Vincent van Goghin elämäkerta

(Zundert, 30.3.1853 – Auvers-sur-Oise, 29.7.1890)

Vähemmän kuin mikään muu hahmo, 1800-luvun hollantilainen taidemaalari ja piirtäjä Vincent van Gogh on tullut ruumiillistamaan myyttiä piinatusta taiteilijasta. Taiteilijan elämään liittyvistä suosituista legendoista on tullut yhtä kuuluisia tai kuuluisampia kuin hänen taideteoksistaan: että hän oli täysin itseoppinut, että hän asui prostituoidun kanssa, että hän leikkasi korvansa irti rakkaudesta ja että hän ampui itsensä masennuksesta. Taiteilijan elämän tarkempi tarkastelu, joka on suurelta osin mahdollistunut säilyneen laajan kirjeenvaihdon ansiosta, paljastaa paljon monimutkaisemman hahmon kuin mitä yleisesti oletetaan.

Van Gogh tuotti vain noin kymmenen vuotta kestäneen uransa aikana yli 2000 taideteosta, muun muassa piirustuksia, akvarelleja, grafiikkaa ja öljymaalauksia. Väite, jonka mukaan hän myi elinaikanaan vain yhden näistä teoksista – Punaisen viinitarhan – taidemaalari ja keräilijä Anna Bochille, on todennäköisesti enemmän romanttinen myytti kuin todellisuus. Tiedämme, että taiteilija sai muutamaan otteeseen tilaustöitä (joiden lopputulos ei aina saanut hyvää vastaanottoa), ja muissa tapauksissa hän vaihtoi teoksia kollegoidensa kanssa.

Elämänsä loppupuolella van Gogh alkoi saada jonkin verran tunnustusta taidekeräilijöiden ja kriitikoiden keskuudessa. Silti menestystä, jota hän tavoitteli ja jonka eteen hän teki kovasti töitä, ei tullut hänen eläessään. Hänen kuolemansa jälkeen hänen maineensa kasvoi tasaisesti, ja hänen työnsä vaikutus seuraaviin taiteilijasukupolviin oli valtava. Erityisesti hänellä oli suuri vaikutus ekspressionismin eri suuntauksiin, jotka muodostivat keskeisen osan 1900-luvun taidemaailmasta.

Varhavuodet

Vincent van Gogh syntyi 30. maaliskuuta 1853 Zundertin kylässä eteläisessä Alankomaissa pastori Theodorus van Goghin ja Anna Cornelia Carbentuksen lapsena. Hänen isänsä oli Alankomaiden reformoidun kirkon saarnaaja ja hänen äitinsä oli kirjakauppiaan tytär. Neljä vuotta myöhemmin, vuonna 1857, pariskunta sai toisen lapsen, Theon (Theodorus). Veljesten välille muodostui erittäin läheinen elinikäinen suhde, josta suuri osa on dokumentoitu laajassa kirjeenvaihdossa.

Nuori Vincent aloitti muodollisen koulunkäyntinsä vuonna 1860, ensin kyläkoulussa ja myöhemmin sisäoppilaitoksessa. Nuorena poikana hän aloitti piirustusten tekemisen, mikä jatkui koko hänen elämänsä ajan. Huolimatta hyvistä suorituksistaan kielten (ranskan, englannin ja saksan) oppimisessa van Gogh jätti koulun kesken lukuvuoden 1868 maaliskuussa. Hänen muodollinen koulunkäyntinsä ei jatkunut.

Heinäkuussa 1869 van Gogh aloitti oppisopimuskoulutuksen kansainvälisen taidekaupan Goupil & Cie:n (pääkonttori oli Pariisissa) Haagin sivuliikkeessä. Harjoittelun jälkeen hänet siirrettiin Lontoon toimistoon vuonna 1873. Tänä aikana hän alkoi kerätä The Graphic- ja Illustrated London News -lehtien kuvituksia taiteilijoilta kuten Frank Holl, Hubert von Herkomer ja Luke Fildes. Mustavalkoiset kuvitukset Britannian nykyajan sosiaalisista ongelmista vaikuttivat Vincentiin syvästi ja mahdollisesti vaikuttivat sekä hänen uskonnolliseen kiihkoonsa että haluunsa ryhtyä myöhemmin talonpoikien maalariksi.

