Verkostoitumiskyky on yksi tärkeimmistä taidoista, joita yrittäjällä voi olla. Miten muuten voit tavata asiakkaita ja kontakteja, joita tarvitset yrityksesi kasvattamiseen? Monia ihmisiä kuitenkin lannistaa ajatus verkostoitumisesta, koska he luulevat, että se vaatii tekopyhää, iloittelevaa persoonallisuutta, josta huokuu vilpittömyys. Mikään ei voisi olla kauempana totuudesta.
Ajattele hetki. Mitä hyvä verkostoituja tekee? Miten hän käyttäytyy? Mikä on hänen perusasenteensa? Yllätyt luultavasti siitä, kuinka paljon tiedät vaistomaisesti aiheesta.
Voit esimerkiksi päättää, että hyvän verkostoitujan pitäisi olla ulospäin suuntautunut, vilpitön, ystävällinen, kannustava, hyvä kuuntelija tai joku, joka seuraa ja pitää yhteyttä. Määrittääksesi muita taitoja, joita tehokas verkostoituja tarvitsee, kysy itseltäsi: ”Miten minua halutaan kohdella?”. Minkälaisiin ihmisiin luotan ja pidän heitä hyvinä ystävinä?”
Nyt kun sinulla on käsitys siitä, mitä ominaisuuksia hyvällä verkostoitujalla on oltava, tarkastele objektiivisesti omia vuorovaikutustaitojasi. Pidätkö itseäsi ujona ja pidätkö verkostoryhmiä uhkaavina? Onko sinulla taipumus hoitaa kaikki puhuminen keskustelussa? Annatko muille ihmisille suosituksia ja ideoita ajattelematta omaa henkilökohtaista etuasi? Voivatko ihmiset luottaa sanaanne?
Monet ihmiset käyvät verkostoitumistilaisuuksissa, mutta hyvin harvat osaavat verkostoitua tehokkaasti. Verkostoituminen on muutakin kuin ihmisten tapaamista. Verkostoituminen on jäsennelty suunnitelma tutustua ihmisiin, jotka tekevät kanssasi kauppaa tai esittelevät sinut niille, jotka tekevät.
Paras tapa onnistua verkostoitumisessa on tehdä suunnitelma, sitoutua siihen, oppia verkostoitumistaitoja ja toteuttaa suunnitelma. Parhaan suunnitelman tekemiseksi kysy itseltäsi: Mitä haluan saavuttaa? Kuinka monta liidiä (potentiaalista asiakasta) haluan kuukaudessa? Missä asiakkaani ja potentiaaliset asiakkaani käyvät verkostoitumassa? Mitkä liike-elämän järjestöt hyödyttäisivät liiketoimintaani? Miten voin rakentaa imagoani ja yritykseni imagoa? Mitä haluaisin tehdä vapaaehtoistyönä yhteisössä?
Tehdä viisivuotinen verkostoitumissuunnitelma, jossa luetellaan viisi parasta asiakastasi, viisi ensisijaista potentiaalia ja viisi kohdeorganisaatiota. Aseta seuraavaksi tavoitteet osallistumiselle kuhunkin organisaatioon, määrittele, kuinka paljon aikaa sinun on käytettävä kuhunkin organisaatioon ja potentiaaliseen asiakkaaseen, ja päätä, millaisia tuloksia odotat.
Nyt kun sinulla on suunnitelma, ryhdy toimeen. Sano itsellesi, että aiot käyttää riittävästi aikaa ja vaivaa, jotta se onnistuu. Puolet verkostoitumisen taistelusta on se, että pääset uimaan.
Toinen puoli taistelusta on se, että opit verkostoitumaan tehokkaasti.Tyypillisesti tehottomat verkostoitujat osallistuvat useisiin verkostoitumisryhmiin, mutta tapaavat joka kerta samoja ystäviä. On selvää, että tämä käyttäytyminen rikkoo koko verkostoitumisen tarkoituksen. Jos pysyt tuttujen kasvojen kanssa, et koskaan tapaa ketään uutta. Ja koska useimmat ihmiset pysyttelevät omassa ystäväpiirissään, uudet tulokkaat pitävät järjestöä klikkiryhmänä. Tämä on yksi syy siihen, miksi ihmiset pelkäävät mennä yksin uusiin organisaatioihin – he pelkäävät, ettei kukaan huomaa heitä.
Verkostoitumisen juju on olla ennakoiva. Tämä tarkoittaa tilanteen hallinnan ottamista sen sijaan, että vain reagoi siihen.Verkostoituminen edellyttää mukavuusalueen ylittämistä ja itsensä haastamista. Kokeile näitä vinkkejä:
- Aseta tavoitteeksi tavata vähintään viisi uutta ihmistä jokaisessa tapahtumassa. Aina kun osallistut johonkin ryhmään, olipa kyseessä sitten juhlatilaisuus, amixer-tapahtuma tai alan lounastilaisuus, ota tavoitteeksesi suunnata suoraan tuntemattomien ihmisten luokse. Tervehdi uusia tulokkaita (he rakastavat sinua siitä!). Jos et tee tästä tavoitteesta tapaa, painostat luonnostaan samoja vanhoja tuttuja kohti.
