Tämä on neljäs osa 26-osaisesta sarjasta, jossa RingTV.com pyrkii nimeämään kaikkien aikojen parhaat nyrkkeilijät sukunimen perusteella – A-Z. Julkaisemme yhden kirjaimen joka päivä 26 päivän ajan. Kriteerimme valintoja tehdessämme olivat melko yksinkertaiset: Saavutukset kehässä, painottaen voimakkaasti vastustajan vahvuutta sekä vaikutusta lajiin. Tämä ei ollut helppoa, kuten ensimmäinen erämme – kirjain ”A” (Armstrong vs. Ali) – osoittaa. Olemme kuitenkin vakuuttuneita siitä, että valintamme ovat kiistatta parhaat. Olemme myös lisänneet viisi ottelijaa kuhunkin kirjaimeen osoittaaksemme, että muitakin ottelijoita on otettu huomioon. Lisäksi tunnettu kirjailija ja nyrkkeilyhistorioitsija Bert Sugar – joka antoi panoksensa – kertoo meille, mihin hän sijoittaa valintamme suurimpien nyrkkeilijöiden joukkoon ja antaa meille ajatuksia jokaisesta valinnasta. Lopuksi haluaisimme kuulla teidän ajatuksianne hankkeesta. Tässä on tämänpäiväinen kirje: Panama City, Panama
Tilasto: 103-16 (70 KO)
Aktiivinen: 1968-2001
Painoluokat: 1: Painoluokat: Nuorten höyhensarjasta kevyeen raskaansarjaan
Tittelit: Nuorten höyhensarjasta kevyeen raskaansarjaan: Lightweight, welterweight, junior middleweight ja middleweight
Sugar’s ranking: Nro. 8
Ajatusprosessi: Tämä valinta ei ollut niin helppo kuin miltä se saattaa vaikuttaa. Jack Dempsey oli aikanaan Muhammad Ali ja Michael Jordan yhdessä, ikonina ehkä Babe Ruthin jälkeen 1920-luvulla. Ja hän oli peto, sellainen tyrmäykseen pyrkivä soturi, jonka odotamme raskaansarjan mestarin olevan. Sugar sanoi, että Dempsey teki 60 ensimmäisen erän tyrmäystä, mukaan lukien näytökset. Mutta Duran oli parempi – ja sattumalta myös paljon Dempseyn kaltainen epätavallisen hurjuutensa suhteen. Jotkut väittävät, että panamalainen on kaikkien aikojen paras kevytsarjalainen, jopa parempi kuin suuri Benny Leonard. Ja hän voitti mestaruuksia legitiimejä vastustajia vastaan välisarjassa, juniorikeskisarjassa ja keskisarjassa. Hän saattoi olla paras nyrkkeilijä sitten Ray Robinsonin. Duran aloitti ennen kaikkea tappelijana, mutta hioi nyrkkeilytaitojaan – myös aliarvostettua puolustustaitoaan – legendaarisen valmentajan Ray Arcelin johdolla. Kun hän voitti Ken Buchananin voittaakseen kevytsarjan mestaruuden vuonna 1972, hän oli täydellinen ottelukone. Hän puolusti menestyksekkäästi 12 kertaa ja hävisi vain yhden ei-titteliottelun (Esteban De Jesusille) vuoteen 1980 asti, jolloin hän otti kaksi unohtumatonta ottelua Sugar Ray Leonardia vastaan. Duran aiheutti yhdysvaltalaiselle olympiavoittajalle ensimmäisen tappionsa ensimmäisessä ottelussa, mutta kärsi nöyryyttävän ”No Mas” -tappion uusintaottelussa, häpeä, joka piinasi häntä jonkin aikaa. Hänellä oli muitakin voittoja ja vastoinkäymisiä, kuten voitto Iran Barkleysta 37-vuotiaana keskisarjan tittelin saamiseksi ja raju tyrmäystappio Thomas Hearnsille. Kun hänen uransa kuitenkin vihdoin päättyi vuonna 2001, voimme katsoa taaksepäin ja ihmetellä Duranin kykyä olla niin hyvä niin monessa painoluokassa niin pitkään. Arcel sanoi sen parhaiten: ”Kun puhutte suurista ottelijoista, muistakaa aina, että oli eräs kaveri nimeltä Roberto Duran. Hänelle ei koskaan annettu tilaisuutta näyttää taitojaan, koska parhaimmillaan hän jäi Muhammad Alin varjoon.”
Viisi muuta (aakkosjärjestyksessä): Jack Dempsey, Jack Dillon, George Dixon, Jim Driscoll ja Johnny Dundee.
Sokerilainaus: ”Duran on kaikkien aikojen paras latino-ottelija, tappaja kehässä.”
A: Armstrong: https://www.ringtv.com/blog/2203/the_best_of_all_time_a_to_z_armstrong/
B: Burley: https://www.ringtv.com/blog/2204/the_best_of_all_time_a_to_z_burley/
C: Charles: https://www.ringtv.com/blog/2205/the_best_of_all_time_a_to_z_charles/