GHB:tä eli gammahydroksibutyraattia on vuosikymmenien ajan kutsuttu mediassa ”deittiraiskaushuumeeksi”, sillä se on ollut osallisena tapauksissa, joissa seksuaalisilla saalistajilla on ollut tapana piikittää pahaa-aavistamattomien naisten juomia, jotta he voisivat käyttää heitä hyväkseen heidän ollessaan tajuttomina. Suuri osa yleisöstä ei kuitenkaan ole tietoinen siitä, että suurin osa tämän erittäin voimakkaan huumeen käytöstä on itse asiassa tahallista.
Olen kansanterveystutkija, joka tutkii bilehuumeiden käyttöä yökerhoissa. Olen oppinut paljon tutkimusteni kautta ja sen kautta, mitä olen omakohtaisesti nähnyt vuosien varrella tällä näyttämöllä. Tämän huumeen käyttö on suurelta osin kadonnut, mutta sen suosio näyttää olevan jälleen nousemassa.
GHB saavutti ensimmäisen kerran suosiota 1990-luvulla, jolloin sitä myytiin reseptivapaasti vitamiinilisäliikkeissä unilääkkeenä ja kasvuhormonin tehostajana. Vuonna 1990 ainakin 100 ihmisen kerrottiin saaneen myrkytyksen GHB:n avulla, ja Food & Drug Administration kielsi aineen myynnin. Saatavuus kuitenkin jatkui, samoin kuin myrkytystapaukset.
Käyttö voi johtaa erilaisiin haittavaikutuksiin, jotka vaihtelevat pahoinvoinnista ja oksentelusta kouristuksiin, hengityksen tukahduttamiseen ja jopa kuolemaan. Kiellosta huolimatta GHB:n käyttö lisääntyi koko 1990-luvun ajan, ja huumausaineen hallussapito säädettiin laittomaksi maaliskuussa 2000. Virkistyskäyttö väheni lopulta, mutta käyttö näyttää viime aikoina lisääntyneen – erityisesti homobileissä.
Mikäli GHB saa aikaan unta, huume saa käyttäjät tuntemaan itsensä pilvessä ennen kuin he menevät tajuttomiksi. Havaintojeni mukaan useimmat GHB:n käyttäjät yrittävät ottaa pieniä annoksia, jotta he voivat kokea huuman ilman, että he menevät tajuttomiksi. GHB:n annoksia on kuitenkin vaikea kalibroida, koska se on erittäin voimakas ja sen annos-vastekäyrä on jyrkkä, ja GHB:n ja alkoholin yhteiskäyttö lisää sen vaikutuksia. Tarkoitettua suuremmat annokset tai sen yhdistäminen huumeiden, kuten alkoholin, kanssa voi helposti johtaa tajuttomuuteen.
GHB:ssä on erityisen ainutlaatuista se, että tajuttomuuden alkaminen voi tapahtua nopeasti. Käyttäjä voi olla tanssimassa ja juttelemassa ystäviensä kanssa, mutta muutamaa sekuntia myöhemmin kaatua lattialle tajuttomana ja tilapäisesti heräämättömänä. Itse asiassa useimmat käyttäjät odottavat yliannostusta jossain vaiheessa ja menettävät tajuntansa.
Todistaessani GHB:n käyttöön liittyviä ongelmia niin usein yökerhoissa olin tärkein syy siihen, miksi ryhdyin huumetutkijaksi. Olin syvästi uppoutunut New Yorkin yökerhojen after-hours-skeneen 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa, jolloin GHB:n suosio oli huipussaan.
Vuoteen 2001 mennessä olin lähes joka viikko todistamassa useita yliannostuksia. Autoin kantamaan tajuttomia ruumiita tanssilattioilta, hyvät ystäväni kuolivat käytettyään GHB:tä, ja olin jopa todistanut joidenkin yökerhojen pahamaineisia piilotettuja huoneita, joissa säilytettiin tajuttomien käyttäjien ruumiita, joissa yökerhohenkilökunta odotti heidän tajuihinsa pääsemistään tunteja myöhemmin. Joillakin New Yorkin yökerhoilla oli jopa omat yksityiset ambulanssipalvelunsa, jotta viranomaiset eivät hälyttäisi GHB-ongelmasta heidän tapahtumapaikoissaan.
GHB:n käyttö väheni vastauksena yliannostusten runsauteen ja käytön lisääntyneeseen leimautumiseen. New Yorkissa eräät suuret tapahtumapaikat suljettiin suurelta osin vastauksena GHB:n yliannostusten suureen määrään.
GHB ei ole missään nimessä suosittu huume suuren yleisön keskuudessa. Vain noin kolmen tuhannesta nuoresta aikuisesta (18-25-vuotiaat) Yhdysvalloissa arvioidaan koskaan tietoisesti käyttäneen huumetta.
Mutta yökerhoissa asiat ovat paljon toisin. Kollegani ja minä esimerkiksi havaitsimme, että New Yorkissa vuonna 2015 elektronisen tanssimusiikin kävijöistä lähes yksi kymmenestä ilmoitti käyttäneensä koskaan GHB:tä. Suurin osa tutkimuksemme kohteena olleista henkilöistä identifioitui kuitenkin heteroseksuaaleiksi.
Käyttö on yleisempää homomiesten ja miesten kanssa seksiä harrastavien miesten (MSM) keskuudessa bilekulisseissa. Esimerkiksi Etelä-Lontoossa äskettäin tehdyssä tutkimuksessa, joka koski MSM:ien yökerhoissa kävijöitä, havaittiin, että yli puolet ilmoitti käyttäneensä GHB:tä viimeisen vuoden aikana. GHB ei kuitenkaan ole suosittua ainoastaan yökerhoissa tanssimiseen ja seurusteluun, vaan se on johtava ”ChemSex”-huume, mikä tarkoittaa, että sitä käytetään usein tarkoituksella seksin tehostamiseksi. Tämä on erityisen yleistä MSM:n keskuudessa.
GHB on yksi haitallisimmista huumausaineista, joka on koskaan päässyt juhlapaikalle, koska se johtaa suurella todennäköisyydellä yliannostukseen. Käyttäjiin kohdistuva leimautuminen oli 2000-luvun alussa johtava tapa vähentää levinneisyyttä, ja Kanadassa on jo aloitettu yökerhokulttuurin GHB:n vastaisia kampanjoita vastauksena viimeaikaisiin yliannostuksiin. Vaikka leimautuminen saattaa kuitenkin estää joitakin ihmisiä käyttämästä huumeita, se saa toiset turvautumaan käytön salaamiseen. Ja piilokäyttö on riskialttiimpaa.
Uuden juhlijasukupolven on otettava oppia menneisyydestä. Kyllä, on paljon juhlijoita, jotka käyttävät GHB:tä ”turvallisesti”, ja haittojen vähentämistekniikoita pitäisi käyttää niiden keskuudessa, jotka vaativat käyttöä. GHB johtaa kuitenkin yleisesti yliannostuksiin, ja kuten Joel Taylorin – jonka epäillään käyttäneen GHB:tä – kuolema osoittaa, joskus käyttö voi johtaa kohtalokkaisiin seurauksiin.
Joseph Palamar on kansanterveyden apulaisprofessori New Yorkin yliopiston Langone Medical Centerissä. Tämä artikkeli julkaistiin alun perin The Conversation -sivustolla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Lue tämä seuraavaksi: Genetiikka voi määrittää, ovatko homomiehet ylä- vai alapäässä
