Oxfordin sanakirjassa ’rohkea’ määritellään ensisijaisesti seuraavasti: Valmis kohtaamaan ja kestämään vaaran tai tuskan; osoittaa rohkeutta. Määritelmän perusteella veikkaan, että rohkeudessa on kaksi osaa – kyky kestää ja rohkeus. Tähän veikkaukseen lisään, että kun ihminen on rohkea, näiden kahden ominaisuuden on oltava rinnakkain, ja ne ovat molemmat yhtä tärkeitä.
Ymmärtääkseen rohkeutta on ymmärrettävä sen vastakohta – pelko. Pelko on vihollinen, ja vieläpä julma sellainen. Useimmat ihmiset eivät halua tutustua vihollisiinsa, mutta olen sitä mieltä, että vihollisiaan ei pidä vain tuntea, vaan niiden ymmärtäminen on äärettömän hyödyllistä.
Kuten useimmat ihmiset, minäkin pelkään hylkäämistä ja epäonnistumista. Nämä ovat oletettavasti kaksi nykyajan suurinta inhimillistä pelkoa kuoleman – ihmisen pitkäaikaisen pelon – ohella. Mutta pelkään myös muita asioita, kuten sairauksiin sairastumista (minulla on luulosairauteen taipumusta), hukkumista (vaikka olenkin kunnon uimari) ja väärinymmärretyksi tulemista – tavallaan eksistentiaalisella tavalla.
Pelon voittamisesta on paljon sitaatteja, joten säästän teidät kliseiltä. Tiedoksi, että minulla ei ole mitään ongelmaa kliseiden kanssa – ne ovat olemassa, koska niissä on yleensä jotain totuutta. Mutta niitä ei tarvita tässä. Syvällisin asia, jonka olen oppinut pelosta, on se, että sitä ei voi paeta. Se on vihollinen, jota vastaan taistellaan kuolemaan asti. Voi sitä ironiaa.
Mutta juuri sen tietäminen, että pelko on väistämätöntä, on juuri se, miksi rohkeus on äärimmäisen välttämätöntä elämässä. Pelko lamaannuttaa, kun taas rohkeus vapauttaa. Pelko on se, joka valitsee keskinkertaisuuden, kun taas rohkeus on se, joka ottaa riskin mahdollisuudesta, mahdollisuudesta, joka voi tuoda suuruuden tai tappion. Pelko johtaa aina katumukseen, kun taas rohkeus johtaa tietoon.
Herraus vaatii kestävyyttä, koska se vaatii sitkeyttä ja pitkäjänteisyyttä – sitä asiaa, joka pitää sinut liikkeellä sen jälkeen, kun sananlaskun lihava nainen on laulanut ja show on ohi. Rohkeus vaatii rohkeutta, koska ensin on tehtävä päätös olla mukana esityksessä ja sitten nousta ylös ja laulaa myös.
Kun ajattelen kaikkia niitä ihmisiä elämäni aikana, jotka ovat olleet rohkeita ja jotka ovat edelleen rohkeita, ymmärrän, että rohkeus tarkoittaa monia eri asioita eri tilanteissa.
Joskus rohkeus tarkoittaa sitä, että on se henkilö, joka erottuu joukosta, joka puhuu ääneen ja jonka on oltava ääni, joko ääni, jonka he tarvitsevat kuulla, tai ääni muille. Joskus rohkeus tarkoittaa sitä, että on järkevää pysähtyä, istua hiljaa ja olla kunnossa.
Joskus rohkeus tarkoittaa sitä, että taistelee elämänsä taistelun ja taistelee loppuun asti. Joskus rohkeus tarkoittaa valkoisen lipun nostamista, tappion hyväksymistä ja tahdon löytämistä siirtyä tästä tappiosta eteenpäin ilman kaunaa ja viisaasti.
Joskus rohkeus tarkoittaa sellaisten asioiden ja ihmisten etsimistä, jotka saavat sinut tuntemaan itsesi eläväksi; riskien ottamista, kaukaa haettua ja poikkeavaa. Joskus rohkeus tarkoittaa sitä, että on kiitollinen ja tyytyväinen ja tyytyväinen nykyiseen tilaansa.
Mutta rohkeus, mitä se sitten joskus onkin, ollakseen aitoa, kestääkseen, ollakseen rohkeuden teko, sen on oltava myös rakkauden teko. Riippumatta siitä, kohdistuuko rohkeus johonkin asiaan, henkilöön tai paikkaan, rohkeuden on osoittauduttava rakkauden kautta. Ja ollaksesi rohkea sinun on hyväksyttävä, että suuri rakkaus mitä tahansa kohtaan voi johtaa sydänsuruihin, kipuun ja pettymyksiin. Ollaksesi rohkea sinun on oltava valmis ottamaan riskin kauhistuttavan lopun mahdollisuudesta. Rohkeutta on olla elossa ja elää niin, että maailma tietää, että pelkäät, mutta rakastat, enemmän kuin pelkäät. 