Valtion päämies on valtion keulahahmo, joka edustaa valtion yhtenäisyyttä. Valtionpäämiehellä ei kuitenkaan välttämättä ole kovin paljon todellista valtaa.
Nykyaikaisessa tasavallassa valtionpäämies on presidentti, jonka yleensä valitsee kansa tai parlamentti. Monarkiassa valtionpäämies on kuningas tai kuningatar. Joissakin maissa on erilaisia järjestelmiä – esimerkiksi Turkin Recep Tayyip Erdoğan on sekä valtionpäämies että hallituksen päämies, mikä tunnetaan toimeenpanevana järjestelmänä.
Nykyaikaisessa monarkiassa valtionpäämiehellä on yleensä vähän todellista valtaa. Sen sijaan vaikutusvaltaisin henkilö on hallituksen päämies. Tämä on yleensä sen poliittisen puolueen johtaja, joka voittaa vaaleissa eniten paikkoja. Tällöin kuningasta pidetään maan johtajana, mutta hänen on aina tehtävä ne päätökset, joita hallituksen päämies neuvoo. Kuningas tai kuningatar suorittaa kansalliset seremoniat. Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimitaan näin, ja pääministeri johtaa hallitusta.
Presidentti voi olla maan vaikutusvaltaisin henkilö. Näin on Yhdysvalloissa. Joskus on kuitenkin presidentin lisäksi myös hallituksen päämies. Silloin presidentti toimii hyvin pitkälti kuin kuningas tai kuningatar ja jättää todelliset päätökset hallituksen päämiehelle. Irlannin tasavalta toimii näin.
Vanhemmalla ajalla ja joissakin nykyaikaisissa maissa valtionpäämiehellä on absoluuttinen valta, tätä kutsutaan absoluuttiseksi monarkiaksi, joka Vatikaanin paavilla on.
Tästä lyhyestä politiikkaa käsittelevästä artikkelista voi tehdä pidemmän. Voit auttaa Wikipediaa lisäämällä sitä.