Sade peittää tornadon näkymän 28. toukokuuta Lawrencessa, Kanissa.
Kyle Rivas/Getty Images
Kuolemaan johtavat tornadot ovat riehuneet osissa Yhdysvaltoja viikkojen ajan. Myrskyt ovat jättäneet tuhon jälkiä Teksasista aina Marylandiin asti, ja maanantaina 52 tornadoa saattoi koskettaa kahdeksaa osavaltiota, kertoo National Oceanic and Atmospheric Administration.
Patrick Marsh, NOAA:n myrskyennustekeskuksen meteorologi, sanoo, että on epätavallista, että tornadoja esiintyy näin pitkään.
”Meillä on ollut pitkiä ajanjaksoja, jolloin tornadoja on esiintynyt pitkään, mutta erona on ollut se, että meillä on ollut päivä tai kaksi siellä täällä tai täällä, jolloin meillä on ollut jonkinlainen tauko. Tällä kertaa emme ole saaneet armonaikaa, ja se tekee tästä puhkeamisesta niin ainutlaatuisen”, hän sanoo All Things Considered -ohjelman juontajalle Ari Shapirolle.
Tutkijat tietävät, miten myrskyt syntyvät, mutta hänen mukaansa on lähes mahdotonta ennustaa, mihin tornado iskeytyy – eikä heillä ole tarpeeksi tietoa, jotta he voisivat yhdistää viimeaikaiset puhkeamiset ilmastonmuutokseen.
”Haluaisin mielelläni pystyä kertomaan jollekin: ’Huomenna Oklahoma Cityn keskustan läpi kulkee tornado’. Mutta ilmakehä on luonnostaan kaoottinen, enkä tiedä, pystymmekö koskaan pääsemään siihen”, hän sanoo.
Haastattelun kohokohdat
Sitä, miksi ilmastonmuutoksen rooli tornadoissa on hämärä
Vaikka valtaosa maailman tornadoista tapahtuu Yhdysvalloissa, se on silti jossakin 1200 tornadon luokkaa vuodessa. Kun siis ajatellaan, kuinka paljon maata Yhdysvalloissa on, se ei ole kovin paljon tornadoja, joita voisimme tarkkailla ja ennustaa. Niinpä tornadoja koskeva tietokantamme on itse asiassa varsin rajallinen. Jotta voisimme tehdä attribuutiotutkimuksia arvioidaksemme, liittyvätkö havaitsemamme muutokset ilmastonmuutokseen tai muihin tekijöihin, tarvitsemme paljon suuremman tornadotietokannan tai paremmat tilastot tämän arvioimiseksi. Toivottavasti lähivuosina pystymme sanomaan jotain lopullisempaa, mutta tällä hetkellä meillä ei vain ole siihen tarvittavia välineitä.
Tornadoennusteiden parantamisesta
Joitakin välineitä, joita kehitämme, on prosessi nimeltä Warn On Forecast, ajatus siitä, että voimme suorittaa korkearesoluutioisia numeerisia simulaatioita useita tunteja etukäteen ja pystyä kertomaan ihmisille: ”On 20 prosentin todennäköisyys, että tornado liikkuu muutaman kilometrin etäisyydellä Oklahoma Cityn keskustasta seuraavien kahden tunnin aikana”. Toivottavasti tämä antaa esimerkiksi sairaaloille mahdollisuuden ryhtyä turvatoimiin, joita ne eivät ehkä pystyisi toteuttamaan, jos aikaa olisi vain muutama minuutti, kuten nykyisin tehdään.
Voidaan esimerkiksi vähentää elektiivisiä leikkauksia, jotta ei oteta riskiä siitä, että joku on leikkauksessa tornadon iskiessä. Potilaita voisi siirtää ulos huoneistaan ja käytäville paljon hitaammalla tahdilla kuin hurjalla tahdilla, jolla tornado lähestyy. Tämä vähentää myös loukkaantumisia ja lisävammojen riskiä.
Neuvoista niille, jotka asuvat tornadoalttiilla alueilla
Lyhyesti sanottuna tornadon varalta kannattaa mennä hyvin rakennettuun rakennukseen, mennä alimpaan kerrokseen – ja tämä ei välttämättä tarkoita maan alla – ja laittaa mahdollisimman monta seinää itsensä ja ulkoilman väliin: mene sisään, mene maahan ja suojaudu.
Leslie Ovalle ja Sarah Handel tuottivat ja toimittivat tämän jutun lähetystä varten. Heidi Glenn muokkasi sen verkkoa varten.