- Raffaele Vacca, PhD
Co-citations in Social Networks and Network Science by Raffaele Vacca on Vimeo.
Miltä akateeminen ala näyttää? Tähän kysymykseen on monia mahdollisia vastauksia, yhtä monta kuin on tapoja tarkastella, mitä ”akateeminen ala” on. Yksi tapa kuvata akateemisia kenttiä, joka on saamassa yhä enemmän suosiota (ks. esimerkiksi täällä ja täällä), on tarkastella yhdessä siteerattua akateemista kirjallisuutta. Teimme näin sosiaalisen verkostoanalyysin (SNA) ja verkostotieteen alalla ja tuotimme tällä sivulla esitetyt luvut ja videon. Videolla näytetään SNA:n ja verkostotieteen kehitys akateemisena tieteenalana 1990-luvun puolivälistä vuoteen 2013.
Yhteisesti siteerattu kirjallisuus on niiden akateemisten artikkeleiden ja kirjojen kokonaisuus, joita siteerataan yhdessä, eli joista samat tutkijat puhuvat yhdessä. Luonnontieteilijät ja yhteiskuntatieteilijät kirjoittavat artikkeleita ja kirjoja jakaakseen havaintojaan, esittääkseen tieteellisiä väitteitä ja viime kädessä edistääkseen tieteenalaansa. Tuloksena on eräänlainen jatkuva keskustelu tiedemiesten välillä, keskustelu, jonka osallistujat puhuvat sekä omasta työstään että muiden kirjoittajien työstä viittaamalla niihin. Viittaukset ovat mekanismeja, joiden avulla tiede kehittyy kumulatiivisesti, kun uusi tiede puhuu olemassa olevan tieteen tuloksista ja kehittyy niiden pohjalta. Kun kahta tutkijaa siteerataan yhdessä, se tarkoittaa, että kirjoittajat puhuvat heistä yhdessä. Näitä kahta tiedemiestä luetaan ja tutkitaan yhdessä, samoissa luokissa, laboratorioissa, ryhmissä ja tutkimusryhmissä. Yhdessä siteeratut tiedemiehet tuottavat yhtenäistä, toisiinsa liittyvää tieteellistä kirjallisuutta, jota muut tiedemiehet pyrkivät yhdistämään ja yhdistelemään.
Kaikki tämä voidaan havainnollistaa yhteissitaatioverkkona, jossa kirjoittajat ovat solmuja ja he ovat yhteydessä toisiinsa, jos heitä siteerataan yhdessä. Läheisten kirjoittajien yhteisöt tässä verkostossa ovat tieteellisen kirjallisuuden yhdistettyjä alueita, kun taas verkostossa kaukana toisistaan olevat kirjoittajat edustavat kirjallisuutta, jota tutkivat eri ihmiset, koulukunnat ja tutkimusperinteet. Tuloksena on kuva, eräänlainen semanttinen kartta, siitä, mistä asioista akateemisessa maailmassa puhutaan tietyllä alalla ja miten ne liittyvät toisiinsa. Ala voi olla tieteenala, kuten kulttuuriantropologia, poikkitieteellinen ala, kuten verkostotiede, tai aineellinen aihe, kuten lasten adoption psykologiset vaikutukset. Jos rinnakkaisviittausverkosto edustaa tiettyä aihetta, eri verkostoyhteisöt ovat usein eri tieteenaloja, jotka kaikki ovat kiinnostuneita aiheesta, mutta harvoin keskustelevat keskenään.
Loimme rinnakkaisviittausverkoston sosiaaliselle verkostoanalyysille ja verkostotieteelle. Sen sijaan, että olisimme tuottaneet siitä vain staattisen kuvan, loimme videon, joka näyttää verkoston kehityksen 1990-luvun puolivälistä vuoteen 2013. Tämä työ voitti Outstanding Visualization Award -palkinnon vuoden 2014 European Conference on Social Networks -konferenssissa, ja se on saatavilla ja monistettavissa Githubissa käyttäen R-ohjelmointikieltä.
