Monet tekijät voivat aiheuttaa trombosytopeniaa (alhainen verihiutaleiden määrä). Tila voi olla perinnöllinen tai hankittu. ”Perinnöllinen” tarkoittaa, että vanhempasi siirtävät sairauden geenin sinulle. ”Hankittu” tarkoittaa, että sairaus ei synny synnynnäisesti, vaan se kehittyy sinulle. Joskus trombosytopenian syytä ei tiedetä.
Yleisesti alhainen verihiutalemäärä johtuu siitä, että:
- Kehon luuydin ei tuota riittävästi verihiutaleita.
- Luuydin tuottaa riittävästi verihiutaleita, mutta elimistö tuhoaa niitä tai käyttää ne loppuun.
- Perna pidättää liikaa verihiutaleita.
Yllämainittujen tekijöiden yhdistelmä voi myös aiheuttaa alhaisen verihiutalemäärän.
Luuydin ei tuota riittävästi verihiutaleita
Luuydin on sienimäinen kudos luiden sisällä. Se sisältää kantasoluja, joista kehittyy punasoluja, valkosoluja ja verihiutaleita. Kun kantasolut vaurioituvat, ne eivät kasva terveiksi verisoluiksi.
Monet tilat ja tekijät voivat vaurioittaa kantasoluja.
Syöpä
Syöpä, kuten leukemia (lu-KE-me-ah) tai lymfooma (lim-FO-ma), voi vaurioittaa luuydintä ja tuhota veren kantasolut. Myös syöpähoidot, kuten säteily- ja solunsalpaajahoito, tuhoavat kantasoluja.
Aplastinen anemia
Aplastinen anemia on harvinainen, vakava verisairaus, jossa luuydin lakkaa tuottamasta riittävästi uusia verisoluja. Tämä vähentää verihiutaleiden määrää veressäsi.
Myrkylliset kemikaalit
Altistuminen myrkyllisille kemikaaleille – kuten torjunta-aineille, arseenille ja bentseenille – voi hidastaa verihiutaleiden tuotantoa.
Lääkkeet
Jotkut lääkkeet, kuten diureetit ja kloramfenikoli, voivat hidastaa verihiutaleiden tuotantoa. Kloramfenikolia (antibiootti) käytetään harvoin Yhdysvalloissa.
Yleiset käsikauppalääkkeet, kuten aspiriini tai ibuprofeeni, voivat myös vaikuttaa verihiutaleisiin.
Alkoholi
Alkoholi hidastaa myös verihiutaleiden tuotantoa. Verihiutaleiden määrän tilapäinen lasku on yleistä runsaan alkoholinkäytön harjoittajilla, varsinkin jos he syövät ruokaa, jossa on vähän rautaa, B12-vitamiinia tai folaattia.
Virukset
Vanarokko, sikotauti, vihurirokko, Epstein-Barr-virus tai parvorokkovirus voivat pienentää verihiutaleiden määrää jonkin aikaa. AIDSia sairastaville kehittyy usein trombosytopenia.
Geneettiset sairaudet
Jotkut geneettiset sairaudet voivat aiheuttaa verihiutaleiden vähäisen määrän veressä. Esimerkkejä ovat Wiskott-Aldrichin ja May-Hegglinin oireyhtymät.
Keho tuhoaa omia verihiutaleitaan
Matalaa verihiutalemäärää voi esiintyä, vaikka luuydin tuottaisi riittävästi verihiutaleita. Elimistö voi tuhota omia verihiutaleitaan autoimmuunisairauksien, tiettyjen lääkkeiden, infektioiden, leikkauksen, raskauden ja joidenkin sellaisten tilojen vuoksi, jotka aiheuttavat liikaa veren hyytymistä.
Autoimmuunisairaudet
Autoimmuunisairauksia syntyy, jos elimistön immuunijärjestelmä hyökkää erehdyksessä elimistön terveitä soluja vastaan. Jos autoimmuunisairaus tuhoaa elimistön verihiutaleita, voi esiintyä trombosytopeniaa.
Yksi esimerkki tällaisesta autoimmuunisairaudesta on immuunitrombosytopenia (ITP). ITP on verenvuotohäiriö, jossa veri ei hyydy niin kuin sen pitäisi. Autoimmuunivasteen uskotaan aiheuttavan useimmat ITP-tapaukset.
