Wilt Chamberlain

Kausi 1966-67 osoittautuisi Chamberlainin uran puolivälin lisäksi myös sen huippupisteeksi. Kuten Oscar Robertson kerran sanoi, kun Philadelphia Daily Newsin toimittaja kysyi häneltä, oliko Chamberlain kaikkien aikojen paras pelaaja: ”Numerot eivät valehtele” – ja tämä piti yhtä lailla paikkansa arvioitaessa suhteellista laskua, joka leimasi Chamberlainin loppuvuosia. Myönnettäköön, että hänen 20,7 pisteen keskiarvonsa ottelua kohden kaudella 1967-74 oli sellainen, josta useimmat NBA-pelaajat tappaisivat, mutta se oli vain hieman yli puolet hänen vuosien 1959-67 ennätyksestään (39,4 pistettä ottelua kohden), jonka vain Michael Jordan on onnistunut saavuttamaan.

Chamberlainin suhteelliselle taantumalle on tarjottu monenlaisia syitä. Ikä ja elämäntyylin vaikutukset (mukaan lukien kaikki ne rakastavaiset kohtaamiset, joista hän ylpeili) olivat ilmeisiä mahdollisuuksia, samoin kuin vastustajajoukkueiden paremman puolustuksen kehittyminen. Chamberlain toisaalta väitti, että hänen valmentajansa – käänteinen suunnitelma, joka ulottui hänen lukiovuosiinsa asti – eivät halunneet hänen ampuvan niin paljon. Tosiasia oli, että vaikka Chamberlain pärjäsi hyvin, joukkueet, joissa hän pelasi, eivät yleensä pärjänneet finaaleissa yhtä hyvin. Voittoisan kauden 1966-67 aikana valmentaja Alex Hannum sen sijaan ohjeisti häntä syöttämään enemmän ja ampumaan vähemmän, ja tämä strategia ilmeisesti toimi.

Chamberlain otti uuden, joukkuekeskeisemmän roolinsa innokkaasti vastaan, ja hän johti NBA:n syöttötilastoa kaudella 1967-68. Hänet vaihdettiin Los Angeles Lakersiin vuonna 1968, ja hän vei joukkueensa neljä kertaa finaaleihin, ja vuonna 1972 hän voitti toisen ja viimeisen mestaruutensa viidessä ottelussa Knicksiä vastaan. Viimeisinä NBA-vuosinaan Chamberlain kunnostautui joukkuepelaajana muun muassa vahti Jerry Westin rinnalla, ja kaudella 1971-72 Lakers paransi Chamberlainin ja 76ersin kaudella 1966-67 tekemää ennätystä kauden 69-13.

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.