MacKenzie ja Tommy elävät unelmaa. He matkustavat ympäri maailmaa vuokrattomina, mukanaan mahtava koira, ja harrastavat kiipeilyä, maastopyöräilyä ja maastopyöräilyä niin paljon kuin huvittaa. He maksavat kaiken tekemällä taidetta sivutoimisesti ja pitämällä kulut minimissä. Muutto pakettiautoon oli avainasemassa.
Näin se toimii kahdeksan kuukauden jälkeen.
Millä he tienaavat rahaa?
Ensin Los Angelesissa asunut pariskunta tekee tavaroita puusta. Se voi olla näyteikkuna isolle vaateketjulle, pop-up-installaatio Austinin SXSW-messuilla maailman suurimmalle yritykselle tai upotekoristeisia taideteoksia venetsialaiseen galleriaan. MacKenzie ja Tommy osaavat kaiken tämän niin hyvin, että heidän tulojensa ansiosta kummallakin on omat asunnot mukavilla asuinalueilla ja kahden auton autotalli, joka toimii yhteisenä työpajana. Heillä oli moottoripyöriä. Heillä oli kuorma-autoja. Heillä oli hienoja maastopyöriä.
He tekevät yhä taidetta, mutta vähän vähemmän. Vähentämällä tuotantoa – vähentämällä kahta vuokraa, kahta kuorma-autoa ja yhtä moottoripyörää – heillä on paljon enemmän rahaa matkoihin, vaikka he ansaitsevat kaiken kaikkiaan vähemmän. ”Olemme menettäneet pari hienoa liiketoimintamahdollisuutta”, Tommy sanoo. ”Se johtuu pelistä. Pystymme matkustamaan pitkiä aikoja.”
Tällä hetkellä MacKenzie sanoo, että he viettävät yli puolet ajastaan Los Angelesissa ja asuvat pakettiautossa. Se ei ole ihanteellista, ja he etsivät keinoja tehdä työmatkoista parempia. Työpaja pitää heidät sidottuna kaupunkiin puoleksi vuodeksi.
Miksi pakettiautoelämä?
”Kummassakaan vanhassa asunnossamme ei voinut olla koiraa”, Tommy selittää. Juuri nyt L.A:n kiinteistömarkkinoilla on liikaa kysyntää ja liian vähän tarjontaa. Vuokrat ovat kalliita, siistejä paikkoja on vaikea löytää, ja kaikki valta on vuokranantajilla.
Pari halusi saada elämänsä hallintaan. Pakettiauto mahdollisti sen ja vapautti tarpeeksi rahaa, jotta he pystyivät vuokraamaan tilaa suuremmasta työpajasta, jolloin he pystyivät työskentelemään tehokkaammin ja tekemään enemmän lyhyemmässä ajassa.
”Halusimme asua jossakin, missä on avointa maata, asuintilassa, jonka kumpikin kuvitteli ottavansa käyttöönsä alusta loppuun asti”, MacKenzie sanoo. Tuon maan ostaminen ja talon rakentaminen sille ei ole tämänhetkistä todellisuutta. Mutta pakettiauton ansiosta he voivat aamuisin herätä missä haluavat. Ja se on yleensä jossakin kaukana ihmisistä ja näissä kuvissa näkyvät kauniit maisemat.
Muun ajan? No, se ei ole niin ihanteellista. ”Pakettiauton arki ei ole niin hohdokasta kuin miltä se näyttää”, MacKenzie sanoo. Kun he ovat kaupungissa töissä, he heräävät katsomaan kaupungin katua, eivät tyhjää autiomaata, ja kokkaavat päivällisen kaupungin puistossa. ”Vaatii paljon nöyryyttä saada tämä toimimaan, mutta me molemmat näemme paljon arvoa siinä, että teemme sen näin”, hän sanoo. Uhraus kannattaa. Jo tänä vuonna pariskunta vietti kaksi viikkoa ajamalla pakettiautolla Meksikon Bajan läpi ja pystyi lentämään Uuteen-Seelantiin ja vuokraamaan toisen pakettiauton reiluksi kuukaudeksi.
