Abstract
Diabetes on aina ollut lääkärin puolustava erikoisala. Insuliiniriippuvaisen diabetes mellituksen (IDDM) hoidossa pyritään jäljittelemään normaalia fysiologiaa, minimoimaan vaaratekijät, lievittämään myöhäiskomplikaatioita sekä tarjoamaan ohjausta ja tukea. Se on pohjimmiltaan vahinkojen rajoittamista. Nykyisellä hoidolla voidaan saavuttaa paljon, ja mikrovaskulaarisia komplikaatioita voidaan ehkäistä – tai ainakin viivästyttää – parantamalla glykeemistä kontrollia. Silti nykyiset keinot turvallisen lähes normoglykemian saavuttamiseksi ovat parhaimmillaankin rajalliset. Monet meistä toivovat ja uskovat, että seuraavan vuosituhannen lähestyessä on ensimmäistä kertaa mahdollista ottaa hyökkäys haltuun joko palauttamalla insuliinin eritys tai pysäyttämällä alkava tautiprosessi ennen IDDM:n kliinistä puhkeamista. Uudet ja turvallisemmat keinot normoglykemian palauttamiseksi ovat tärkeällä sijalla vakiintunutta diabetesta sairastavan potilaan tutkimusohjelmassa, mutta edistyminen on edelleen turhauttavan hidasta. Sitä vastoin IDDM:n patogeneesiä koskeva työ on edelleen vauhdissa 20 vuotta sen jälkeen, kun ihmisen leukosyyttiantigeenien (1,2) ja saarekesoluvasta-aineiden (ICA) (3) yhdistelmät löydettiin.