Niinkin, kuin hän aluksi menestyi työskennellessään Goupil & Cie:llä, hänen suorituksensa alkoivat heiketä. Vuonna 1875 hänet siirrettiin yhtiön toimistoon Pariisiin. Kun tilanne ei parantunut, hänet irtisanottiin tehtävästään maaliskuun lopussa 1876. Irtisanomisen jälkeen hän palasi asumaan Englantiin, jossa hän löysi töitä opettajana Ramsgatessa ja Isleworthissa. Tämä jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, ja vuonna 1877 hän palasi Alankomaihin. Hänen uskonnollinen kiihkonsa, joka oli jatkuvasti lisääntynyt, voimistui niin, että hän päätti ryhtyä papiksi, ja samana vuonna hän muutti Amsterdamiin aloittaakseen teologian opinnot. Seuraavana vuonna hän muutti Etelä-Belgiassa sijaitsevaan Borinagen köyhään hiilikaivosalueeseen, jossa hän alkoi toimia maallikkosaarnaajana. Hänen äärimmäinen uskonnollinen fanaattisuutensa, joka sai hänet luopumaan omaisuudestaan, nukkumaan oljilla ja elämään kuin köyhä, ei miellyttänyt kirkkoa. Näiden ongelmien vuoksi Van Gogh erotettiin virastaan vuonna 1879. Epäonnistuminen saarnamiehenä oli Vincentille musertava isku, mutta osoittautui kuitenkin hänen taiteensa kannalta onnekkaaksi.

Välivuodet

Vuonna 1880 Vincent päätti veljensä Theon ehdotuksesta omistautua kokonaan taiteelle. Hän oli jatkanut piirustusten ja luonnosten tekemistä lapsuudesta lähtien, mutta tämä merkitsee alkua vakavalle ja elinikäiselle pyrkimykselle taiteilijaksi. Tänä aikana van Goghia inspiroivat erityisesti Jules Bretonin (1827-1906) ja Jean-François Millet’n (1814-75) kaltaiset taiteilijat, jotka tunnettiin talonpoikien kuvistaan. Vaikka van Gogh suhtautui vastenmielisesti muodollisiin opintoihin, hän muutti vuoden loppupuolella Brysseliin opiskelemaan Académie Royale des Beaux-Arts -yliopistoon, jossa hän opiskeli elämänpiirustusta, anatomiaa ja fysiognomiaa. Theo, joka oli alkanut työskennellä Goupil’sissa, alkoi tässä vaiheessa tukea häntä taloudellisesti, jotta Vincent voisi keskittyä täysin taiteeseensa.

Van Gogh jatkoi taiteilijan opintojaan keväällä 1881, jolloin hän muutti vanhempiensa kotiin Ettenin kylään Alankomaissa. Hänen itseopiskelukurssiinsa kuului tänä aikana vedosten ja jäljennösten kerääminen ja piirtäminen sekä kirjoista opiskelu. Osittain siksi, että van Gogh rakastui serkkuunsa Kee Vos-Strickeriin, van Goghin suhde vanhempiinsa kiristyi yhä enemmän. Ongelmat kärjistyivät saman vuoden talvella, kun van Gogh lähti vanhempiensa talosta ja muutti Haagiin, joka oli tuolloin hollantilaisen maalaustaiteen keskus. Merkittävää on, että muutto merkitsi myös van Goghin uskonnollisen kiihkon loppua.

Nainen (Sien) istuu lieden ääressä, 1882

Haagissa van Gogh alkoi asua Clasina Maria ”Sien” Hoornikin kanssa, alempiin luokkiin kuuluneen hylätyn äidin kanssa, joka työskenteli satunnaisena prostituoituna. Sekä hän että hänen perheensä toimisivat tänä aikana van Goghille malleina. Vuonna 1883 taiteilija jätti Sienin ja muutti Hoogeveeniin Pohjois-Alankomaahan. Tämä päätös johtui osittain siitä, että hän halusi edelleen maalata talonpoikia. Tässä vaiheessa hän oli alkanut tuottaa itsenäisiä taideteoksia, jotka oli tarkoitettu valmiiksi teoksiksi eikä vain luonnoksiksi tai opinnäytetöiksi.

