta Pete Farndon hukkui kylpyammeeseen heroiinimyrkytyksen seurauksena. Vaikka hänen kuolemansa aiheutti vakavan iskun hänen entisille bänditovereilleen, uuden albumin valmistelutyö oli jo käynnissä. Chambers ja Hynde olivat koonneet väliaikaisen bändin alkukesän 1982 äänityssessioita varten. Tuloksena syntynyt single oli hyvä enne; ”Back on the Chain Gang” yhdessä ”My City was Gone” -kappaleen kanssa nousi Pretendersin ensimmäiseksi hittisingleksi Yhdysvalloissa, jossa se ylsi viiden parhaan joukkoon.
Group Picked Up the Pieces
Robbie McIntosh oli tullut Pretendersin ensimmäiseksi pysyväksi korvaavaksi jäseneksi – lyijykitaristiksi – loppukesästä 1982. Hän toi Malcolm Fosterin koe-esiintymiseen basistiksi. Kiihkeästä tahdista luopuen, mutta vanhan Pretendersin omistautumisen säilyttäen, yhtyeellä oli vahva albumi valmiina julkaistavaksi vuonna 1984. Learning to Crawl debytoi kriitikoiden suosionosoitusten saattelemana sekä Yhdysvalloissa että Isossa-Britanniassa ja saavutti ensin mainitussa platinatuloksen huolimatta väistämättömistä varauksista, jotka koskivat Farndonin ja Honeyman-Scottin poissaoloa. Erilaiset yritykset analysoida albumia Hynden tyttären syntymään liittyvien syvien tunteiden sekä Farndonin ja Honeyman-Scottin kuoleman aiheuttaman trauman kannalta saivat Pretendersin keulahahmon huomauttamaan Rolling Stone -lehdessä: ” vain kokoelma kymmentä surkeaa laulua. Se ei ole mikään todella tärkeä juttu. Inhoan tätä romanttista tai sentimentaalista suhtautumista – traagista tuhoa ja uudelleen heräämistä. Se ei ollut lainkaan sellaista.”
Hynde ei kuitenkaan ollut enää se uhmakas punkkari, joka hän oli ollut. Erottuaan Daviesista hän tapasi ja meni naimisiin Simple Mindsin laulajan Jim Kerrin kanssa. Hynden toinen tytär, Yasmin, syntyi huhtikuussa 1985. Hänen toimintansa Learning to Crawlin ja sitä seuranneen Get Closen julkaisun välisenä taukona lujitti Hynden kasvavaa mainetta liberaalien poliittisten aatteiden puolestapuhujana ja laatua vaativana muusikkona.
Solitary Core of the Pretenders
Get Closea varten sekä Chambers että Foster jäivät syrjään, kun Hynde hankki erilaisia sessiomuusikoita työskentelemään albumin kappaleiden parissa. Jimmy Lovine ja Bob Clearmountain korvasivat pitkäaikaisen tuottajan Thomasin. Levyllä korostuivat koskettimet, ja L. Shankarin intialainen viulu tuli jopa esiin yhdessä kappaleessa. Get Close joutui kuitenkin lopulta pannuun. Kriitikot tuntuivat kokevan, että julkaisusta puuttui Pretendersin kahden ensimmäisen albumin voima, eikä se osoittanut Learning to Crawlin johdonmukaisuutta. Toiset väittivät, että albumin formaatti pyrki kattamaan liian monenlaisia musiikkityylejä ja että tuotannossa kokeiltiin liikaa musiikillisia efektejä, mikä vei huomiota Hynden laulusta. Siitä huolimatta ensimmäinen single, ”Don’t Get Me Wrong”, nautti Top Ten -statusta.
High Fidelityn toimittaja Ken Richardson kertoi vuonna 1988, että Hynde oli koonnut ”täysin uuden Pretenders-yhtyeen”. Jopa McIntosh oli kadonnut tästä kokoonpanosta, joka tuotti albumin Packed! vuonna 1990. Kuten Packed! -levyn arvostelut osoittivat, kriitikot olivat vihdoin hyväksyneet sen, että alkuperäistä Pretendersiä – ja sen soundia – ei koskaan toistettaisi. Ja kun kävi selväksi, että Packed! oli kappale kappaleelta vaikuttavampi kuin Get Close – vaikkakin varmasti valtavirtaisempi kuin yhtyeen varhaisimmat työt – niin kriitikot kuin fanitkin tuntuivat ymmärtävän, että Chrissie Hyndestä oli itse asiassa tullut Pretenders. Richardson luonnehti yhtyeen soundin kaksinaisuutta näin: ”The Pretenders oli kaksi erilaista yhtyettä: top 40 -hittien toimittajia ja kahdella ensimmäisellä LP:llä tehokkaan uuden aallon luojia, joiden pohjana oli punk-energia.”
Valikoitu diskografia
Sire Recordsilla
Pretenders (sisältää ”Stop Your Sobbing” ja ”Brass in Pocket”), 1980.
Extended Play, 1981.
Pretenders II, 1981.
Learning to Crawl (sisältää kappaleet ”Back in the Chain Gang” ja ”My City Was Gone”), 1984.
Get Close (sisältää kappaleen ”Don’t Get Me Wrong”), 1987.
Sinkut, 1988, 1990.