2. heinäkuuta 2010 — Huolimatta Persianlahden öljyvuodon antamasta piristävästä sysäyksestä, edustajainhuoneen viime vuonna hyväksymä Waxmanin ja Markeyn ilmastolakiehdotus viipyy senaatissa.
Puhdasta energiaa, työpaikkoja ja amerikkalaista voimaa koskeva laki näyttää olevan kuollut (DOA):
Tämän lainsäädännön ansiosta amerikkalaisten terveys ja heidän elinympäristönsä ovat parantuneet dramaattisesti.
Puhdasta ilmaa koskeva laki
Presidentti Lyndon Johnson allekirjoitti joulukuussa 1963 ensimmäisen puhdasta ilmaa koskevan lain (Clean Air Act) – sitä muutettiin myöhemmin vuosina 1966, 1970, 1977 ja 1990 – Amerikan ilma oli ollut vuosikymmenien ajan piiritettynä.
”On turvallista sanoa, että ilmamme oli huono ja paheni”, sanoo Frank O’Donnell, voittoa tavoittelemattoman ympäristöjärjestön Clean Air Watchin puheenjohtaja. ”Monet kaupungit tukehtuivat savusumuun.”
Ympäristöaktivisti: Clean Air Act Meant to Be a Work in Progress
Vuonna 1948 sattui tapaus Donorassa, Pennsylvaniassa. Halloween-iltana epäsuotuisa lämpötilainversio esti sinkin masuunin päästöt. Viikkoa myöhemmin ”Donoran kuolinsumu”, kuten se tuli tunnetuksi, oli vihdoin hävinnyt – mutta ei ennen kuin 20 ihmistä oli kuollut ja yli 600:lla oli diagnosoitu vakava sairaus.
Los Angelesissa oli koko lokakuu 1954, jolloin pahin savusumuilmiö peitti alueen. Lentokoneita ohjattiin pois lentokentiltä. Lapset jäivät koulusta kotiin. Yli 2000 auto-onnettomuutta tapahtui yhden päivän aikana. Kaksi vuotta myöhemmin L.A:n lääkäreiden keskuudessa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että lähes 95 prosenttia heistä oli hoitanut ”savusumukompleksia” – silmien ärsytystä, yskää, pahoinvointia ja päänsärkyä.
Amerikan ilma kaipasi suihkua.
Se sai sen Clean Air Act -lailla, joka on pääasiallinen laki ilmansaasteista, mukaan lukien hiilidioksidipäästöt.
”Ilmastonmuutosta lukuun ottamatta voidaan dokumentoida, että ilma on nykyään huomattavasti puhtaampaa”, O’Donnell sanoo. ”Puhdasta ilmaa koskeva laki on vielä työn alla, mutta on selvää, että se on pelastanut ihmishenkiä.”
Yksi vuoden 1970 lainmuutoksen tärkeimmistä säännöksistä oli lyijypohjaisen bensiinin asteittainen poistaminen käytöstä. Vuoteen 1995 mennessä niiden yhdysvaltalaislasten osuus, joiden veressä oli kohonneita lyijypitoisuuksia, oli laskenut 88 prosentista 4 prosenttiin, Centers for Disease Control and Preventionin kokoamien tietojen mukaan.
Hyvät uutiset eivät jääneet tähän.
Journal of American Medical Associationin vuonna 2002 julkaisemassa raportissa todettiin, että lakiin sisältyvien autojen päästöjä koskevien säännösten avulla vähennettiin hiilimonoksidiin liittyviä kuolemantapauksia ja pelastettiin 11 700 ihmishenkeä vuosina 1968-1998.
Entä lain tulevaisuus?
O’Donnellin mukaan saasteiden mittausstandardien parantuessa myös lain pitäisi parantua. ”Puhdasta ilmaa koskeva laki oli ja on tarkoitettu dynaamiseksi säädökseksi. Sen ei ole tarkoitus jähmettyä ajassa.”
Todellakin elävä hengittävä asiakirja elävälle hengittävälle yhteiskunnalle.
Satoja lajeja pelastettu uhanalaisia lajeja koskevalla lailla
Uhanalaisia lajeja koskeva laki
Uhanalaishaukka. Avainhirvi. Harmaakarhu. Punasusi. Ei, tämä ei ole Dreamworksin seuraavan animaatioelokuvan hahmokokoonpano. Se on murto-osa sadoista lajeista, joiden populaatiot ovat lisääntyneet uhanalaisten lajien suojelulain (Endangered Species Act, ESA) ansiosta.
