Kun olin aktiivinen, varsinkin lopussa, minulla oli taipumus antaa itselleni ei muuta vaihtoehtoa kuin kaataa toinen lasillinen viiniä kuvittelemalla, että alkoholi oli ainoa tapa kestää elämää maan päällä. Joten kun jokin asia on todella sietämätöntä, kuten maailmanlaajuinen pandemia, aktiiviset alkoholistit tietävät, mitä tehdä.
Tänään 9/11-kaliiperinen ahdistukseni lähettää minut Zoomiin. Kokoukset, jotka ennen kokoontuivat kerran viikossa offline-tilassa, kokoontuvat nyt kahdesti päivässä. Useimmiten kuuntelemme puhujia, jotka kertovat tarinansa – miten juominen alkoi, miten pahaksi se meni, mitä tapahtui, jotta he joutuivat polvilleen, ja millaista heidän elämänsä on nyt. Lukuun ottamatta muutamia tekniikkaa koskevia vitsejä, nämä esitykset ovat sujuvia, ironisia ja koskettavia, samanlaisia kuin perinteisessä kokouksessa kuullut.
Monet kokouksissa puhuvat ihmiset sanovat olevansa helpottuneita löytäessään nämä verkkokokoukset, jotka ovat todellakin johdonmukaisia ja voimakkaita.
”Osa minusta haluaa sulkeutua, tehdä maailmasta yhtä pienen kuin sängystäni”, sanoi eräs paikkariippuvainen karanteenissa oleva eräänä päivänä. ”Mutta raittiudessa huomaan, että voin olla äidilleni avuksi – oikeasti soittaa, kysyä häntä kiinnostavista asioista, varmistaa, että hän on kunnossa.”
New Yorkin karanteeni on vasta kolme viikkoa vanha, ja olen käynyt varmaan kymmenessä kokouksessa, vaikka olen jakanut vain kerran. Johtuiko varovaisuuteni siitä, että missasin tosielämän tapaamisen? Taittuvat tuolit, homeinen haju, kornit ”Easy Does It” -julisteet, kädestä pitäminen, niiden kellareiden, joissa raitistuin, luotettavasti statusta tasoittava laatu?
Kaikki ikoniset A.A.-koneistot muistuttavat minua omasta pohjakosketuksestani – siitä, kun asiat olivat niin huonosti ja nöyryytykseni niin korkealla, että sain sen, mitä jotkut kutsuvat ”epätoivon lahjaksi”. Muisto tuosta lahjasta, siitä, miten huonosti asiat kerran olivat ja miten, päivittäiseksi hämmästyksekseni, hyvin ne ovat nyt, on se, mitä saan maailmanlaajuisesta alkeellisten kolmiulotteisten kokoustilojen verkostosta, joka tunnetaan nimellä ”huoneet”.”
”Minulla on vain vaikeuksia, tämän viruksen aikana, kaiken muutoksen kanssa”, sanoin, kun jaoin.”
Zoomiin ilmestyi kuvake: toinen ”käsi” nostettiin ylös, ja kokouksen puheenjohtaja poisti jonkun mykistyksen, joka syrjäytti minut ruudun keskelle.”