Pienet ihmeet on kuukausittain ilmestyvä kolumni, jossa käsitellään Minnesotan hyönteisiä ja muita niveljalkaisia. Tutustu niiden kauneuteen, omituisuuksiin ja merkitykseen. Tervetuloa Small Wondersin maailmaan!
Tässä kuussa tutustutaan kuusitäpläiseen tiikerikuoriaiseen, Cicindela sexguttata:
Eritys
Kuusitäpläiset tiikerikuoriaiset ovat silmiinpistävän metallinvihreitä, joskus sinisiä, kuoriaisia, joilla on pitkät jalat, suuret sirpinmuotoiset alaleuat ja suuret pullistuvat silmät. Ne ovat saaneet nimensä kuuden pienen valkoisen täplän mukaan, jotka sijaitsevat niiden elytran (siipien suojusten) reunoilla, vaikka täplien määrä vaihtelee – kuoriaisilla voi olla myös kaksi, neljä, kahdeksan tai ei lainkaan täpliä. Ne ovat noin puolen tuuman (12-14 mm) pituisia.
Toukat ovat valkoisia ja toukkamaisia, ja niillä on tumma pää ja suuret alaleuat. Toukat luovat pystysuoran kuopan, joka voi olla jopa 2 jalkaa (0,67 m) syvä. Niillä on vatsassaan koukkuja, joiden avulla ne ankkuroituvat kolon sisäpuolelle, jotta ne voivat syöksyä saalista kohti ja pyydystää sen ilman, että niitä raahataan ulos.
Mitä ne syövät?
Aikuiset ja toukat syövät monenlaisia hyönteisiä ja muita niveljalkaisia. Aikuiset ovat aktiivisia metsästäjiä, jotka jahtaavat saalista. Toukat ovat väijysaalistajia, jotka syöksyvät saaliin kimppuun maaperässä olevista koloista.
Missä ja milloin niitä voi tavata?
Kuusitahraiset tiikerikuoriaiset ovat aktiivisia keväästä alkukesään. Etsi niitä metsistä ja lähipelloilta. Ne ovat erityisen yleisiä poluilla ja muilla aurinkoisilla alueilla. Aikuiset talvehtivat toukkiensa koloissa. Toukkia näkee harvoin, sillä kuoriainen viettää elinkaarensa tämän vaiheen kokonaan maan alla.
Merkitys minnesotalaisille
Saalistajana kuusitahraiset tiikerikuoriaiset osallistuvat hyönteisten ja muiden niveljalkaisten luonnolliseen torjuntaan. Irisevan vihreän värinsä vuoksi ne sekoitetaan joskus smaragdituhkakuoriaiseen, joka on tärkeä invasiivinen tuhkapuiden kuoriainen. Niiden ruumiinmuoto ja nopeat liikkeet auttavat kuitenkin erottamaan ne hitaasti liikkuvista smaragdituhkakuoriaisista.
Hauskoja faktoja
Tiikerikuoriaisten pitkien jalkojen ansiosta ne pystyvät syöksähtelemään maata pitkin suurella nopeudella. Itse asiassa ne voivat juosta niin nopeasti, etteivät niiden silmät pysy perässä, jolloin ne sokeutuvat hetkellisesti. Siksi ne juoksevat vain lyhyitä matkoja kerrallaan.
Lisätietoa
https://bugguide.net/node/view/605
https://rtpi.org/six-spotted-tiger-beetle
https://www.britannica.com/animal/tiger-beetle#ref1060508
Gilbert, C. Visual control of cursorial prey pursuit by tiger beetles (Cicindelidae). J Comp Physiol A 181, 217-230 (1997). https://doi.org/10.1007/s003590050108
Tekijä
Mara Greenebaum
Kuvakrediitti
Jeff Hahn
David Pearson, toukkakaaviota käytetty luvalla
Small Wonders -arkisto
.