Todisteet siitä, että pähkinöiden, siementen ja palkokasvien syöminen voi parantaa terveyttäsi, lisääntyvät. Nämä elintarvikkeet on yhdistetty terveempään sydämeen ja pienempään diabetesriskiin, mutta nyt tutkimukset osoittavat, että ne voivat myös vähentää syöpäriskiäsi! Seuraavassa kerrotaan, mitä tiedämme ja mitä emme tiedä.
Monet tutkimukset osoittavat, että pähkinöiden, siementen ja palkokasvien syömisestä on suurta hyötyä. Vuonna 2015 hollantilaisessa tutkimuksessa, johon osallistui 120 000 55-69-vuotiasta miestä ja naista, havaittiin, että ne, jotka söivät päivittäin noin puoli kourallista pähkinöitä tai maapähkinöitä, kuolivat harvemmin hengityselinsairauksiin, hermoston rappeutumissairauksiin, diabetekseen, sydän- ja verisuonitauteihin tai syöpään kuin ne, jotka eivät syöneet lainkaan pähkinöitä tai siemeniä.1 Samaa etua ei kuitenkaan havaittu maapähkinävoin kohdalla, mikä viittaisi siihen, että maapähkinävoin sisältämä suola, kasviöljyt ja trans-rasvahapot saattavat olla vastapainona pähkinöiden hyödyille. Espanjassa tehdyssä viisivuotisessa tutkimuksessa, johon osallistui 7 000 55-80-vuotiasta miestä ja naista, havaittiin, että vähintään kolmen pähkinäannoksen syöminen viikossa vähensi sydän- ja verisuonitautien sekä syöpäkuoleman riskiä.2 Toisessa tutkimuksessa havaittiin vastaavasti, että pähkinöiden – erityisesti saksanpähkinöiden – syöminen vähentää syöpien, diabeteksen ja sydänsairauksien kehittymisen riskiä, kun niitä syödään yhdessä Välimeren ruokavalion kanssa, joka painottaa myös hedelmiä, vihanneksia, täysjyväviljoja ja palkokasveja.3 Tutkimuksessa korostettiin, että saksanpähkinät pienentävät tiettyihin syöpiin ja muihin sairauksiin, kuten diabetekseen ja sydänsairauksiin, liittyviä tulehduksia. Tarvitaan kuitenkin lisää näyttöä, jotta voidaan määrittää saksanpähkinöiden erityinen vaikutus syöpäriskiin.
Rintasyöpä
Suurten määrien maapähkinöiden, saksanpähkinöiden tai manteleiden syöminen voi vähentää riskiä sairastua rintasyöpään 97 rintasyöpäpotilasta käsittävän, vuonna 2015 tehdyn tutkimuksen mukaan. 4 Tutkijat vertasivat rintasyöpäpotilaiden pähkinöiden ja siementen elinikäistä kulutusta rintasyöpää sairastamattomien kulutukseen ja havaitsivat, että suuria määriä syövät naiset sairastuivat rintasyöpään puoleen tai kolmannekseen pienemmällä todennäköisyydellä. Pieniä määriä pähkinöitä ja siemeniä syöneiden ja ei lainkaan pähkinöitä ja siemeniä syömättömien välillä ei havaittu eroa, mikä viittaa siihen, että ihmisen on syötävä huomattava määrä pähkinöitä ja siemeniä koko elämänsä aikana, jotta rintasyöpään sairastumisen todennäköisyys pienenisi.
Tytöillä, jotka syövät säännöllisesti maapähkinöitä ja pähkinöitä, saattaa olla pienempi todennäköisyys sairastua rintasyöpään aikuisena. Vuonna 2013 julkaistussa tutkimuksessa 9-15-vuotiailla tytöillä, jotka söivät säännöllisesti maapähkinävoita tai mitä tahansa pähkinöitä, oli lähes 40 prosenttia pienempi mahdollisuus sairastua hyvänlaatuisiin rintasyövän sairauksiin aikuisena.5 Vaikka hyvänlaatuiset rintasyövän sairaudet eivät olekaan vaarallisia, ne lisäävät naisen mahdollisuuksia sairastua lopulta rintasyöpään.
