Vietnam sijaitsee Indokiinan niemimaalla Kaakkois-Aasiassa. Sen pitkä maaraja on 4 550 km ja se rajoittuu pohjoisessa Kiinaan, lännessä Laosiin ja Kambodžaan ja idässä Tyynenmeren itämereen (Etelä-Kiinan meri). Kartalla Vietnam on S-kirjaimen muotoinen maakaistale, joka ulottuu 23°23′ – 8°27′ pohjoista leveyttä. Maan kokonaispituus pohjoisimmasta pisteestä eteläisimpään pisteeseen on 1 650 km. Sen leveys itärannikolta länsirajalle on leveimmillään noin 500 km ja kapeimmillaan noin 50 km.
Maan monipuolinen pinnanmuodostus koostuu kukkuloista, vuorista, deltoista, rantaviivasta ja mannerjalustasta, jotka heijastavat geologian ja pinnanmuodostuksen pitkää historiaa monsuunin, kostean ilmaston ja voimakkaan sään vaikutuksesta. Topografia on matalampi luoteesta kaakkoon, mikä näkyy selvästi suurten jokien virtauksissa.
Kolme neljäsosaa Vietnamin alueesta koostuu matalista vuorista ja mäkisistä alueista. Alueet, joiden korkeus merenpinnasta on alle 1 000 metriä, muodostavat 85 prosenttia alueesta. Yli 2 000 metriä merenpinnan yläpuolella olevien vuoristoalueiden osuus on vain 1 %. Kukkulat ja vuorijonot muodostavat suuren, 1 400 kilometrin pituisen kaaren luoteesta kaakkoon kohti itämerta. Korkeimmat vuorijonot sijaitsevat kaikki lännessä ja luoteessa, ja Fansipanin huippu (3 143 metriä) on Indokiinan korkein. Lähempänä itäistä merta vuorijonot laskevat ja päättyvät yleensä rannikkokaistaleeseen, joka on alankoa. Hai Vanin solasta etelään topografia on yksinkertaisempi. Pitkät kalkkikiviset vuorijonot korvautuvat suurilla graniittivuorilla, joita seuraa idässä Truong Sonin vuorijonon takana Truong Sonin ylängönä tunnettu laaja ylätasanko.
Viimeistään neljänneksen Vietnamin alueesta peittävät deltat, jotka on erotettu alueisiin vuorilla ja kukkuloilla. Vietnamissa on kaksi suurta suistoaluetta, joilla on hedelmällistä viljelysmaata: 16 700 neliökilometrin laajuinen Punaisen joen suistoalue, joka tunnetaan paikallisesti pohjoisena suistoalueena, ja 40 000 neliökilometrin laajuinen Mekong-joen suistoalue eli eteläinen suistoalue. Näiden kahden suuren deltan välissä on pienten ja kapeiden deltojen ketju keskirannikolla Ma-joen altaasta Thanh Hoan maakunnassa Phan Thietiin, jonka kokonaispinta-ala on 15 000 neliökilometriä.
Vietnam rajoittuu idässä itämereen ja etelässä ja lounaassa Thaimaanlahteen. Maalla on 3 260 km pitkä rannikko, joka ulottuu Mong Caista pohjoisessa Ha Tieniin lounaassa. Vietnamin aluevedet itämerellä ulottuvat itään ja kaakkoon, mukaan lukien mannerjalusta, saaret ja saaristot. Tonkininlahdella on noin 3 000 saarta, jotka kuuluvat Vietnamille, kuten Ha Long Bay, Bai Tu Long Bay, Cat Hai, Cat Ba ja Bach Long Vi -saari. Kauempana itäisellä merellä sijaitsevat Hoang Sa -saaristo (Paracel-saaret) ja Truong Sa -saaristo (Spratly-saaret). Lännessä ja lounaassa on saariryhmiä, kuten Con Son, Phu Quoc ja Tho Chu.