Sosiaalisen verkostoanalyysin ja verkostotieteen alan kuvaamiseksi hankimme Thomson Reutersin Web of Science -tietokannasta kaikki julkaisut, joiden otsikossa, avainsanoissa tai tiivistelmässä mainitaan ”sosiaaliset verkostot” (social networks) tai ”verkostotiede”. Kyseessä on perinteisesti monitieteinen ala, joka leikkaa eri tieteenaloja, kuten sosiologiaa, antropologiaa, psykologiaa, tietotekniikkaa ja fysiikkaa. Käytimme Web of Science -luokkia jakamaan julkaisut kahteen laajaan tieteenalaan – yhteiskuntatieteet ja fysiikka ja tietojenkäsittelytiede. Tämän jälkeen loimme tällä alalla siteerattujen kirjoittajien yhteissitoverkoston. Jokainen solmu on kirjoittaja, ja kaksi solmua on yhteydessä toisiinsa, jos muut alan kirjoittajat siteeraavat heitä toistuvasti yhdessä.
Visualisoinnissa solmun väri edustaa tieteenalaa, jolla kirjoittaja on siteerattu: (1) Sinisiä kirjoittajia siteeraavat yhteiskuntatieteiden julkaisut; (2) Harmaita kirjoittajia siteeraavat fysiikan tai tietojenkäsittelytieteen julkaisut; (3) Punaisia kirjoittajia siteeraavat molempien tieteenalaluokkien julkaisut. Ainoastaan eniten siteeratut kirjoittajat säilytetään verkostossa, ja yhteissitaatioyhteys arvotaan vain, jos kaksi linkitettyä kirjoittajaa ovat erittäin paljon yhteissitaattuja, mikä tarkoittaa, että heidän yhteissitaatiokertojensa määrä on jakauman 90. persentiilissä tai sitä korkeammalla. Tämä kynnysarvo asetettiin, koska kahta kirjoittajaa voidaan siteerata useita kertoja monista eri syistä, esimerkiksi alan yleisissä katsauksissa. Tämä aiheuttaa eräänlaista satunnaista kohinaa viittausverkostoon, jolloin kaksi kirjoittajaa voi esiintyä yhteisesti mainittuina, vaikka he eivät ole kirjallisuudessa merkityksellisesti yhteydessä toisiinsa. Toisaalta säilyttämällä siteet vain sellaisten kirjoittajien välillä, jotka ovat korkeasti yhteissitattuja (yhteissitattujen kirjoittajien määrä on yli 90. prosenttipisteen), linkitämme vain sellaisia nimiä, jotka ovat säännöllisesti ja systemaattisesti yhteydessä toisiinsa alalla, jolloin pystymme paljastamaan tämän semanttisen kartan syvän verkostorakenteen.
Kuvissa ja videolla näkyy useita mielenkiintoisia kuvioita sosiaalisten verkostojen alalla vuodesta 1996 vuoteen 2013. Alalla on niin sanottu ”ydin-periferia-rakenne”, jossa on yksi suuri sosiologian ja organisaatiotieteen ydinkirjallisuus. Kuitenkin 2000-luvun alusta alkaen syntyy toinen pienempi ydin, joka koostuu muiden tieteenalojen eli fysiikan ja tietojenkäsittelytieteen akateemisesta kirjallisuudesta. Tämä kuvastaa ”sosiaalisten verkostojen” siirtymistä tyypillisestä yhteiskuntatieteellisestä aiheesta fyysikoita ja tietojenkäsittelytieteilijöitä kiinnostavaksi tutkimusalueeksi. Sosiaalisten verkostojen tutkimus fysiikan ja tietojenkäsittelytieteen alalla kasvaa tasaisesti 2000-luvulla ja aina vuoteen 2013 asti, jolloin fysiikan ja tietojenkäsittelytieteen kanssakirjoittajien alaryhmä on selvästi havaittavissa perinteisen yhteiskuntatieteellisen ryhmän vastakohtana.
Kerralla ”sosiaaliset verkostot” viitattiin aikoinaan olennaisesti antropologien, sosiologien ja psykologien harjoittamaan ihmisten vuorovaikutussuhteiden tutkimukseen tyypillisesti pienissä ryhmissä. 2000-luvun alussa alalla tapahtui perustavanlaatuinen muutos. Facebookin ja Twitterin kaltaiset verkossa toimivat sosiaaliset verkostot löivät itsensä läpi, ”Big Data” -aikakausi alkoi, ja uusia tieteenaloja, kuten Web Science ja Computational Social Science, järjestäytyi. Verkostomalleja alettiin käyttää myös luonnontieteissä, kuten biologiassa ja lääketieteessä, ja ”Network Science” sai suosiota omana tieteenalanaan. Nykyään sosiaaliset verkostot ja verkostotiede nimeävät laajemman ja monitieteisemmän tutkimusalan, johon osallistuu niin yhteiskuntatieteilijöitä, fyysikoita kuin tietojenkäsittelytieteilijöitäkin.