”Jos teemme uhrauksia, pääsemme tekemään todella siistejä ja hauskoja juttuja”, Tommy sanoo.
Pakettiauto
Se on vuoden 2005 Mercedes Sprinter. Tällaiset eurooppalaiset pakettiautot on rakennettu kuorma-autopohjaisiin amerikkalaisiin vastineisiinsa verrattuna kuin henkilöautot, jolloin sisätilat on maksimoitu ja lattia on laskettu mahdollisimman alas. Nämä tekijät maksimoivat monikäyttöisyyden ja helpottavat isojen tavaroiden lastaamista. Tommy ja MacKenzie voivat seistä sisällä, eikä ponnahduslauta ole välttämätön.
Budjetti ei riittänyt nelivetoon, ja pariskunta arveli, että isompi, pitkävetoinen malli olisi vaikea pysäköidä, joten tämä on pienempi, kaksipyörävetoinen versio. Ei mitään hienoa, mutta viimeisten yhdeksän kuukauden aikana tästä vaatimattomasta pakettiautosta on tullut tyhjä kangas heidän luovuudelleen.
Kaiken rakentamisen ensimmäinen vaihe on pakettiauton riisuminen paljaaksi ja korroosiongelmien ratkaiseminen. Menetät pääsyn suureen osaan pakettiauton sisäkuorta, kun lisäät eristyksen.
Eristys on seuraava vaihe. Kun sinun ja ulkomaailman välissä on vain ohut metallikerros, pakettiautot voivat olla meluisia ja alttiita ulkolämpötiloille. Tommy aloitti levittämällä RoadKillin aluminoidusta kumista valmistettua ääntä vaimentavaa materiaalia koko pakettiauton sisätilaan. Lattiaan hän käytti umpisoluista vaahtomuovia, äänilevyä, huopalevyä ja käsintehtyä bambulattiaa. Lopputulos näyttää hyvältä ja pitää sisätilan hiljaisena ja mukavana leirillä ja moottoritiellä.
Seinissä he käyttivät silputtua eristettä, sitten Reflectixiä ja muovikalvoa kosteussulkuna. Heidän pakettiautonsa on tarkoitettu kodiksi, joten he rakensivat sen kuin kodin. Toiminnallisen materiaalin päälle Tommy levitti yksilöllisen kuoren valkoiseksi kalkitusta setripuusta. Pakettiautossa ei alun perin ollut ikkunoita, joten he ostivat eBaysta yleisiä asuntoautotarvikkeita ja leikkasivat reikiä ulkokuoreen. Tommy leikkasi kuusikulmaisia reikiä puuhun takaikkunoiden yläpuolelle, jotta ne tuntuisivat enemmän mökiltä. Taskut peittävät pimennysverhot, kun ne ovat rullattuina, ja pitävät materiaalin ikkunan tasalla, kun se on rullattu auki.
Matkustamon elektroniikka toimii pakettiauton voimansiirrosta erillisellä sähköjärjestelmällä. Varastossa olevien ajokomponenttien säilyttäminen maksimoi luotettavuuden ja huollettavuuden ja vähentää samalla kustannuksia ja komplikaatioita. Kaksi katolle asennettua aurinkopaneelia syöttää akkua ja invertteriä, jotka syöttävät virtaa jääkaapille, sisävaloille, ulkovalaisimelle, katolle asennetulle tuulettimelle ja pesualtaan vesipumpulle.
Yksi suurimmista haasteista oli sängyn suunnitteleminen. Pariskunta halusi tilaa säilyttää maastopyöränsä sängyn alla ilman, että pyörät irtoavat. Mersun matala lattia ja korkea katto tekivät sen mahdolliseksi, kunhan he valitsivat ohuen rungon ja ohuen patjan.
MacKenzie ja Tommy halusivat pystyä venyttelemään sängyssä, joten he suuntasivat sängyn pituussuunnassa ja asensivat keittiön tiskipöydän täsmälleen etuistuimen ja sängyn rungon väliin. Keittiössä on tiskiallas, joka ottaa vettä sängyn alla olevasta juomavesisäiliöstä ja valuu sen alla olevaan harmaavesisäiliöön. He rakensivat myös räätälöidyn liukukiskon ARB:n jääkaappia/pakastinta varten – korvaamaton lisä, jonka ansiosta ruoka pysyy tuoreena pitkillä matkoilla.
