Whale Watching 101

Tämä opas valaiden tarkkailuun antaa sinulle laajan populaaritieteellisen taustatiedon ryhävalaasta ja hyviä vinkkejä valaiden tarkkailuun (ja kuunteluun!).

Saat selville:

• Miksi valaat uivat 6.000 ja 16.000 välillä.000 mailia vuodessa
• Milloin ja missä sinulla on parhaat mahdollisuudet nähdä valas Havaijilla
• Miten tunnistat niiden monet erilaiset temput
• Miten kuuntelet eläviä valaanlauluja
• Miten kuuntelet eläviä valaanlauluja
• Onko valaat läheisempiä sukulaisia kaloille vai kirahveille
• Miten autat suojelemaan näitä majesteetillisia eläimiä

Lyhyt muistutus: Havaijilla valaskausi on marraskuusta toukokuuhun. Tutustu vinkkeihimme ja nikseihimme valaiden näkemiseen Havaijilla, jos sinua kiinnostaa oppia näkemään ja/tai kuuntelemaan valaita itse, tai kuuteen loistavaan valaidenbongausvinkkiimme, joiden avulla saat parhaan mahdollisen hyödyn irti mistä tahansa valaidenbongausristeilystä.

Kyhmyvalaat pähkinänkuoressa

Kyhmyvalaat ovat säännöllisiä kävijöitä Havaijin saarilla. Naaraat ovat hieman isompia kuin urokset, mutta kaikki aikuiset eläimet ovat kooltaan 40-50 jalkaa ja painavat 25-40 tonnia.

Nämä valtavat eläimet syövät hyvin pieniä eläimiä: krilliä (pieniä katkaravun kaltaisia äyriäisiä) ja erilaisia pieniä kaloja. Kyhmyvalaat syövät jopa 1,5 tonnia ruokaa päivässä (!), ja ne saalistavat käyttämällä skaalattua veden suodatuslaitetta. Valaat uivat avoimella suulla saaliskannan läpi ja työntävät sitten veden ulos suodattaen ruokansa suussaan olevien levymäisten urien, baleenien, avulla. Ne ovat sosiaalisia metsästäjiä, ja niillä on monenlaisia tekniikoita, joista mielenkiintoisin on ”kuplaverkko”.

Valaiden ryhmä luo tämän verkon uimalla saalisryhmän alapuolella kutistuvassa ympyrässä puhaltamalla samalla kuplia. Tämä työntää saaliin yhä pienempään sylinteriin, ja jos ympyrä on tarpeeksi pieni, valaat uivat sen läpi saalistaen kaiken ravintonsa.

Kyttyrävalaalla on erikoinen vartalonmuoto, jossa on epätavallisen pitkät rintaevät ja nuppumainen pää. Muoto ja värikuvio ryhävalaan selkäevässä ja selkäeväissä (pyrstössä) ovat jokaisella eläimellä yhtä yksilölliset kuin sormenjäljet ihmisillä. Urosten tiedetään laulavan monimutkaisia lauluja.

Kyhmyvalaat eivät pysty hengittämään veden alla, mutta ne pystyvät pidättämään hengitystään hyvin. Ne nousevat pintaan 7-20 minuutin välein haukkaamaan happea, ja pinnalla ollessaan ne tekevät usein akrobaattisia temppuja, joita ne mahdollisesti käyttävät kommunikointiin. Yhteensä ne viettävät pinnalla noin 10 % ajastaan.

Miksi ja milloin ryhävalaat vaeltavat?

Kyhmyvalaat vaeltavat kaksi kertaa vuodessa (useimmiten polaaristen) kylmän veden ruokailualueiden ja subtrooppisten parittelu- ja poikimisalueiden välillä. Suurin osa (60 %) pohjoisen Tyynenmeren ryhävalaspopulaatiosta viettää pariutumis- ja poikimisaikansa Havaijin saarten ympärillä marraskuun ja toukokuun välisenä aikana.