Vietettyään aikaa asuttuaan jälleen vanhempiensa luona van Gogh muutti marraskuussa 1885 Antwerpeniin. Hänen isänsä oli kuollut keväällä, menetys, joka vaikutti syvästi Vincentiin. Aika Antwerpenissä jäi lyhyeksi, ja helmikuussa 1886 hän muutti Pariisiin, jossa hän jakoi asunnon veljensä Theon kanssa. Pariisissa van Gogh tutustui moniin muihin 1800-luvun merkittäviin taiteilijoihin, kuten Claude Monet’hun, Camille Pissarroon, Émile Bernardiin, Henri de Toulouse-Lautreciin ja Paul Gauguiniin. Vuoden 1887 lopulla van Gogh järjesti näyttelyn useille taiteilijaystävilleen ja itselleen. Näyttely järjestettiin Grand-Bouillon Restaurant du Chalet’ssa Pariisin Montmartren kaupunginosassa, ja se oli merkittävä useiden taidemaailman nousevien tähtien ensimmäisten myyntitapahtumien vuoksi.

Myöhemmät vuodet

Van Goghin viimeiset vuodet, jolloin hänen mielenterveytensä heikkeni selvästi, hän vietti Ranskassa. Vuonna 1888 hän muutti Arlesiin, Etelä-Ranskaan, osittain halusta toteuttaa aiempaa tavoitettaan talonpoikaismaalarina. Hän palasi moniin talonpoikaiselämää kuvaaviin motiiveihin, joita hän oli työstänyt asuessaan Alankomaissa: rottinkikattoiset mökit, kalastusveneet, kylväjä pellolla. Monet hänen sävellyksistään tältä ajalta heijastavat myös hänen ihastustaan alueen maisemaan ja valoon, ja niissä on joitakin hänen voimakkaimmista väreistään.

Van Gogh toivoi perustavansa taiteilijayhteisön Arlesiin, ja lopulta hän onnistuikin vakuuttamaan Gauguinin asumaan ja työskentelemään hänen kanssaan Keltaisessa talossa. Järjestely oli kuitenkin riitaisa ja huipentui lopulta siihen, että Gauguin lähti jo parin kuukauden jälkeen, jouluna 1888. Gauguinin lähtöön johtaneisiin tapahtumiin kuului kuuluisa tapaus, jossa van Gogh leikkasi vasemman korvansa irti ja antoi sen prostituoidulle, minkä jälkeen hän vietti useita päiviä sairaalassa. Sairaalajakson jälkeen hän palasi Keltaiseen taloon, mutta joutui helmikuussa 1889 takaisin sairaalaan useiden hallusinaatioiden ja harhojen vuoksi.

Toukokuussa 1889 taiteilija hakeutui huonontuneen mielenterveytensä vuoksi Saint-Paulin mielisairaalaan Saint-Rémyssä. Theo onnistui järjestämään sairaalaan kaksi selliä, jotta van Gogh voisi käyttää toista niistä työhuoneenaan. Vierailunsa aikana van Gogh jatkoi maalaamista ja piirtämistä, kun hän tunsi olonsa riittävän hyväksi. Sairaala ja puutarhat tarjosivat usein aiheita, samoin kuin hänen omat muistonsa. Yksi hänen kuuluisimmista maalauksistaan-Tähtiyö on tältä ajalta.

Van Gogh lähti Saint-Rémyn klinikalta toukokuussa 1890. Hän muutti Auvers-sur-Oiseen ollakseen lähempänä veljeään Theoa ja van Goghia hoitavaa lääkäriä tohtori Paul Gachet’ta. Tänä aikana van Goghille alkoi kriittinen menestys, muun muassa maalauksen Punainen viinitarha myynti taidemaalari ja keräilijä Anna Bochille. Valitettavasti hänen mielenterveytensä heikkeni edelleen. Heinäkuun 27. päivänä hän ilmeisesti ampui itseään rintaan revolverilla. Haava ei ollut välittömästi kohtalokas, ja van Gogh pystyi kävelemään takaisin Auberge Ravouxiin, jossa hän oli asunut. Kun Theo kuuli ampumisesta, hän riensi veljensä luokse. Varhain aamulla 29. heinäkuuta Vincent van Gogh kuoli haavaansa. Theon mukaan hänen viimeiset sanansa olivat: ”Suru kestää ikuisesti.”

Henkilökohtainen elämä

Vincent van Goghin henkilökohtaista elämää leimasivat usein myllerrykset, kireät ihmissuhteet ja heikentävät mielenterveysongelmat. Monet hänen ajatuksistaan, tunteistaan ja vaikeuksistaan ovat peräisin laajasta kirjeenvaihdosta, jota hän kävi suuren osan elämästään, erityisesti veljensä Theon kanssa. Katkelmia näistä kirjeistä julkaistiin ensimmäisen kerran 1890-luvulla, pian taiteilijan kuoleman jälkeen. Koska monet taiteilijan kirjeistä sisältävät hänen näkemyksiään taiteesta ja taiteellisista periaatteista sekä henkilökohtaisia tietoja, niillä oli ratkaiseva merkitys van Goghin kuolemanjälkeisen maineen ja persoonallisuuden vakiinnuttamisessa.

