Vaikea uniapnea saattaa tuntua monesta meistä turhalta ilmaisulta. Loppujen lopuksi on vaikea ajatella, että mikä tahansa tila, joka estää sinua nukkumasta – mikä maksaa sinulle energiaa ja valveillaoloa päivällä ja liittyy lukuisiin muihin vakaviin sairauksiin, kuten sydämen vajaatoimintaan ja aivohalvaukseen – olisi jotakin muuta kuin ”vakava.”
Mutta kuten useimpien muidenkin terveystilojen kohdalla, uniapnean vakavuusasteet vaihtelevat. Ja olemme oppineet, että vakavampi uniapnea liittyy vahvasti äärimmäisempiin terveysriskeihin. Näin ollen, mitä pidetään yleisesti vakavana uniapneana ja millaisia riskejä vaikea uniapnea aiheuttaa terveydelle yleensä?
Apnea-hypopneaindeksi (AHI) määrittää vakavan obstruktiivisen uniapnean (OSA) mittaamalla apneoiden (hengityksen pysähtyminen) ja/tai hypopneoiden (supistunut hengitys) lukumäärän, jota koet kunkin tunnin aikana, ja se mitataan yleensä osana unitutkimusta.
Jos siis koet viidestä 15 apneaan ja/tai hypopneaan tunnissa, uniapneasi katsotaan tämän indeksin mukaan lieväksi. Kohtalaiseksi OSA:ksi katsotaan 15-30 apneaa ja/tai hypopnea tunnissa unta kohden, ja 30 tai enemmän luokitellaan vaikeaksi obstruktiiviseksi uniapneaksi.
Miksi on tärkeää tietää, katsotaanko OSA:si vaikeaksi uniapneaksi? Kuten luultavasti voit arvata, vaikea uniapnea aiheuttaa suurempia riskejä terveydellesi. Yleiset liitännäissairaudet, kuten diabetes ja sydänsairaudet, liittyvät vaikeaan apneaan. Vielä hälyttävämpää on kuitenkin se, että jotkut viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että vaikeaa obstruktiivista uniapneaa sairastavilla voi olla paljon suurempi riski sairastua kuolemaan johtaviin tapahtumiin, kuten syöpään.
Kesäkuussa julkaistun tutkimuksen mukaan vaikeaa uniapneaa sairastavilla voi olla viisinkertainen riski kuolla syöpään. Tutkimus, joka keskittyi noin 1 500 Wisconsinin valtion työntekijään vuonna 1989 alkaneella ajanjaksolla, ”osoitti, että niillä, joilla oli eniten hengityshäiriöitä yöllä, oli viisinkertainen riski kuolla syöpään verrattuna ihmisiin, joilla ei ollut unihäiriötä”, kertoi The New York Times. 1
Toisessa tutkimuksessa, johon osallistui tuhansia uniapneapotilaita Espanjassa, ”havaittiin, että niillä, joilla oli vaikeimmat uniapnean muodot, oli 65 prosenttia suurempi riski sairastua minkäänlaiseen syöpään”. Timesin artikkelissa täsmennettiin, että molemmissa tutkimuksissa tarkasteltiin yleisiä eikä erityisiä syöpädiagnooseja ja -tuloksia, ja molemmissa päädyttiin johtopäätöksiin sen jälkeen, kun oli otettu huomioon ”tavanomaiset syövän riskitekijät, kuten ikä, tupakointi, alkoholin käyttö, fyysinen aktiivisuus ja paino”.”
Siltikin havainnot osoittivat, että ”keskivaikeaa uniapneaa sairastavien ihmisten todettiin kuolevan syöpään kaksinkertaisella nopeudella verrattuna ihmisiin, joilla ei ollut yöllisiä hengityshäiriöitä, kun taas vakavaan luokkaan kuuluvat kuolivat 4,8-kertaisesti verrattuna niihin, joilla ei ollut unihäiriötä.”
Tämä tutkimus tukee aiempia havaintoja siitä, että vakava uniapnea lisäsi kuoleman riskiä. Vuonna 2009 PLOS Medicine -julkaisussa julkaistussa tutkimuksessa seurattiin 6 441 miestä ja naista, joilla oli uniapnea ja joilla ei ollut uniapneaa, ”nähdäkseen, oliko uniapnean ja suuremman kuolemanriskin välillä yhteyttä”, kuten Scientific American kertoi tuolloin. 2 3
Tutkimuksen 15 vuoden aikana tutkittavista 1 047 menehtyi. ”Kun ikä, rotu, painoindeksi (BMI) ja tupakointi oli korjattu, kirjoittajat havaitsivat, että 40-70-vuotiailla miehillä, joilla oli vaikea apnea …, oli noin puolitoistakertainen riski kuolla mihin tahansa syyhyn kuin niillä, joilla ei ollut apneaa.”
Näissä on tietysti kyse tutkimuksista, eikä mistään aukottomasta todisteesta. Mutta ne vahvistavat pitkään vallinneita uskomuksia vakavan obstruktiivisen uniapnean vaaroista ja korostavat vaaraa, joka aiheutuu siitä, että tila jää hoitamatta.
”Tämä on todella suuri uutinen”, tohtori Joseph Golish, Clevelandissa toimiva unilääketieteen professori, sanoi Timesin artikkelissa. ”Kunnes se kumotaan, se olisi yksi syy lisää hakeutua apnean hoitoon tai diagnosoida se, jos luulet, että sinulla saattaa olla se.”