(CNN) Viimeisinä virkapäivinään presidentti Donald Trump on havainnut rakastamiensa työn osien korvautuvan kylmillä oikeudellisilla varoituksilla, pakotetuilla videopuheenvuoroilla ja supistuvalla alavireisten avustajien joukolla, jotka kaikki miettivät ahdistuneina sitä, millaista elämä on 20. tammikuuta puolenpäivän jälkeen.
Poissa ovat vilkkuvien kameroiden naksahdukset. Poissa on hurraavan yleisön pauhu. Sen sijaan, että presidentti olisi voittanut komentavan viimeisen täyden viikon, hän näyttelee uhrin roolia eikä armollista johtajaa, joka jättää tehtävänsä.
Trumpia on hänen lähipiirinsä mukaan syönyt presidenttikautensa purkautuminen hänen viimeisten virkapäiviensä aikana, mihin kuului myös neuvonantajien keskuudessa hiljattain käyty rento keskustelu mahdollisesta erosta.
Trump torjui ajatuksen lähes välittömästi. Ja hän on tehnyt avustajille erillisissä keskusteluissa selväksi, että pelkkä maininta presidentti Richard Nixonista, viimeisestä eronneesta presidentistä, oli kielletty.
Hän käski eräälle neuvonantajalle hiljattain käydyn kirosanoja sisältäneen keskustelun aikana, ettei hän saisi enää koskaan mainita ex-presidenttiä. Tällä viikolla eron ohimennen mainittaessa Trump kertoi, ettei hän kuitenkaan voi luottaa siihen, että varapresidentti Mike Pence armahtaisi hänet kuten Gerald Ford armahti Nixonin.
Haluaa viimeistä kertaa maistaa presidenttinä olemisen mahtipontisuutta, ja asiaa tuntevien henkilöiden mukaan Trump on pyytänyt suuria läksiäisiä ensi viikon virkaanastujaispäivänä, ennen kuin hän lähtee vielä viimeiselle presidentinlennolle Palm Beachille.
Mutta merkkejä hänen lähestyvästä lähdöstään on kaikkialla – myös aivan hänen ikkunansa ulkopuolella. Työntekijät ripustivat torstaina väliaikaisista telineistä Valkoisen talon pohjoisportaikkoa vastapäätä oleviin tilapäisiin telineisiin banderolleja, joissa luki ”2021 Biden-Harris Inauguration”. Se näkyi hänen kolmannen kerroksen residenssistään.
Rakennuksen sisällä Trump on kestänyt toista viraltapanoa ja kasvavaa eristäytymistä entisistä liittolaisistaan alakuloisessa lohduttomuudessa. Hän on yhä enemmän huolestunut siitä, millaiset oikeudelliset tai taloudelliset onnettomuudet voivat odottaa häntä, kun hän ei ole enää presidentti, hänelle puhuneet ihmiset kertoivat, ja tätä ovat ruokkinut asianajajien ja neuvonantajien varoitukset. Hän harkitsee armahduksia, myös itselleen ja perheelleen, samalla kun hän yrittää koota lakimiesryhmää uutta viraltapano-oikeudenkäyntiä varten. Ja hän on katkera republikaaneille, jotka hänen mielestään hylkäsivät hänet hädän hetkellä, mukaan lukien edustajainhuoneen ja senaatin GOP-johtajat.
Abidit ovat vedonneet Trumpiin, että hän pitäisi jonkinlaisen jäähyväispuheen, joko suorana lähetyksenä tai nauhoitettuna, jossa käydään läpi hänen saavutuksensa virassaan. Mutta hän on vaikuttanut välinpitämättömältä ja sitoutumattomalta. Torstaina Pence hoiti tehtävät, jotka tavallisesti jätetään presidentille, kuten vierailut Yhdysvaltain Capitoliumiin sijoitettujen kansalliskaartin sotilaiden luona tai vierailut Valkoisen talon operaattoreiden luona hyvästelemässä.
Sulkeutuminen
Vajaan vajaan viikon toimikauden jälkeen Trumpin henkilökunta valmistautuu poistumaan Valkoisen talon kampukselta viimeistä kertaa. Monet virkamiehet ovat jo lähteneet, mutta ne, jotka vielä tulevat toimistoon, ovat keskittyneet offboarding-prosessiin ja toimistojensa pakkaamiseen. Muuttotoiminnasta oli torstaina merkkejä, muun muassa taidekuljetusliike Crozierin harmaa pakettiauto. Henkilöstöpäällikön vaimo Debbie Meadows nähtiin kantamassa täytettyä fasaania miehensä toimistosta ja lastaamassa sitä autoonsa.
