The Sarsen Stonehenge Stonehenge

Stonehengen sarsenkivet edustavat tärkeintä rakennusmateriaalia, jota käytettiin muistomerkin rakentamisessa, ja niistä on jäljellä 53 kiveä noin 85:stä alkuperäisessä rakenteessa olleesta. Sarsen-kivi on silikoitunutta hiekkakiveä, jota tavataan hajanaisina lohkareina Etelä-Englannin liidussa. Amesburyn välittömässä läheisyydessä ei ole merkittävää geologista sarsenkiven lähdettä, vain muutama hajanainen yksittäinen sarsenkivi, kuten Cuckoo Stone ja Bulford, mutta ei yhtään sarsenkiveä. Mielenkiintoista on, että ystäväni Pete Glastonbury, Wiltshiren antiikkitieteilijä, on ilmoittanut, että Robin Hood’s Ballin lähellä sijaitsevassa pitkässä röykkiössä on myös sarvikivikokoelma, jonka on täytynyt olla peräisin paikallisesta lähteestä.

Paikallisen geologisen lähteen puuttumisen tärkeimmältä rakennusmateriaalilta näyttää kirjanneen ensimmäisen kerran vuonna 1562 Herman Folkerzheimer, sveitsiläinen vierailija, joka ratsastettuaan Salisburysta Stonehengeen totesi: ”Ne seisovat… hyvin laajalla tasangolla, kaukana merestä, maaperässä, jolla ei näytä olevan mitään yhteistä kivien tai kallioiden luonteen kanssa.” Tämä on myös yksi niistä kivistä, jotka ovat hyvin kaukana merestä. Torstaina 18. helmikuuta, loistavan aurinkoisena aamuna, Pete Glastonbury opasti minua kiertämään yhden näistä Marlborough Downsissa sijaitsevista ”sarsen drifteistä”. Vierailimme Lockeridge Denen, jossa nämä kuvat otettiin.

Tässä olevat sarsenlohkareet ovat jäänteitä hiekkakiviesiintymästä, joka muodostui liidun päälle yli 30 miljoonaa vuotta sitten. Lohkareissa on nähtävissä juurireikiä kasveista, jotka kasvoivat, kun kerrostuma oli vielä pehmeää hiekkaa. Myöhemmin kylmemmässä ilmastossa jää ja vesi rikkoivat hiekkakiveä.

Sarsenit tunnettiin Wiltshiressä paikallisesti nimellä ”Grey Wethers”, koska ne muistuttavat lampaita. National Trust osti Lockeridge Denen vuonna 1908, jota ennen monet kivet oli poistettu paikallista rakennusteollisuutta varten. Vielä on nähtävissä merkkejä siitä, missä kiviä on aikoinaan halkaistu.

Kohde sijaitsee North Wessex Downs Area of Outstanding Natural Beauty -alueella, ja se on viereisten Fyfield Downin ja Piggledenen ohella yksi parhaista paikoista nähdä kivet paikoillaan.

Jos Stonehengen sarsenkivet todellakin hankittiin Marlborough Downsista, neoliittisilla esi-isillämme oli selvästi valtavat organisointitaidot ja tekniset kyvyt kuljettaa ne noin 23 mailin matkan Pewseyn laakson ja Salisburyn tasangon halki.

Neil Wiseman, Stonehenge and the Neolithic Universe -kirjan kirjoittaja, toimitti minulle eilen ystävällisesti yllä olevan valokuvan, jonka arkeologi, professori Richard Atkinson otti Stonehengen restaurointitöiden aikana 1950-luvulla. Ensikatselukerralla minuun iski ajattomuuden tunne, jonka se herättää, ja se, miten paljon inhimillisiä ja mekaanisia ponnisteluja kiven siirtämiseen liittyy. Suurimmat nostetut kivet olivat sisemmän hevosenkengän keskimmäinen trilithon, ja pelkästään säilyneen ”Suuren trilithonin” kiven 56 maanpäällisen painon arvioidaan olevan 23,06 tonnia. Lady Antrobus kutsui tätä kiveä ”mystisen ympyrän kuninkaaksi”.

Yllä olevassa valokuvassa näkyy ympyränmuotoinen syvennys maassa, alue, jota käytettiin kivien polttamiseen ja halkomiseen, kun niitä valmisteltiin siirrettäväksi Lockeridge Denenistä.

On olemassa muitakin koulukuntia, jotka esittävät, että sarvikivet – tai ainakin osa niistä – raahattiin vaihtoehtoisista drifteistä, kuten edellä esitetystä Valley of the Stonesin laaksossa Dorsetissa.

Kunnes sarsenin mineralogiaa ei ole tutkittu perusteellisemmin, kuten niin monien muistomerkkiin liittyvien näkökohtien kohdalla, Stonehengen sarsenkivien todellinen lähde pysyy arvoituksena.

Paluuajelulla etelään Wiltshiren halki pysähdyimme Silbury Hillillä, West Kennet Long Barrow’lla ja All Canningsin pitkässä röykkiössä (Long Barrow at All Cannings), mutta nuo tarinat saavat odottaa toista päivää.