FORT WORTH
Johtajat olivat aluksi rauhallisia.
”Yleinen terveystilanne Dallaksessa on hyvä”, kertoi Dallasin kaupungin terveystiedejohtaja, tohtori A.W. Carnes. ”Oli syyskuu 1918.
Mutta lokakuun loppuun mennessä yli 1 200 Dallasin ja Fort Worthin asukasta oli kuollut.
Samana kuukautena influenssapandemia pyyhkäisi molemmissa kaupungeissa ja sulki koulut, teatterit, raitiovaunut, jopa kirkot.
Aikana ennen transatlanttista lentoliikennettä espanjalainen influenssa ei tuntenut rajoja.
Sotilaat, jotka harjoittelivat Yhdysvaltain armeijan vanhassa Camp Bowie -leirissä, joka sijaitsi nykyisessä Arlington Heightsin kaupunginosassa Fort Worthin keskustan länsipuolella, kärsivät pahiten.
Yli 1 900:aa hoidettiin kerralla tilapäisissä teltoissa.
Sotilaat eivät saaneet jo varhaisessa vaiheessa käydä ”elokuvaesityksissä, tanssisaleissa, biljardisaleissa, teattereissa” eivätkä myöskään ”kokoontua kanttiineissa, teltoissa, majoitushuoneistoissa tai muualla”.”
”Näin epidemia yleensä alkaa”, sanoi leirikirurgi, majuri J.G. Ingold.
Sotilaita käskettiin nukkumaan viiden jalan päässä toisistaan tartuntojen ehkäisemiseksi.
Syyskuun 29. päivänä Star-Telegram-lehdessä oli kuitenkin tämä otsikko: ”Bowie Officers Not Alarmed.”
”Soldiers all over the camp furled their tents and stayed outdoors all day,” the report read. ”Kuolemantapauksia ei ole sattunut.”
Dallaksessa Carnes antoi väkijoukkojen jonottaa kaduilla paraatia varten.
Kuusi päivää myöhemmin Star-Telegramin otsikko kuului: ”Sairaaloiden määrä nousee 1 908:aan.”
Samana päivänä Camp Bowien ensimmäinen kuollut oli armeijan sotamies Louis Warren, afroamerikkalainen alokas.
Lisäksi 1 000 potilasta makasi dallasilaisissa sairaaloissa.
Tukikohdan joutuessa epidemian hoidon pyörteisiin, tukikohdan komentajaksi nimitettiin eversti Albert L. Hall Indianapoliksesta.
Hall piti komentopaikkaa kolme päivää ennen kuin meni tukikohdan sairaalaan.
Hän kuoli viikon kuluessa.
Silloin lokakuun puolivälissä sekä Dallasin että Fort Worthin terveysviranomaiset sulkivat periaatteessa ryhmätoiminnan kahdeksi viikoksi.
Texasin terveysviranomaiset asettivat kouluille erityiset säännöt: ”Lattialle sylkemisen, aivastelun tai yskimisen, paitsi nenäliinan takana, pitäisi olla riittävä syy koulusta erottamiseen.”
Mutta Dallasin viranomaiset yrittivät silti pitää positiivista ilmettä yllä.
Dallasin pormestari Joe Lawther sanoi, että koulujen ollessa suljettuina lasten pitäisi aloittaa ”siivousviikko” koko kaupungissa.
”Jos Dallasia ei siivota”, hän sanoi Dallas Morning News -lehdelle, ”influenssa voi jatkua, ja jos se jatkuu, se vahingoittaa maatamme yhtä paljon kuin saksalaiset luodit”.”
Armeijan Camp Bowiessa kuolemantapaukset lisääntyivät tukikohdan toimistoapulaisten ja 75 dollarin kuukausipalkkaisten sairaanhoitajien keskuudessa.
”Neiti Nell Hurley kuoli myös tänään”, kirjoitti Star-Telegram kalifornialaisesta sairaanhoitajattaresta.
”Neiti Hurley oli ollut palveluksessa vain yhden kuukauden. Täällä ollessaan hän oli saavuttanut niin upseerien kuin värvättyjenkin korkeimman kunnioituksen.”
Tämä oli 19.10.
23.10. päivän kuolleiden määrä oli jälleen nolla.
27.10. koulut avattiin uudelleen.
Star-Telegram -lehti uutisoi helpotuksesta ja toivosta:
”On sovittu, että influenssa on melkein ohi.”