Monet ajattelevat maapähkinöitä pähkinöinä, mutta itse asiassa maapähkinät ovat palkokasvilaji. Tutkijat havaitsivat, että palkokasvien, joihin kuuluvat muun muassa pavut, linssit, soijapavut ja maissi, syöminen saattaa vähentää hyvänlaatuisten rintasairauksien (ja siten rintasyövän) riskiä.
Vähentääkö pähkinöiden, palkokasvien ja siementen syöminen paksu- ja peräsuolisyövän riskiä?
Tutkijat selvittivät, vähentääkö pähkinää sisältävien ruokien naposteleminen todennäköisyyttäsi sairastua suolistosyöpään (eli paksusuolensyöpään), ja selvittäessään sitä tutkivat Taiwanissa asuvia, 30-vuotiaita ja sitä vanhempia aikuisia, joiden ikä oli yli 23 000 henkilöä. Tutkijat havaitsivat, että naisilla, jotka söivät maapähkinätuotteita sisältäviä aterioita vähintään kaksi kertaa viikossa, oli pienempi todennäköisyys sairastua paksu- ja peräsuolen syöpään. Tarvitaan lisätutkimuksia sen selvittämiseksi, johtuuko tämä hyöty todella maapähkinöistä.
Yksessä suurimmista ruokavaliota ja syöpää koskevista tutkimuksista, joka tehtiin kymmenessä Euroopan maassa, tutkijat havaitsivat, että pähkinöiden ja siementen syöminen vähensi naisten mahdollisuuksia sairastua paksusuolensyöpään, mutta ei pienentänyt miesten riskiä.7 Naiset, jotka söivät päivittäin vaatimattoman määrän pähkinöitä ja siemeniä (noin 16 maapähkinää tai pienen kourallisen pähkinöitä tai siemeniä), sairastuivat harvemmin paksusuolensyöpään, ja naiset, jotka söivät eniten näitä elintarvikkeita, sairastuivat vähiten todennäköisesti paksusuolensyöpään. Näiden havaintojen ymmärtämiseksi tarvitaan jälleen lisätutkimuksia.
Haimasyöpä
Pähkinöiden syöminen näyttää myös pienentävän riskiä sairastua diabetekseen,8 mikä voi sitten pienentää riskiä sairastua haimasyöpään. Lisäksi laajassa naisten keskuudessa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että pähkinöiden usein syöminen oli yhteydessä pienempään mahdollisuuteen sairastua haimasyöpään,9 joka on yksi kuolemaan johtavista syövistä.
Mikä on munasarjasyövän laita?
Vuonna 2010 tehdyssä tutkimuksessa tarkasteltiin munasarjasyövän ja runsaasti kasviestrogeeneja ja/tai kuituja sisältävien elintarvikkeiden, kuten pähkinöiden, papujen ja soijan, välistä mahdollista yhteyttä. He havaitsivat, että nämä elintarvikkeet näyttivät auttavan ehkäisemään ”rajamailla olevaa munasarjasyöpää” – hitaasti kasvavia kasvaimia, jotka ovat vähemmän vaarallisia ja vaikuttavat todennäköisemmin nuorempiin naisiin. Nämä elintarvikkeet eivät kuitenkaan näyttäneet suojaavan aggressiivisemmilta munasarjasyöpätyypeiltä.10
Lopputulos
On yhä enemmän näyttöä siitä, että pähkinät, palkokasvit ja siemenet pienentävät useiden syöpätyyppien riskiä ja että niillä on muitakin terveysvaikutuksia. Pähkinöissä on paljon kaloreita, joten älä liioittele. Vaikuttaa turvalliselta olettaa, että näiden elintarvikkeiden lisääminen ruokavalioon pieninä määrinä useita kertoja viikossa on hyvä ajatus, varsinkin jos niillä korvataan vähemmän terveellisiä välipaloja.
Tämä antaa uuden merkityksen nimitykselle ”terveyspähkinä”!