Valkoisen talon lehdistöpajan yläkerta on nyt käytännössä tyhjä. Pöydät, joissa avustajat ennen istuivat lehdistösihteerin toimiston ulkopuolella, ovat nyt tyhjillään, lukuun ottamatta laatikoita ja asiakirjapinoja. Myös lehdistösihteeri Kayleigh McEnany, joka on ollut pitkälti näkymätön Trumpin Valkoisen talon viimeisinä päivinä, on aloittanut toimistonsa pakkaamisen.
Yksi Trumpin kabinetin virkamiehistä, kauppaministeri Wilbur Ross, esiintyi televisiossa Palm Beachilta. Toinen virkamies, kansallisen talousneuvoston johtaja Larry Kudlow, sai aplodit nuoremmilta avustajilta poistuessaan rakennuksesta.
Yksi viimeisistä teoistaan Trumpin tiimi työskentelee järjestääkseen väkijoukon saattamaan häntä Bidenin virkaanastujaisten aamuna, jolloin hän aikoo lähteä Washingtonista vielä presidenttinä ja odottaa suuria läksiäisiä. Vaikka jotkut hänen liittolaisistaan olivat rohkaisseet häntä osallistumaan Bidenin virkaanastujaisiin ja Trump kyseli lähipiiriltään, pitäisikö hänen tehdä niin, harva odotti hänen osallistuvan seuraajansa vannomiseen.
Trump kertoi ihmisille, ettei hän pidä ajatuksesta, että hän lähtisi Washingtonista viimeisen kerran ex-presidenttinä lentäen lentokoneella, jota ei enää tunneta nimellä Air Force One. Hän ei myöskään erityisemmin pitänyt ajatuksesta pyytää lentokoneen käyttöä Bideniltä, kertoo asiaan perehtynyt henkilö.
Toistaiseksi Trump ei ole päättänyt, kirjoittaako hän Bidenille kirjeen, jonka hän jättää Resolute Deskiin Oval Officeen. Jotkut hänen neuvonantajistaan ovat rohkaisseet häntä harkitsemaan perinteen jatkamista. Presidenttikautensa alkuvaiheessa Trump esitteli mielellään vierailijoille presidentti Barack Obamalta saamaansa kirjettä, joka sisälsi nyt jo ikivanhan repliikin: ”Riippumatta päivittäisen politiikan työntövoimasta ja vetovoimasta, meidän tehtävämme on jättää nämä demokratiamme välineet vähintään yhtä vahvoiksi kuin löysimme ne.”
Alun perin Trump oli suunnitellut lähtevänsä Valkoisesta talosta päivää aikaisemmin. Nyt hän aikoo kuitenkin lähteä aamulla 20. tammikuuta. Hänen lähtönsä Marine One -lentokoneella Valkoisen talon eteläiseltä nurmikolta on todennäköisesti näkyvissä ja kuultavissa Bideneille, jotka viettävät virkaanastujaisia edeltävän yön Blair Housessa, joka on vastapäätä Pennsylvanian Avenueta toimeenpanokartanoa. Sen käyttöä tarjosi heille ulkoministeriö eikä Trumpit, jotka kieltäytyvät ottamasta yhteyttä tulevaan presidenttiin ja ensimmäiseen rouvaan.
Viikon verran ennen lähtöaikaa Trumpin lopullisia suunnitelmia tehtiin vielä, mutta Trump on ilmaissut joillekin olevansa kiinnostunut sotilaalliseen tyyliin järjestettävistä läksiäisistä ja kannattajajoukosta sellaisen henkilön mukaan, jonka kanssa hän on keskustellut asiasta. Se, tapahtuuko se Valkoisessa talossa, Joint Base Andrewsin tukikohdassa vai hänen lopullisessa määränpäässään – Palm Beachin kansainvälisellä lentokentällä – ei ollut selvää. Trumpin odotetaan asettuvan Mar-a-Lago -klubilleen tai läheiselle golfkentälleen puoleenpäivään mennessä virkaanastujaispäivänä, jolloin hänen virkakautensa virallisesti päättyy.
Väistyvän presidentin ollessa 1000 kilometrin etäisyydellä tulevasta presidentistä on joitakin logistisia haasteita. Esimerkiksi ydinjalkapallon – 45-kiloisen salkun, joka seuraa presidenttiä kaikkialle, minne hän menee ydinhyökkäyksen varalta – luovuttaminen ei ole yhtä yksinkertaista kuin jos miehet olisivat toistensa läheisyydessä.