Hyhävalaan vaelluksen etäisyysennätys on 25.000 km / 16.000 mi yhden vuoden aikana! Pohjois-Tyynenmeren ryhävalaat ottavat hieman rauhallisemmin ja kulkevat ”vain” 6000 mailia vuodessa. Suurin syy tähän vaellukseen on ruoka, mutta siihen vaikuttavat myös monet muut tekijät, kuten veden lämpötila, suolapitoisuus ja saalistajien läsnäolo. Yleisesti ottaen eniten ravintoa löytyy polaarisista vesistä, mutta tämä ruoka houkuttelee myös suuria petoja, kuten miekkavalaita, jotka voivat saalistaa nuoria valaita. Pitääkseen poikaset (vasat) turvassa ensimmäisten (haavoittuvimpien) kuukausiensa aikana valaat vaeltavat ravintoköyhille subtrooppisille vesille. Hyvä tapa muistaa tämä on ”kesällä ruokailevat, talvella lisääntyvät”.

Alhaalla näet Tyynenmeren pohjoisosan ryhävalaiden vaelluskuviot. Huomaa kaksi pienempää talvista lisääntymisaluetta Japanin ja Meksikon lähellä sekä Havaijin saarten valtava suosio!

Kyhmyvalaat Havaijilla: Where and When can you find them?

Välillä Havaijilla viettää talvensa 10 000-12 000 ryhävalasta. Voit helposti havaita nämä valaat, jos ne ovat lähellä (± muutaman kilometrin) rantaa, joistakin niiden akrobaattisista tempauksista, kuten veden läpsimisestä pyrstöllään tai veden puhaltamisesta ulos puhallusaukostaan.

Jotkin ajat ja paikat ovat parempia kuin toiset valaiden tarkkailuun Havaijilla. Jos esimerkiksi vierailet Havaijilla valaskauden ulkopuolella (joka on marraskuun ja toukokuun välisenä aikana), mahdollisuutesi nähdä valas ovat hyvin pienet.

Valaskauden aikana voit nähdä valaita Havaijin jokaiselta rannikolta. Aivan kuten meilläkin, ryhävalaat pitävät joistakin Havaijin osista enemmän kuin toisista osista, mutta Havaijilla ei todellakaan ole ”valaanvapaata” aluetta.

Alhaalla näet tulokset ilmatutkimuksesta, jonka tohtori Joe Mobley Hilon yliopistosta teki vuosina 1993-2003. Valaita on havaittu kaikkialla Havaijilla: muutamasta valaasta keltaisilla alueilla moniin punaisissa ”hot-spoteissa”.

Jos olet Big Islandilla, tämä tarkoittaa, että sinulla on suurimmat mahdollisuudet nähdä valaita Konan pohjoisosassa ja Kohalan pohjois- ja eteläosissa. Jos olet todella intohimoinen näkemään paljon valaita, voit harkita telttailua Waipi’o- tai Pololu-laaksossa tai auringonlaskun piknikin järjestämistä Holoholokai Beach Parkissa. Huomaa, että telttailemiseen on haettava telttailulupa.

Humpback Whale Acrobatics

Humpback Whale Acrobatics

Kyhmyvalaat ovat aktiivisia ja akrobaattisia valaita, mikä on tärkein syy siihen, miksi niitä on niin helppo löytää ja niin hauska katsella. On mahdollista, että valaat tekevät näitä temppuja vain huvin vuoksi, mutta luultavasti ne ovat tärkeitä ryhävalaiden väliselle viestinnälle. Joitakin Havaijin ympärillä elävien ryhävalaiden yleisiä käyttäytymistapoja ovat:

• Puhallus – tämä on yleisin tapa havaita valas, ja se tapahtuu aina, kun valas tulee pintaan hengittämään.
• Pään nousu / Spy hop – valas nousee pystysuoraan vedestä päällään
• Hännän läpsäisy – kun valas läpsäyttää valtavaa flukeaan (häntäänsä) veden pintaan
• Flipperin läpsäisy/ Pecin läpsäisy – jos valas läpsäyttää veteen (jollakin) flipperillään/pecillään
• Pään syöksykierros – Kuten pään nousu, mutta nyt valas syöksyy eteenpäin
• Peduncle slap – tai ”hännänisku vauhdissa”. Näyttävämpi, koska suurempi osa valaasta paljastuu.
• Sukellus ylöspäin – Viimeinen, jonka näet valaasta (3-10 minuuttiin), kun se sukeltaa alaspäin
• Pyrähdys – Näyttävin temppu, jonka nämä valaat tekevät: heittäytyminen kokonaan vedestä
• Uinti selällään molemmat räpylät ilmassa

Nämä kaikki ovat näyttäviä temppuja nähtäväksi, mutta akrobatia ei ole ainoa asia, jota nämä ryhävalaat voivat tarjota. Ehkä mielenkiintoisin osa niiden käyttäytymistä on laulaminen!