”Se on yksi harvoista laeista, jotka nimenomaisesti arvostavat muuta kuin ihmiselämää”, sanoo Peter Galvin, luonnonsuojelujohtaja Center for Biological Diversity -järjestöstä.
Jollain tapaa ESA:n juuret ulottuvat takaisin 20. päivään kesäkuuta 1782, jolloin Manner-Euroopan maanosien kongressi äänesti kaljuista merikotkista syntymässä olleen maan symboliksi. Amerikan perustajaisät valitsivat linnun, jolla oli majesteettista kauneutta ja suurta voimaa – ja joka olisi sukupuuton partaalla (kiitos paljon, DDT) hieman yli 150 vuotta myöhemmin. Vuonna 1940 kongressi hyväksyi kaljuuntuneen kotkan suojelulain.
Kongressi toimi nopeasti kolme vuosikymmentä myöhemmin, kun toinen lintu, kurki, lensi liian lähelle sukupuuton reunaa.
Galvinin mukaan ESA:n – jonka presidentti Richard Nixon allekirjoitti laiksi 28. joulukuuta 1973 – suurin menestys on se, että ”yksikään laji ei ole kuollut sukupuuttoon sen jälkeen, kun se oli sisällytetty luetteloon.”
Yksinkertaisesti sanottuna laki sisältää kaksi luokittelua – uhanalaiset lajit ja vaarantuneet lajit. Ensimmäiset ovat nyt sukupuuton partaalla. Jälkimmäiset ovat todennäköisesti uhan partaalla lähitulevaisuudessa.
Yhdysvaltojen Fish and Wildlife Servicen mukaan uhanalaisille lajeille tarjotaan kaikki lain mukaiset suojelutoimet. Monet, mutta eivät kaikki, näistä suojista koskevat myös uhanalaisia lajeja.
Marine Mammal Protection Act Was First Law to Mandate Ecosystem Approach
Ympäristönsuojeluviraston sisarlaki, Marine Mammal Protection Act, allekirjoitettiin vuonna 1972, ja se oli maailman ensimmäinen laki, joka määräsi ekosysteemilähestymistavan merellisten luonnonvarojen hoitoon.
Tänään ESA:n ensisijainen uhka on ollut olemassa sen perustamisesta lähtien: hyvin rahoitettujen maanrakentamis- ja omistusoikeusaktivistien vastarinta.
”Tulevaisuus on paremmassa rahoituksessa, riittävämmässä täytäntöönpanossa ja ennakoivammissa ponnisteluissa, joilla päästään kaaren edelle”, Galvin sanoo.
Monrealin pöytäkirja
Monrealin pöytäkirja, joka allekirjoitettiin vuonna 1987, jota on tarkistettu seitsemän kertaa ja jonka on ratifioinut 196 maata, tunnetaan virallisesti nimellä Montrealin pöytäkirja otsonikerrosta heikentävistä aineista, ja jota Yhdistyneiden kansakuntien entinen pääsihteeri Kofi Anan on kutsunut ”kenties menestyksekkäimmäksi yksittäiseksi kansainväliseksi sopimukseksi tähän mennessä”.
Tieteellisessä mielessä sillä poistettiin asteittain otsonikerrosta heikentävät aineet eli kloorifluorihiilivedyt (CFC) ja osittain halogenoidut kloorifluorihiilivedyt (HCFC). Tämä puolestaan estää haitallista ultraviolettisäteilyä – näkymättömiä säteitä, jotka ovat osa auringon energiaa – pääsemästä maapallon ilmakehään.
Maailman kielellä se hankkiutui eroon joukosta jokapäiväisessä elämässä käytettyjä huonoja aineita; CFC-yhdisteitä löytyi ilmastointilaitteista, palontorjuntaliuottimista ja hiuslakkapurkeista.
1,5 miljoonaa ihosyöpätautia. 330 000 syöpäkuolemaa. 129 miljoonaa harmaakaihitapausta. Tämä on laskelma inhimillisestä kärsimyksestä, jonka maailma välttää toteuttamalla tämän sopimuksen, Institute for Governance & Sustainable Developmentin mukaan.