Asiaan perehtynyt henkilö sanoi, että Valkoisen talon sotilastoimisto huolehtii siitä, että ydinjalkapalloja on useampia – yksi kulkee Trumpin mukanaan Floridaan ja toinen on valmiina Washingtonissa, kun Bidenistä tulee virallisesti presidentti. Ydinkoodit, joita Trump kantaa kortilla jalkapallon rinnalla — niin sanottu ”keksi” — eivät enää toimisi puolenpäivän jälkeen.
Lainsäädännölliset ja taloudelliset ongelmat
Vaikka Trump yksityisesti edelleen väittää voittaneensa vuoden 2020 vaalit, hän on täysin eronnut siitä, että hän jättää Valkoisen talon ja siirtyy elämään yksityishenkilönä — ja sen myötä mahdollisesta oikeudellisesta altistumisesta ja liiketaloudellisista ongelmista, joita hänen roolinsa mellakoiden lietsomisessa viime viikolla synnytti.
Ensimmäisenä asiana on hänen toinen syytteeseenpanokäsittelynsä, joka alkaa nyt sen jälkeen, kun Bidenin on vannottu virkavalansa. Trump värvää yhä asianajajia edustamaan itseään oikeudenkäynnissä, ja hän näyttää kyllästyneen Rudy Giulianiin, jonka lakimiespalkkioita hän on käskenyt avustajiaan olemaan maksamatta. Joukko Trumpin avustajia oli viime aikoina pyrkinyt estämään presidenttiä kuuntelemasta Giuliania, koska he uskoivat tämän antavan hänelle väärää tietoa.
Sen sijaan Trump etsii uusia asianajajia, mahdollisesti myös John Eastmania, konservatiivista asianajajaa, joka kertoi virheellisesti Trumpille, että Pence voisi estää Bidenin voiton vahvistamisen. Asiaan perehtynyt henkilö sanoi, että Eastman voisi liittyä Trumpin lakimiesryhmään, joka puolustaa häntä tulevassa syytteeseenpano-oikeudenkäynnissä.
Trumpin korkea-arvoiset neuvonantajat Valkoisessa talossa ovat sanoneet, etteivät he usko senaatin enemmistöjohtajan Mitch McConnellin äänestävän hänen tuomitsemisekseen, mutta hän antaa mielellään vaihtoehdon roikkua päänsä yläpuolella viimeisinä päivinään Valkoisessa talossa ottaen huomioon syvän suuttumuksensa presidenttiä kohtaan.
Hänen lähipiirinsä mukaan Trump on keskittynyt enemmän mahdollisiin presidenttikautensa jälkeisiin juridisiin ongelmiin jo hyvissä ajoin ennen marraskuun vaaleja, ja hänen huolensa on lisääntynyt sen jälkeisinä kuukausina, sanoivat asiaan perehtyneet henkilöt.
Mutta hän on myös haukkunut avustajiaan, liittolaisiaan ja lakimiehiään, jotka yrittävät suojella häntä rikosoikeudelliselta paljastumiselta sen jälkeen, kun hän oli ollut osallisena mellakoitsijoiden yllyttämisessä kapinoiden aikaan viime viikolla tapahtuneessa kapinayrityksessä Yhdysvaltain kongressikeskus Capitoliumissa. Jotkut hänen asianajajistaan ovat yrittäneet selittää, että hänen käsityksensä omasta armahduksesta ei välttämättä pidä paikkaansa, mikä on saanut jotkut Trumpin lähipiirissä uskomaan, että hän yrittää sitä epätodennäköisemmin ennen kuin hän jättää virkansa.
Nämä huolenaiheet ovat osaltaan auttaneet Trumpia nauhoittamaan keskiviikkona videon, jossa hän tuomitsi mellakat ja vakuutti, etteivät ne heijastaneet hänen poliittista liikehdintäänsä. ”Kukaan todellinen kannattajani ei ikinä voisi tukea poliittista väkivaltaa. Yksikään todellinen kannattajani ei voisi koskaan olla epäkunnioittava lainvalvontaviranomaisia tai suurta amerikkalaista lippuamme kohtaan”, hän sanoi Resolute Deskin takaa Oval Officesta.
Trump oli vaikuttanut haluttomalta nauhoittaa videota osittain siksi, että hän uskoo kannattajiensa varovaisen tuomitsemisen saavan hänet näyttämään siltä, kuin hän antautuisi painostuksen edessä, jotta hän lieventäisi kantaansa vaaleihin.