- Kokeile yhtä tai kahta uutta ryhmää kuukaudessa. Voit osallistua lähes minkä tahansa järjestön kokouksiin muutaman kerran, ennenkuin sinun on pakko liittyä. Tämä on toinen tapa venyttää itseäsi ja saada uusia kontakteja. Selvitä, mihin liike-elämän järjestöihin ja aktiviteetteihin sopisit parhaiten. Se voi olla kauppakamari, taidetoimikunta, museoyhdistys, kansalaisjärjestö, pesäpalloliiga, tietokonekerho tai vanhempainyhdistys. Osallistu kaikkiin mahdollisiin tilaisuuksiin, jotka synnyttävät synergiaa tavoitteidesi ja asiakas- ja potentiaalivuorovaikutuksen kanssa.
- Ota käyntikorttisi mukaan kaikkialle. Loppujen lopuksi et koskaan tiedä, milloin saatat tavata avainkontaktin, ja jos sinulla ei ole korttejasi mukanasi, häviät.Ota korttisi mukaan kirkkoon, kuntosalille, juhliin, ruokakauppaan–jopa kävelylle koiran kanssa.
- Älä tee juoksupyrähdystä kohti istumapaikkaasi.Näet usein ihmisiä verkostoitumisryhmissä istumassa illallispöydässä tuijottelemassa tyhjään tilaan–puoli tuntia ennen kuin aterian on määrä alkaa. Miksi he istuvat yksin? Hyödynnä arvokas verkostoitumisaika ennen kuin sinun on istuttava alas. Kun tapaaminen alkaa, et pääse sekoittumaan.
- Älä istu tuttujen vieressä. Ruokailuaika on ennenaikaista aikaa tutustua uusiin ihmisiin. Saatat istua siinä paikassa useita tunteja, joten älä rajoita mahdollisuuksiasi istumalla ystäväsi kanssa. Tämä on loistava tilaisuus tutustua uusiin ihmisiin kummallakin puolellasi. Toki on mukavampaa seurustella tuttujen kasvojen kanssa. Mutta muistakaa, että käytätte arvokasta aikaa ja rahaa osallistuaksenne tähän tapahtumaan. Hanki rahoillesi vastinetta; voit jutella ystäviesi kanssa joku toinen kerta.
- Ryhdy aktiiviseksi. Ihmiset muistavat johtajat ja käyvät kauppaa heidän kanssaan. Älä vain lämmittele tuolia, vaan osallistu ja liity komiteaan tai ryhdy hallituksen jäseneksi. Jos sinulla ei ole aikaa, auta vapaaehtoisesti vieraanvaraisuudessa ovella tai ihmisten sisäänkirjautumisessa. Näin saat syyn jutella muiden kanssa, pääset mukaan ryhmän sisäiseen toimintaan ja saat lisää näkyvyyttä.
- Ole ystävällinen ja helposti lähestyttävä. Kuvittele, että olet tapahtuman isäntä. Tee ihmiset tuntemaan itsensä tervetulleiksi. Selvitä, mikä sai heidät paikalle, ja kysy, voitko mitenkään auttaa heitä.Esittele heidät muille, tee liike-ehdotuksia tai anna heille suosituksia. Sen lisäksi, että saat luultavasti ystävän, toisten rauhoittaminen poistaa itsetietoisuuden. Sivuhyöty: mikä kiertää, se kiertää. Jos näet vaivaa auttaaksesi muita, huomaat pian, että ihmiset auttavat sinua.
- Aseta tavoite sille, mitä odotat jokaiselta tapaamiselta. Tavoitteesi voivat vaihdella kokouksesta toiseen. Joitakin esimerkkejä voisivat olla: oppiminen puhujan aiheesta, toimialan suuntausten selvittäminen, uusien mahdollisuuksien etsiminen tai yhteydenpito vertaisiin. Jos työskentelet kotoa käsin, tarkoituksesi voi olla vain päästä ulos ja keskustella ihmisten kanssa kasvotusten. Kun keskityt tavoitteeseesi jo ennen tapahtumaan menoa, pysyt tavoitteessasi.
- Ole valmis antamaan saadaksesi. Verkostoituminen on kaksisuuntainen tie. Älä odota, että uudet kontaktit tulvivat sinulle suosituksia ja liiketoimintaa, ellet itse ole yhtä antelias. Seuraa kontaktejasi; pidä yhteyttä; jaa aina tietoja tai johtolankoja, joista voi olla heille hyötyä. Saat kymmenkertaisen korvauksen huomaavaisuudestasi.