Montrealin pöytäkirjalaki saattaa estää 11 miljardia tonnia hiilidioksidia pääsemästä maapallon ilmakehään
”Et olisi voinut mennä ulos ilman, että olisit palanut auringossa kymmenessä minuutissa”, sanoo Durwood Zaelke, Institute for Governance & Sustainable Developmentin puheenjohtaja, ottaen huomioon nykyiset ilmakehän olosuhteet, jos Montrealin pöytäkirjaa ei olisi ollut. Zaelken vastaus kuulostaa liioittelulta, mutta se on linjassa NASA:n vuonna 2009 tekemän simulaation kanssa.
Se on siis se, mitä Montrealin pöytäkirja teki ihmisille.
Yhtä vaikuttavaa?
Yksi kaksoiskoukku, jonka se iski ympäristön puolesta.
Kemistit teoreettistivat 1970-luvulla, että CFC-molekyylit voisivat hajota auringon säteilyn vaikutuksesta ja tuottaa klooriatomeja, jotka voisivat ajan myötä tuhota otsonia. Odotetusti aerosoli- ja halohiiliteollisuus vastustivat teoriaa ja kutsuivat sitä ”tieteiskirjallisuudeksi”. Lisätutkimukset vahvistivat hypoteesia, ja vuonna 1985 brittiläiset tutkijat löysivät Etelämantereen yläpuolelta otsoniaukon. Nature-lehdessä julkaistu raportti herätti yleistä mielipidettä. Jotain oli tehtävä. Kaksi vuotta myöhemmin tehtiin, ja Montrealin pöytäkirja hyväksyttiin.
Zaelken mukaan 98-prosenttisesti toteutetun vaiheittaisen lopettamisen ansiosta otsonikerros ei ole ohentunut vuoden 1998 jälkeen. Koska CFC-yhdisteiden käyttöikä ilmakehässä on kuitenkin pitkä, otsonikerros toipuu täysin vasta ”…vuoden 2050 jälkeen”, Zaelke sanoo.
Lisäbonuksena sopimus on auttanut hidastamaan ilmastonmuutosta.
CFC-yhdisteillä ja HCFC-yhdisteillä on lämpöä sitovia ominaisuuksia, jotka ovat huomattavasti voimakkaampia kuin C02:lla. Tämän vuoksi on arvioitu, että Montrealin pöytäkirja estää vuosittain 11 miljardia tonnia hiilidioksidia pääsemästä maapallon ilmakehään, mikä vastaa ilmastokatastrofin viivästymistä 7-12 vuodella.
Oil Slick on Cuyahoga River in 1969 Ignited Grassroots Action
Clean Water Act
Kysy asiantuntijalta Amerikan makean veden järjestelmien – järvien, jokien ja purojen – tilasta 1960-luvun lopulla ja 1970-luvun alkupuolella, ja tässä on suorasukainen vastaus:
”Periaatteessa ne olivat käymälätiloja”, sanoo Jennifer Clary, poliittinen analyytikko voittoa tavoittelemattomassa järjestössä, joka on Clean Water Action.
”Tämän maan joet olivat viemäreitä!” sanoo Stuart Udall, entinen sisäministeri, American Experiencen ”Earth Days” -ohjelmassa, PBS:n erikoislähetyksessä, joka sai ensi-iltansa Maan päivänä 2010.
Yksi joki, erityisesti, oli myös tulessa.
Katsomme sinua, Cuyahoga-joki – tai ainakin vuoden 1969 likainen, öljyinen ja kaasumainen versio sinusta.
Kesäkuun 22. päivänä 1969 Ohion Cuyahogajoella syttyi tuleen öljyvuoto, joka kiinnitti huomiota koko maassa. Liittovaltion vesiensuojeluhallinnon virkailija kertoi kieli poskessa Time-lehdelle: ”Cuyahogan alajuoksulla ei ole näkyviä merkkejä elämästä, ei edes matalia muotoja, kuten iilimatoja ja lietteen matoja, jotka tavallisesti viihtyvät jätteissä.”
”Olemme hyvin visuaalinen yhteiskunta”, Clary sanoo. ”Tuo tulipalo todella herätti toimintaa. Se oli todellinen ruohonjuuritason kehotus muutokseen.”
