Elintarvikehuollon turvallisuuden sääntelyssä elintarvikestandardit perustuvat suurelta osin väestön tarpeisiin.
Joitakin poikkeuksia ovat esimerkiksi hyvin nuorille suunnattuja elintarvikkeita koskevat standardit, joiden suojelemiseksi on laadittu erityiset pakkausmerkintästandardit. Esimerkiksi Australian ja Uuden-Seelannin elintarvikestandardisäännöstön standardissa 1.2.3 edellytetään, että tiettyihin viljapohjaisiin juomiin sekä haihdutettuihin ja kuivattuihin maitotuotteisiin on liitettävä merkinnöissä maininta, jonka mukaan nämä tuotteet eivät sovellu täydelliseksi maidonkorvikkeeksi alle viisivuotiaille lapsille.
Tärkeää on se, että on olemassa paljon laajempi ihmisryhmä, jota pidetään haavoittuvassa asemassa elintarvikkeisiin liittyvien sairauksien riskin suhteen. Maidontuottajien on oltava tietoisia tämän ryhmän erityisherkkyydestä.
Mitä tarkoitetaan termillä haavoittuva väestö?
Haavoittuva väestö on niitä, joilla on suurin riski saada ruokamyrkytys. Tyypillisesti nämä ovat ihmisiä, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, ja niihin kuuluvat iäkkäät (yleensä 65-70-vuotiaat tai sitä vanhemmat), hyvin nuoret (vauvat ja pikkulapset) ja ne, joiden vastustuskyky on heikentynyt perussairauksien (esim. elinsiirtopotilaat tai syöpäpotilaat) tai lääketieteellisen hoidon (esim. dialyysihoito, immuunijärjestelmää heikentävät lääkkeet tai kemoterapia) vuoksi. Raskaana olevilla naisilla on myös kohonnut riski sairastua tietyntyyppisiin elintarvikevälitteisiin sairauksiin, ja näiden sairauksien vaikutukset voivat olla vakavampia.
YOPI on lyhenne, jota käytetään joskus kuvaamaan näitä haavoittuvia alaryhmiä – se kattaa nuoret, vanhat, raskaana olevat ja immuunipuutteiset. YOPI:t voivat olla alttiita elintarvikevälitteisille infektioille, koska heidän immuunijärjestelmänsä on joko heikentynyt tai ei ole täysin kehittynyt.
Mitkä prosenttiosuus Australian väestöstä voidaan luokitella YOPI:ksi?
YOPI-väestöstä ei ole lopullisia lukuja, mutta vuoden 2013 väestönlaskennan mukaan yli 3.3 miljoonaa australialaista (>14 % väestöstä) oli yli 65-vuotiaita.
Lähes 1,5 miljoonaa australialaista (6 % väestöstä) oli nelivuotiaita tai sitä nuorempia.
Kummallakin näistä alaryhmistä on heikentynyt immuunivaste, ja niiden katsotaan olevan suuremmassa vaarassa sairastua tietyistä patogeeneistä johtuviin elintarvikkeiden välityksellä tarttuviin sairauksiin kuin nuorempien, immuniteetiltään hyväkuntoisten ihmisten. Näitä lukuja vahvistavat vielä dialyysihoidossa olevat, syöpähoitoa saavat, HIV-positiiviset, elinsiirron läpikäyneet ja lukuisat muut henkilöt, joilla on perussairauksia.
Miten riskeistä tiedotetaan YOPI:ille?
YOPI:iden on tehtävä tietoon perustuvia päätöksiä valitessaan ja valmistaessaan ruokaa. Virheillä voi olla vakavia seurauksia näille haavoittuville ryhmille. Epäsuotuisissa olosuhteissa Listerian tai salmonellan aiheuttamat infektiot voivat aiheuttaa vakavia terveysongelmia ja jopa kuoleman.
Heikossa asemassa oleviin väestöryhmiin kohdistuvien riskien hallintaan puututaan yleensä kohdennetulla viestinnällä. Osavaltioiden terveysministeriöt julkaisevat tietoja ja esitteitä, joissa neuvotaan haavoittuvia väestöryhmiä riskeistä. Raskaana oleville naisille tiedotetaan usein hyvin Listerian aiheuttamista riskeistä, mutta muita haavoittuvia ryhmiä on paljon vaikeampi tunnistaa ja kohdentaa.
Hoitajilla tai haavoittuvassa asemassa oleville henkilöille aterioita tarjoavilla laitoksilla on erityinen vastuu aterioita valittaessa ja valmistettaessa.
Hyviä neuvoja elintarvikevalinnoista on saatavilla muun muassa terveydenhuoltoministeriön (Department of Health of Health) ja elintarvikestandardeja tarjoavan Australian ja Uuden-Seelannin (Food Standards Australia New Zealand) verkkosivuilla. Ohjeissa kehotetaan välttämään herkkukaapista saatavia elintarvikkeita ja valikoituja pastöroidusta maidosta valmistettuja maitotuotteita, koska ne aiheuttavat suuremman riskin haavoittuvassa asemassa oleville henkilöille.
Mitkä ovat maitotuotteiden valmistajien velvollisuudet?
Maitotuotteiden valmistajien on otettava huomioon kohdemarkkinansa ja se, onko heillä kuluttajia, joilla on kohonnut riski sairastua elintarvikkeiden välityksellä. Alttiille väestöryhmille tarkoitetut elintarvikkeet saattavat vaatia erityistä käsittelyä ja käsittelyä sekä tehokkaita tuotetestijärjestelmiä. Huomiota olisi kiinnitettävä tuotteen turvallisen säilyvyysajan objektiiviseen määrittämiseen odotettavissa olevissa varastointi-, kuljetus- ja markkinointiolosuhteissa (erityisesti sen jälkeen, kun tuote on poistunut valmistajan tiloista).
Tuotteissa, jotka saavat sisältää raakamaitoa, on oltava pakkausmerkinnöissä maininta siitä, että tuotetta ei ole pastöroitu.
Lukemisto
Australia-Uusi-Seelanti Elintarvikestandardisäännöstö – Standardi 1.2.3 – Pakolliset varoitus- ja neuvoa-antavat lausekkeet ja ilmoitukset
Lataa pdf-versio täältä
.