The Refugen ”Cabaret”-tuotantoa on helpointa luonnehtia aloittamalla esityksen loppuhetkistä. Kun valot välähtävät ja ”Willkommen” -kappaleen rytmikäs, väkivaltainen versio soi, näyttämö vaihtuu mustaksi. Z Space -salin valot syttyvät.
Esirippua ei soiteta. Kukaan ei tule ulos kumartamaan.
Se on rohkea ja huolestuttava liike, joka on aggressiivisessa vastakohdassa musikaaliin nähden, joka kätkee sisäänsä tarinoita huolettomasta, pirteästä passiivisuudesta Hitlerin valtaannousun aikana natsi-Saksassa noin vuonna 1931. Esityksen teemana – joka ilmaistaan röyhkeillä yökerhoesityksillä, jotka ovat kuin hauskanpidon peilikuva esityksen synkemmälle kerronnalle – on, että politiikka on mielivaltaista ja elämä on yksi pitkä, jännittävä esitys, asenne, joka sallii natsipuolueen hiipiä sisään ja kaapata vallan
Valinnoillaan luopua esiripun soitosta tämän tuotannon näyttelijäkaarti ja näyttelijäkaarti hylkäävät tämän teeman. Tämä ei ole enää vain esitys – se on todellista elämää. Ja nykyisessä poliittisessa maisemassa, joka myös helpottaa natsien poliittisten agendojen paluuta ja nousua, tämä toteamus tuntuu ajankohtaisemmalta kuin koskaan.
Alkuperäinen ”Cabaret” esitettiin vuonna 1966, mutta se on sittemmin kokenut useita uusintaesityksiä, joista kukin on poikennut huomattavasti edeltäjistään. Peruskerronta on pysynyt samana – nuori amerikkalainen kirjailija Clifford Bradshaw (Atticus Shaindlin) muuttaa Berliiniin ja ihastuu englantilaiseen kabaree-esiintyjään Sally Bowlesiin (Cameron Joan Wise). Heidän tempauksensa ovat osa muutamaa ylimääräistä kerrontakaarta, kuten Kit Kat Klubin tapahtumia, joita emcee (Larry McKay) hallitsee, sekä ikääntyvän vuokraemäntä Fräulein Schneiderin (Esther Mulligan) ja juutalaisen hedelmäkauppiaan Herr Schultzin (Michael Champlin) välistä romanssia.
Mutta jokaisessa uudessa versiossa kappaleita leikataan pois, vanhempia numeroita heitetään takaisin, hahmojen seksuaalisuutta ja etnistä identiteettiä muokataan, kaikki ohjaajan harkinnan mukaan. Cabaret-esityksen toteuttaminen on vähän kuin Frankensteinin hirviön kokoaminen musiikin osista – aiempien uudistusten elementtejä ommellaan yhteen ja ideaalitapauksessa siihen lisätään sitten oman, omaperäisen kosketuksen salama, joka herättää kokonaisuuden eloon.
The Refuge noudattaa tätä suurta räätälöinnin perinnettä, vaikka se näyttääkin ammentavan eniten vuoden 2014 Broadway-uudistuksesta. Toisinaan tämä produktio saattaa kallistua raskaskätisyyteen (esimerkiksi illanistujaiskohtauksessa, kun paikalla olevat kymmenkunta hahmoa polkevat äänekkäästi maahan joka kerta, kun jotain antisemitististä sanotaan), mutta kaiken kaikkiaan se pitää pintansa. Terävä koreografia, hyvin kuratoidut nahkahousut ja vahvat näyttelijät pitivät esityksen pinnalla ajoittaisten heikkojen lauluäänien ja harvinaisempien mikrofonivirheiden keskellä.
Yksi suurimmista haasteista ”Cabaret”-esityksen tuottamisessa on juontajan tulkitseminen – hän on luultavasti yksi musiikkiteatterin historian monitahoisimmista hahmoista, ja hän on tehnyt esityksillään legendoja sekä Joel Greystä että Alan Cummingista. McKay tarttuu haasteeseen ja siirtyy tyylikkäästi iloisen, nokkelan parodian ja synkän, kieroutuneen synkkyyden välillä. Silti ohjaaja Daniel Shaindlinin päätös keisarin kaaren loppuhetkistä ei osu kohdalleen niin hyvin kuin pitäisi, ja on epäselvää, onko hänen päätöksensä tehty shokkiarvon lisäämiseksi vai toisen temaattisen kerroksen rakentamiseksi.
Wisen Sally Bowles ei ole Sally-puristeille. Hänen esityksensä on kiemurteleva, omituinen ja raivokas, ja hänen pitkät vaaleanpunaiset hiuksensa heittelehtivät raivokkaasti ympäriinsä – ei ihan sitä aggressiivisen itsevarmaa ja naiivia läsnäoloa, johon olemme tottuneet, kun hänellä on liukas polkkatukka. Wise nojaa vahvasti Sallyn jatkuvaan kokaiinin ja ginin täyttämään päihtymykseen, kun hän esittää numeroitaan Kit Kat Klubissa, mikä oikeastaan antaa mahdollisuuden erityisen ainutlaatuiseen esitykseen ikonisesta kappaleesta ”Cabaret”.
Ja se onkin lopulta ”Cabaret’n” suurin haaste – tasapainoilu rohkean ja uskollisen tulkinnan välillä. The Refuge’n tuotanto on jossakin neliön keskellä, mikä sitten, mikä ei ole yllättävää, ansaitsee sille yhtä paljon kiitosta ja kiistelyä.
Shannon O’Hara kertoo teatterista. Ota häneen yhteyttä osoitteessa .