Sen lisäksi, että van Goghilla oli elinikäinen kiintymys Theoon, hänen perhesuhteensa olivat usein kireät. Kesällä 1881 hän kehitti epäterveen pakkomielteen leskeksi jääneeseen serkkuunsa Kee Vos-Strickeriin, joka kieltäytyi taiteilijan kosinnasta. Taiteilijan sinnikkäät pyrkimykset kosiskella Kee:tä johtivat merkittäviin riitoihin sekä tämän isän että taiteilijan oman isän kanssa.

Riidat isänsä kanssa vaikuttivat osaltaan siihen, että van Gogh asettui asumaan Haagiin tammikuussa 1882. Siellä hän alkoi asua Clasina Maria ”Sien” Hoornikin kanssa, alemman luokan äidin, joka työskenteli satunnaisena prostituoituna. Ei ole yllättävää, että tämä järjestely ei juurikaan parantanut taiteilijan suhdetta isäänsä. Van Goghilla oli alun perin suunnitelmia mennä naimisiin Sienin kanssa, ja hän ja hänen perheensä toimivat taiteilijan malleina heidän yhteisen aikansa aikana. Lopulta van Gogh päätti jättää hänet ja Haagin osittain siksi, että hän halusi edelleen ryhtyä talonpoikamaalariksi.

Yksi taiteilijan merkittävimmistä ystävyyssuhteista oli ranskalaisen jälki-impressionistisen taidemaalarin Paul Gauguinin kanssa, joka tapasi van Goghin Pariisissa marraskuussa 1887. Pari vaihtoi kirjeitä ja maalauksia ja asui yhdessä – lyhytaikaisesti – Keltaisessa talossa Arlesissa. Taiteilijoiden persoonallisuudet olivat kuitenkin usein ristiriidassa keskenään, ja tämä yhdistettynä van Goghin epäsäännölliseen käytökseen johti siihen, että Gauguin lähti Arlesista joulun aikaan vuonna 1888, vain kahden kuukauden jälkeen. Elämäntilanne osoittautui Gauguinille liian vaikeaksi, kun van Goghin väitetään 23. joulukuuta uhanneen häntä partaterällä ja karanneen sitten paikalliseen bordelliin. Siellä hän käänsi terän itseään vastaan ja leikkasi osan vasemmasta korvastaan, jonka hän sitten antoi Rachel-nimiselle prostituoidulle. Taiteilija joutui tämän jälkeen sairaalahoitoon, minkä jälkeen hän teki päätöksen sitoutua hoitoon mielisairaalaan.

Paul Gauguin, Auringonkukkien maalari (Vincent van Gogh), 1888

Jopa ennen kuin hän joutui mielisairaalahoitoon tämän tapauksen jälkeen, van Gogh kärsi mielenterveytensä epävakauden jaksoista. Tutkijat ovat vuosikymmenien ajan esittäneet teorioita siitä, mistä nimenomaisesta vaivasta hän kärsi. Ehdotuksia ovat olleet muun muassa skitsofrenia, kaksisuuntainen mielialahäiriö, hänen käyttämiensä maalien aiheuttamat myrkytykset, epilepsia ja alkoholin tai absintin väärinkäytöstä johtuvat komplikaatiot. Monista spekulaatioista huolimatta asiasta ei ole päästy yksimielisyyteen, ja on epätodennäköistä, että saamme koskaan varmoja tietoja. On myös syytä muistaa, että monet diagnooseista ovat nykyaikaisia termejä ja siten mahdollisesti anakronistisia sovellettavaksi 1800-luvun taiteilijaan.

Loppujen lopuksi Theo oli taiteilijan uskollinen elinikäinen kumppani (vaikka heidän suhteensa olikin ajoittain hankala, etenkin kun he asuivat yhdessä Pariisissa). Theo oli se, joka rohkaisi veljeään harrastamaan taidetta, joka tuki häntä taloudellisesti ja joka saattoi häntä hänen viimeisinä hetkinään. Kuusi kuukautta Vincentin kuoleman jälkeen myös Theo kuoli 25. tammikuuta 1891. Vuonna 1914 Theon jäännökset siirrettiin Utrechtista, jotta hänet voitiin haudata veljensä jäännösten viereen Auvers-sur-Oiseen.

van Gogh Experts

Vastaa Peruuta vastaus