Normaalisti immuunijärjestelmäsi auttaa kehoasi torjumaan infektioita ja sairauksia. Mutta jos sinulla on ITP, immuunijärjestelmäsi hyökkää ja tuhoaa omia verihiutaleitaan. Sitä, miksi näin tapahtuu, ei tiedetä. (ITP:tä voi esiintyä myös, jos immuunijärjestelmä hyökkää luuytimeesi, joka valmistaa verihiutaleita.)
Muita autoimmuunisairauksia, jotka tuhoavat verihiutaleita, ovat muun muassa lupus ja nivelreuma.
Lääkkeet
Reaktio lääkkeeseen voi hämmentää elimistöäsi ja saada sen tuhoamaan verihiutaleitaan. Esimerkkejä lääkkeistä, jotka voivat aiheuttaa tämän, ovat kiniini; antibiootit, jotka sisältävät sulfaa; ja jotkut kouristuslääkkeet, kuten Dilantin,® vankomysiini ja rifampiini. (Kiniini on aine, jota esiintyy usein tonic-vesissä ja ravitsemuksellisissa luontaistuotteissa.)
Hepariini on lääke, jota käytetään yleisesti veritulppien estämiseen. Mutta immuunireaktio voi laukaista lääkkeen aiheuttamaan verihyytymiä ja trombosytopeniaa. Tätä tilaa kutsutaan hepariinin aiheuttamaksi trombosytopeniaksi (HIT). HIT:tä esiintyy harvoin sairaalan ulkopuolella.
HIT:ssä elimistön immuunijärjestelmä hyökkää hepariinin ja verihiutaleiden pinnalla olevan proteiinin muodostamaa ainetta vastaan. Tämä hyökkäys aktivoi verihiutaleet, ja ne alkavat muodostaa verihyytymiä.
Verihyytymiä voi muodostua syvälle jalkoihin (syvä laskimotromboosi) tai ne voivat irrota ja kulkeutua keuhkoihin (keuhkoembolia).
Tulehdus
Matalaa verihiutalemäärää voi esiintyä laajalle levinneestä bakteeri-infektiosta johtuvan verenmyrkytyksen jälkeen. Myös virus, kuten mononukleoosi tai sytomegalovirus, voi aiheuttaa alhaisen verihiutalemäärän.
Kirurgia
Hiutaleet voivat tuhoutua, kun ne kulkeutuvat keinotekoisten sydänläppien, verisuonisiirtojen tai verensiirroissa tai ohitusleikkauksissa käytettävien koneiden ja letkujen läpi.
Raskausaika
Viidelle prosentille raskaana olevista naisista kehittyy lievää trombosytopeniaa synnytyksen ollessa lähellä. Tarkkaa syytä ei tiedetä varmasti.
Harvinaiset ja vakavat sairaudet, jotka aiheuttavat verihyytymiä
Jotkut harvinaiset ja vakavat sairaudet voivat aiheuttaa alhaisen verihiutaleiden määrän. Kaksi esimerkkiä ovat tromboottinen trombosytopeeninen purppura (TTP) ja disseminoitunut intravaskulaarinen koagulaatio (DIC).
TTP on harvinainen veritauti. Se aiheuttaa verihyytymien muodostumista kehon pieniin verisuoniin, mukaan lukien aivojen, munuaisten ja sydämen verisuonet.
DIC on harvinainen raskauden, vaikeiden infektioiden tai vaikean trauman aiheuttama komplikaatio. Pieniä verihyytymiä muodostuu äkillisesti kaikkialla kehossa.
Kummassakin tilassa verihyytymät kuluttavat suuren osan veren verihiutaleista.
Perna pitää hallussaan liikaa verihiutaleita
Pernassa on tavallisesti kolmannes kehon verihiutaleista. Jos perna on suurentunut, se pitää hallussaan liikaa verihiutaleita. Tämä tarkoittaa, että veressä ei kierrä riittävästi verihiutaleita.
Suurentunut perna johtuu usein syövästä tai vaikeasta maksasairaudesta, kuten kirroosista (sir-RO-sis). Kirroosi on sairaus, jossa maksa on arpeutunut. Tämä estää sitä toimimasta hyvin.
Suurentunut perna voi johtua myös luuydinsairaudesta, kuten myelofibroosista (MI-eh-lo-fi-BRO-sis). Tässä tilassa luuydin on arpeutunut eikä kykene tuottamaan verisoluja.