Vuoteen edessä on juuri sen verran tilaa, että yksi henkilö voi kokata, siivota tai keittää kahvia seisaaltaan. Se mahdollistaa kadunvarsipysäköinnin, mutta asiat muuttuvat paljon helpommiksi, kun he telttailevat. Suuri ARB-markiisi, jossa on seinät ja hyönteisverkko, nelinkertaistaa olennaisesti heidän sisätilansa. Pakettiauto avautuu markiisihuoneeseen, jolloin pariskunta voi pitää koko asuintilan kuivana ja vapaana ötököistä.
Yksinkertaisuus on joustavuutta. Käyttämällä tavallista kannettavaa propaanikeitintä he voivat laittaa ruokaa sisällä tai ulkona riippuen siitä, mihin pakettiauto on pysäköity. Sängyn alla on runsaasti tilaa varusteiden säilytykseen sen mukaan, mitä heillä on mukanaan. Sisällä pakettiauto on tilava, valoisa ja tyylikäs.
Päärakenteet on pultattu kiinni pakettiauton metallirunkoon lujuuden ja turvallisuuden takaamiseksi, mutta kaikki pienet osat ovat vielä työn alla. Vinkunoita ja kolinoita jäljittäessään Tommy ja MacKenzie korjaavat hiljalleen ongelmakohtia ja tekevät pakettiautosta ainutlaatuisen hiljaisen ja mukavan liikenteessä.
Varhaisella matkalla eräälle kuumille lähteille Mammothin ulkopuolella Kaliforniassa MacKenzie ja Tommy joutuivat tielle, kun rengas puhkesi hiekkatiellä. Päälle vaihdettiin kovemmat maastorenkaat. Bonuksena renkaiden lisäämä vetovoima korvaa pakettiautosta puuttuvan nelivedon. Bajassa pakettiauton lisäpaino aiheutti sen vajoamisen hiekkateillä, joten he lisäsivät Fox Racingin iskunvaimentimet, paransivat jousia ja lisäsivät Van Compassin kahden tuuman korotuksen. Nyt heidän pakettiautonsa pystyy kulkemaan melkein minne tahansa.
Loppusilauksena Tommy asensi yhden taideteoksistaan. ”MacKenzie on aina halunnut yhden teoksistani, joten tein sen hänelle, ja nyt se kulkee kanssamme kaikkialle”, hän kertoo.
Kaiken kaikkiaan he käyttivät hieman alle 20 000 dollaria, mukaan lukien itse pakettiauto. Toisin sanoen: noin kuuden kuukauden vuokra Los Angelesissa.
Mitä seuraavaksi?
”Ei koskaan tunnu hyvältä istua Los Angelesin liikenteessä sen jälkeen, kun on ollut päiväkausia ilman kännykkäyhteyttä”, Tommy sanoo. Hän ja MacKenzie etsivät tapoja maksimoida tien päällä vietetty aika. ”Haluamme elää pakettiautoelämää – todellista pakettiautoelämää, emme viikonloppuajan pakettiautoelämää”, MacKenzie sanoo.
Tommy aikoo tehdä kaappeihin lisää sisustustyötä, ennen kuin pariskunta lähtee kesällä kuukaudeksi Kanadaan.
Siihen asti he keskittyvät päämäärään: työskennellä tarpeeksi ahkerasti, jotta he saavat pankkiin tarpeeksi rahaa rahoittaakseen matkojaan ilman, että he joutuvat käyttämään koko elämänsä johonkin muuhun tarkoitukseen kuin intohimoonsa. ”Meidän on muistettava antaa tilaa kaikille niille asioille, jotka motivoivat meitä tekemään tämän päätöksen”, MacKenzie sanoo. ”Meidän on keskityttävä käyttämään van-elämän hyviä puolia.”
Lead Photo: Thomas Wayne Erst