Mikroskooppiset ja muut diagnostiset menetelmät ovat viime vuosina parantuneet huomattavasti. Alkuperäkudos voidaan kuitenkin edelleen määrittää näillä menetelmillä vain noin joka neljännessä CUP-tapauksessa. Joissakin tapauksissa se kehon osa, josta syöpäsolut ensin löydetään, auttaa lääkäriä päättämään, mitkä diagnostiset testit ovat hyödyllisimpiä. Muita vihjeitä, joista voi olla apua primaaripaikan määrittämisessä, ovat leviämismalli ja solutyyppi, joka perustuu sen ulkonäköön mikroskoopissa (histologia).
Tuntemattoman primaarisen syövän alkuvaiheen tutkimukseen kuuluu rintakehän, vatsan ja lantion tietokonetomografiakuvaus IV-kontrastiaineen kanssa. Naisille, joilla on suurentuneita imusolmukkeita (lymfadenopatia), jotka rajoittuvat kainaloalueelle ja joilla on CUP, on tehtävä mammografia tai ultraäänitutkimus mahdollisen rintasyövän arvioimiseksi. Jos nämä kuvantamistutkimukset ovat normaalit, rintojen magneettikuvaus voi olla aiheellinen. PET-CT-kuvaus olisi tehtävä, jos kyseessä on levyepiteelisyöpä, johon liittyy kaulan alueen imusolmukkeita. Muiden tuntemattoman primaarisen syövän tyyppien osalta PET-CT-tutkimuksesta ei ole varmaa hyötyä.
Leviämismalli voi viitata primaarisen sijainnin sijaintiin. Esimerkiksi ylävartalossa todettu metastaattinen syöpä on todennäköisemmin saanut alkunsa pallean yläpuolelta, esimerkiksi keuhkoista ja rinnoista. Jos etäpesäkkeinen syöpä ilmaantuu ensin alavartaloon, primaarinen syöpä on todennäköisemmin sijainnut pallean alapuolella olevissa paikoissa, kuten haimassa ja maksassa.
Kun syöpäsolut ovat huonosti erilaistuneita (eli ne näyttävät mikroskoopilla tarkasteltuna vähemmän kehittyneiltä kuin normaalit solut), syöpä voi olla joko lymfooma tai sukusolukasvain. Lymfoomat alkavat imusuonistosta. Sukusolukasvaimet alkavat yleensä munasarjoista ja kiveksistä. Potilailla, joilla primaarinen syöpä lopulta löydetään, keuhko ja haima ovat yleisimmät primaariset syöpäpaikat. CUP:n primaaripaikaksi voidaan jäljittää myös rinta, eturauhanen, paksusuoli tai peräsuoli.
Joskus kuitenkin, vaikka lääkärit käyttävät hyvin kehittyneitä menetelmiä yrittäessään tunnistaa primaaripaikan, kehon osaa, josta syöpäsolut ovat peräisin, ei voida määrittää. Noin 2-4 prosentilla kaikista syöpäpotilaista on syöpä, jonka primaaripaikkaa ei koskaan löydetä. Ensisijaisen kasvainkohdan tunnistaminen on tärkeää, koska sen sijainnin ja tyypin tunteminen auttaa lääkäreitä usein suunnittelemaan parhaan mahdollisen hoidon. Hoito, joka kohdistuu nimenomaan epäiltyyn syöpätyyppiin, on todennäköisesti tehokkaampaa. Silti, kun diagnostisilla testeillä ei ole pystytty tunnistamaan primaarista sijaintia, lääkäreiden on päätettävä, ovatko laajempien testien mahdolliset hyödyt suuremmat kuin potilaan epämukavuus, mahdolliset komplikaatiot ja taloudelliset kustannukset.
Immunohistokemialliset testitEdit
Vasta-aineita voidaan käyttää syöpäsolujen pinnalla olevien proteiinimerkkiaineiden ilmentymisen määrittämiseen. Usein näiden antigeenien ilmentyminen on samanlaista kuin kudoksessa, josta syöpä kasvoi, joten immunohistokemiallinen testaus auttaa joskus tunnistamaan syövän alkuperän. Yksittäiset testit eivät useinkaan anna lopullisia vastauksia, mutta joskus voidaan havaita kuvioita, jotka viittaavat tiettyyn alkuperäpaikkaan (esim. keuhko, paksusuoli jne.). Immunohistokemialliset testit viittaavat siihen, että syöpä on peräisin yhdestä ainoasta lähteestä noin joka neljännessä CUP-tapauksessa. Ei kuitenkaan ole olemassa lopullista tutkimustietoa, joka osoittaisi, että immunohistokemiallisesta testauksesta saatujen tietojen ohjaama hoito parantaisi hoitotuloksia tai pitkäaikaisennustetta.
LuokitteluEdit
CUP voidaan luokitella sen perusteella, miltä se näyttää valomikroskoopissa. Suurin osa, noin 90 %, tuntemattoman primaarin syövistä on adenokarsinoomia, joista 60 % esiintyy kohtalaisesti tai hyvin erilaistuneena adenokarsinoomana ja noin 30 % huonosti erilaistuneena adenokarsinoomana. Termi adenokarsinooma viittaa syöpään, joka alkaa elimistön tiettyjen elinten limakalvon tai päällysteen rauhasrakenteiden soluista. Adenokarsinoomien yleisiä primaaripaikkoja ovat keuhko, haima, rinta, eturauhanen, mahalaukku, maksa ja paksusuoli.
Loppu 10 prosenttia on joko huonosti tai eriytymättömästi erilaistuneita pahanlaatuisia kasvaimia (5 %) tai levyepiteelisyöpiä (5 %). Harvoin CUP voi esiintyä neuroendokriinisina kasvaimina tai sekakasvaimina, kuten sarkomatoidisina, basaloidisina tai adenoskooppisina karsinoomina.