Keskusteluihin perehtyneen lähteen mukaan liittolaiset ja avustajat, kuten senaattori Lindsey Graham, esikuntapäällikkö Mark Meadows ja vanhempi neuvonantaja Jared Kushner, harjoittivat koordinoitua täyttä painostusta, jotta presidentti saataisiin vakuuttuneeksi siitä, että hänen on vastustettava voimakkaasti uusia väkivaltaisuuksia ja että jos hän ei tee niin – ja uusi välikohtaus sattuu – hän ”omistaisi sen”.
”Hiljaisuus ei ole vaihtoehto”, lähde kuvaili yhtä keskustelua. ”Meidän on katkaistava kierre.”
Kapinayrityksen päivänä esitetyn improvisoidun videon jälkeen Trumpin myöhemmät esiintymiset ovat olleet tiukemmin käsikirjoitettuja, ja Valkoisen talon lakimiestoimisto on vaikuttanut vahvasti tekstiin. Trump on lukenut niitä Valkoisen talon viestintätoimiston pystyttämiltä telepromptereilta korkeiden virkamiesten katsellessa vierestä varmistaen, ettei hän poikkea kirjoitetuista sanoista.
Vaikka Trump on jo pitkään tuskaillut mahdollisista oikeudellisista ongelmistaan, hän on vasta viime aikoina punninnut huolestuneena eripuraisen virkakautensa mahdollisia liiketaloudellisia haittoja. PGA:n tällä viikolla tekemä päätös poistaa hänen Bedminsterin, New Jerseyn, golfkentältään mestaruusturnaus raivostutti presidenttiä.
Toinen keskustelunaihe, jota hänen osaltaan lietsomansa mellakan jälkiseuraukset voivat haitata, on hänen presidentin kirjastonsa. Ennen Trumpin riehuvaa puhetta oli puhuttu kiinteistön varmistamisesta Floridassa ja siitä, että hänen pitkäaikainen avustajansa Dan Scavino johtaisi sitä. Nyt on kuitenkin herännyt kysymyksiä siitä, kuka lahjoittaisi Trumpin kirjastolle nykyisessä ilmapiirissä.
Miehelle, joka on hyvin sopeutunut sellaiseen mahtipontisuuteen, jonka hän uskoo vahvistavan hänen korkeaa asemaansa elämässä, PGA:n kunniamaininnan äkillinen poistaminen oli isku paitsi hänen pohjalleen myös hänen egolleen. Ja se tarjosi epämiellyttävän aavistuksen siitä, millaista elämää hän saattaa vihdoin virastaan lähdettyään elää ilman fanfaareja, jotka ovat seuranneet hänen jokaista liikettään presidenttinä.
Tämä viikko on tarjonnut hänelle eräänlaisen ennakkokuvan. Hän on pysytellyt useimpina päivinä suljettujen ovien takana ilman kameroita, jotka dokumentoivat hänen liikkeitään, eikä yleisöä, joka taputtaisi hänelle, kun hän jatkaa päiväänsä. Hänen ympärillään suurimman osan kaudesta ollut nöyristelevien avustajien piiri on kutistumassa, ja tilalle on tullut vain muutama – kuten Scavino ja henkilöstöpäällikkö Johnny McEntee – jotka pysyvät hänen mukanaan siihen asti, kunnes hän jättää Valkoisen talon.
Presidentti on keskustellut vaaliensa salaliittoteorioista entisen päästrateginsa Steve Bannonin kanssa – jota vastaan on nostettu syytteet liittovaltion syytteistä petoksesta – viime viikkoina, vahvisti vanhempi Trumpin neuvonantaja, kun hän työntää syrjään neuvonantajiaan, jotka kertovat hänelle sellaista, mitä hän ei halua kuulla.
Tilaisuudet, jotka tavallisesti olisivat avoimia lehdistölle, kuten vapaudenmitalin ja kansallisen taidemitalin jakotilaisuudet, on rajoitettu vain hallituksen kameroille.
Ensimmäisen virkamiehen mukaan avustajat olivat huolissaan siitä, että Trump saattaisi vastata rivakasti mellakoita koskevaan kysymykseen ja poiketa huolellisesti käsikirjoitetuista teot tuomitsevista kommenteista. He päättivät, että oli parempi rajoittaa Trumpin mahdollisuuksia median edessä.
KORJAUS: Tämän jutun aiemmassa versiossa oli virheellisesti ilmoitettu Trumpin kiistelemien presidentinvaalien vuosi. Se on vuoden 2020 presidentinvaalit.
Tätä juttua on päivitetty lisäraportoinnilla.