Koronaviruspandemia on pahentanut kaupunkien hautapaikkojen niukkuuden ongelmaa, vaikka terveysongelmat ja tiukat budjetit pakottavat yhä useammat perheet jättämään perinteiset hautaukset väliin, maaoikeusasiantuntijat sanoivat maanantaina.
Kun kaupungit ympäri maailmaa ovat laajentuneet nopeasti viime vuosikymmeninä, kaupunkien hautausmaat ovat täyttyneet tai niitä on kaivettu ylös teiden ja asuntojen rakentamiseksi, mikä on johtanut polttohautausten lisääntymiseen.
”Tämä suuntaus jatkuu kaupungistumisen myötä. COVID-19 saattaa vain saada meidät miettimään tätä lähitulevaisuudessa”, sanoi Peter Davies, apulaisprofessori Australian Macquarie-yliopiston maa- ja ympäristötieteiden laitoksella.
”Paine polttohautauksiin kasvaisi, koska ne olisivat kustannus- ja tilatehokkaampi ja mahdollisesti turvallisempi ratkaisu taudin leviämisen kannalta”, hän sanoi Thomson Reuters Foundationille.
Yleismaailmallisesti on raportoitu yli 2 miljoonaa koronavirustapausta, ja yli 165 000 ihmistä on kuollut, Reutersin laskelman mukaan.
Ennen taudinpurkausta Singaporen ja Hongkongin kaltaisissa kaupungeissa, joissa jopa tuhkia sisältävien uurnien kolumbaariat ovat täyttyneet, historioitsijat ja luonnonsuojelijat pyrkivät suojelemaan viimeisiä jäljellä olevia hautausmaita ja turvaamaan niiden perintöä ja perinteitä.
Britanniassa kaupungeissa, joissa hautaaminen on edelleen normaalia, on ehdotettu yhteisiä hautapaikkoja, kun tila loppuu.
Kaupunkien viranomaisten edessä nyt oleva haaste – ruumiiden hävittäminen nopeasti ja turvallisesti – nousi esiin, kun New Yorkin kaupunginvaltuutettu sanoi aiemmin tässä kuussa, että julkisia puistoja voidaan käyttää tilapäisinä hautausmaina.
Kaupungin virkamiehet kiistivät väitteen, mutta sanoivat, että joihinkin viimeaikaisiin hautauksiin Hart Islandilla sijaitsevalla niin sanotulla ruukkukentällä, jota on käytetty 1800-luvulta lähtien köyhien tai sellaisten henkilöiden hautaamiseen, joilla ei ole tiedossa olevia sukulaisia, on kuulunut myös sepelvaltimotautiviruksen uhreja.
Ecuadorissa viranomaiset valmistelevat hätähautausmaata yksityisen hautausmaan lahjoittamalle maa-alueelle maan suurimmassa kaupungissa Guayaquilissa puuttuakseen hautaustonttien puutteeseen.
Yhteishautapaikat
Etelä-Afrikan hautausmaita on pyydetty kartoittamaan maata hätähautauksia varten ja harkitsemaan ”yhteishautapaikkoja” 20 ruumiille, jos koronaviruksen aiheuttamia kuolemantapauksia on paljon, kertoi Etelä-Afrikan hautausmaajärjestön puheenjohtaja Pepe Dass.
”Etelä-Afrikassa on vakavia ongelmia maan saannissa suurkaupunkialueilla, mutta myös maaseudulla”, sanoi Dass ja lisäsi, että luonnonsuojelu ja asuntorakentaminen ovat etusijalla, ei hautausmaat, koska niitä ei pidetä kestävinä.
”Toivon ehdottomasti, että Etelä-Afrikka muuttuu kestävämmäksi tavassa, jolla ajattelemme hautaamisesta. Tämä on herätyssoitto.”
Kun pandemia lisää tietoisuutta kuolleisuudesta ja hautauskäytäntöjen pohtimista, on tilaisuus miettiä uudelleen, miten huolehdimme kuolleista, sanoi Sydneyssä työskentelevä arkkitehti David Neustein, joka on ”luonnonmukaisten hautausten” puolestapuhuja.
”Se on yksinkertaisin ja vähiten energiaa kuluttava vaihtoehto, joka on hyvin yhteensopiva ympäristön korjaamisen ja uudistamisen kanssa”, hän sanoi prosessista, jossa ruumis yksinkertaisesti laitetaan maahan määrätyillä alueilla ilman arkkua.
Neustein oli aiemmin ehdottanut ”hautausvyöhykettä”, jossa ruumiit laitetaan maaperään vastikään istutetun kasvillisuuden sekaan kaupunkien lähelle. Se metsittäisi raivatun maan uudelleen ja loisi ”lähes rajattomasti” maata hautaamiseen, hän sanoi.
”Se voidaan toteuttaa paljon nopeammin kuin perinteiset hautausmaat … ja tarjota pysyviä vihreitä muistomerkkejä tälle kauhealle ajalle”, hän sanoi.