Tässä synkässä tilanteessa presidentti Nixon allekirjoitti vuonna 1972 Clean Water Act -lain, joka on ensisijainen liittovaltion laki, joka koskee maan vesiväylien vedenlaatunormeja.
Lakia on muutettu useaan otteeseen, merkittävimmin vuonna 1987 myrkyllisten saasteiden valvonnan tehostamiseksi ja vuonna 1990, jotta öljyvuotoja voitiin käsitellä nykyistä asianmukaisemmin Exxon Valdezin aiheuttaman katastrofin jälkeen.”
Tutkimus: Water Quality Has Improved But Population Growth, Climate Change Hinder Act’s Effectiveness
Tärkeintä on, että laki asettaa osavaltioille velvollisuuden laatia suunnitelmia valuma-alueidensa suojelemiseksi pistemäiseltä saastumiselta. Toisin kuin pistekuormitus, kuten tehdas, joka pääsee ympäristöön yhdestä paikasta, ei-pistekuormituslähteet, kuten maissipelto, kattavat suuren alueen ja ovat vaikeammin hallittavissa.
Tietyillä tasoilla Clean Water Act on ollut menestys. Jokipalojen aika on ohi, ja lainsäädäntö on estänyt lukemattomia miljoonia kiloja saasteita pääsemästä vesistöihimme.
Työtä on kuitenkin vielä tehtävänä.
Vuonna 2002, lain säätämisen 30-vuotispäivänä, EPA totesi, että 39 prosenttia joista, 45 prosenttia järvistä ja 51 prosenttia suistoista oli saastuneita.
Duken yliopiston vuonna 2009 tekemässä kattavassa tutkimuksessa todettiin, että vaikka veden laatu on parantunut, ”väestönkasvu, rajallinen lainkäyttövalta ja ennakoimattomat vesistressitekijät, kuten uudet epäpuhtaudet ja ilmastonmuutos”, haittaavat kuitenkin lain tehokkuutta.
Reorganization Plan No. 3 of 1970
Luettelossa, jossa on sellaisia ekologisia painolasteja kuin Montrealin pöytäkirja, puhdasta ilmaa ja puhtaita vesiä koskevat lait ja uhanalaisia lajeja koskeva laki, tämä oudosti nimetty säädös vaikuttaa sopimattomalta, eikö niin?
Ajattele uudelleen.
Presidentti Nixonin 9. heinäkuuta 1970 allekirjoittama päätös synnytti ympäristönsuojeluviraston.
Hieno pieni oheishyöty oli se, että sillä perustettiin myös Kansallinen valtameri- ja ilmakehähallinto.
Organisaatiosuunnitelma nro. 3 kasvoi kansallisesta ympäristöpoliittisesta laista (National Environmental Policy Act), jonka Nixon symbolisesti allekirjoitti 1. tammikuuta 1970 – merkiksi siitä, että 1970-luvusta tulisi ympäristönsuojelun vuosikymmen.
Kuusi kuukautta myöhemmin Nixon päätti, että kaikki irtopäätökset Yhdysvaltain hallituksen yrityksistä päästä ympäristökäyrän edelle, oli annettava yhden ainoan, riippumattoman organisaation hoidettavaksi.
”Kansallisella hallituksellamme ei ole nykyään rakenteita, joiden avulla se voisi koordinoidusti hyökätä saasteiden kimppuun, jotka heikentävät ilmaa, jota hengitämme, vettä, jota juomme, ja maata, jolla ruokamme kasvaa”, Nixon sanoi.
EPA:n menestystarinoita on liikaa lueteltavaksi, mutta jos haluatte maistiaisen crème de la crème:stä, tässä ne ovat.
20 vuoden aikana siitä lähtien, kun EPA käynnisti Energy Star -ohjelman auttaakseen kuluttajia energiatehokkaiden tuotteiden valinnassa, amerikkalaiset ovat säästäneet energialaskuissaan 16 miljardia dollaria.
Vuosina 1970-1990 EPA:n Clean Air Act -ohjelmista johtuvat lyijyvähennykset estivät 205 000 kuolemantapausta ja 10,4 miljoonan älykkyysosamääräpisteen menetyksen lapsilla.
Smogipäästöjen osalta vuoden 2010 autot ovat 98 prosenttia puhtaampia kuin bensaa ahmivat ajoneuvot, jotka olivat liikenteessä vuonna 1970, jolloin EPA syntyi.