Kyhmyvalaiden laulut

Kyhmyvalaat ovat oopperalaulajien vesiversio. Tutkijat ovat havainneet, että ryhävalaat laulavat pitkiä ja monimutkaisia ”lauluja”, jotka kestävät tyypillisesti 10-20 minuuttia ja joita voidaan toistaa tuntikausia.

Kaikki Pohjois-Amerikan Atlantin populaatioon kuuluvat valaat laulavat samaa laulua, mutta muiden populaatioiden valaat laulavat ainutlaatuisen erilaisia lauluja, ja kukin näistä lauluista muuttuu hieman joka vuosi. Aivan kuin niillä jokaisella olisi oma hittilistansa! Vain urosvalaat laulavat, ja tämän vuoksi on ajateltu, että laulut saattavat olla osa parittelurituaaleja.

Säästin parhaan viimeiseksi: Tiesitkö, että voit myös kuunnella näiden laulujen live-esityksiä, jos olet Havaijilla valaskauden aikana? Ääni kantautuu kauas veden alla, ja voit kuulla nämä laulut, vaikka olisit parin kilometrin päässä laulavista valaista.

Mitä sinun tarvitsee tehdä, on vain mennä veteen ja veden alle, jos näet valaita lähellä rannikkoa, tyhjentää korvat (sulje nenäsi sormillasi ja puhalla samaan aikaan, kunnes ne ”poksahtavat”), kellua ja kuunnella tarkasti. Tämän voi tietysti tehdä myös snorklatessa. Löydät tarkemmat ohjeet lovebigislandin valaidenbongausoppaastamme.

Oletko utelias, miltä valaat kuulostavat? Voit kuunnella NOAA:n nauhoittaman valaanlaulun äänipätkän. Löydät tiedoston täältä tai voit kuunnella sen suoraan alta. Eivätkö ne kuulosta vedenalaisilta lehmiltä?

http://hawaiihumpbackwhale.noaa.gov/explore/sounds/whale_song.mp3

Adoptoi valas!

Valaat ovat kokeneet viime vuosisadan aikana vaikeuksia, koska ne ovat olleet arvokkaita metsästäjille, ja ne tarvitsevat edelleen suojelua. Onneksi on hyvin helppoa auttaa niiden suojelussa. Koska (valitettavasti) taloudellinen arvo on edelleen suurin motivaattori, jos kyse on suojelupyrkimyksistä, liittyminen vastuulliselle valaidenbongausmatkalle auttaa pitkällä aikavälillä näitä majesteettisia eläimiä selviytymään. Valaanbongausmatkat tuovat valtiolle jo nyt noin 20 miljoonan dollarin kokonaistulot vuodessa, ja matkailun lisääntyessä tämä määrä tulee kasvamaan.

Toinen tapa osoittaa, että välität, on adoptoida valas. Voit myös adoptoida valaan ystävällesi tai rakkaallesi, joten tutustu heidän sivustoonsa!

Hippoja, peuroja, kirahveja ja valaita?

Tiesitkö, että valaat eivät ole kalojen lähisukulaisia? Kyhmyvalaat ovat paaluvalaiden laji, jotka yhdessä kaikkien valaiden kanssa kuuluvat Cetacea-luokkaan (yhdessä delfiinien ja pyöriäisten kanssa). Näiden valaiden (ja kaikkien valaiden) esi-isät elivät aiemmin maalla ja siirtyivät veteen alle 50 miljoonaa vuotta sitten. Niiden lähin elossa oleva sukulainen on virtahepo, muita kaukaisia sukulaisia ovat kirahvi ja sika!

Nykyisille valaille on ollut vielä läheisempiä sukulaisia, ja lähin tuntemistamme sukulaisista on indohyus (kreikaksi Intian sika). Tämä eläin oli ketunmuotoinen rakas, joka eli noin 48 miljoonaa vuotta sitten . Alla näet Gatesyn ja Spauldingin vuonna 2009 määrittelemän ryhävalaan sukupuun .

.