Temporary Assistance for Needy Families (TANF) on liittovaltion rahoittama ryhmäavustus, joka tarjoaa raha-apua köyhimmille Pennsylvanian perheille. Vanhempien edellytetään etsivän aktiivisesti työtä tai osallistuvan työhönvalmennusohjelmaan.
TANF tarjoaa lisäksi tukea alle 18-vuotiaille lapsille, joita isovanhemmat tai muut sukulaiset hoitavat, sekä perheväkivallasta selviytyneille ja heidän lapsilleen heidän paetessaan hyväksikäytöstä ja rakentaessaan elämäänsä uudelleen.
TANF on kriittinen ohjelma. Perheet käyttävät TANF-etuudet paikallisyhteisöissä ja yrityksissä perustarpeisiin, kuten asumiseen, vaatteisiin, kuljetuksiin ja hygieniatuotteisiin, kuten hammastahnaan ja saippuaan. TANF voi auttaa lieventämään pandemian vaikutuksia Pennsylvanian heikoimmassa asemassa oleviin perheisiin.
Sijoittakaa perheisiin, lisätkää TANF:ää
On aika kääntää vuosikymmeniä jatkunut investoimattomuus Pennsylvanian köyhimpiin perheisiin. Vaikka COVID-19-pandemia on kiinnittänyt uudelleen huomiota rotujen väliseen epätasa-arvoon sekä tulo- ja terveyseroihin, köyhien perheiden väliaikaista tukea (Temporary Assistance for Needy Families, TANF), joka on kriittinen ohjelma perheille, jotka kamppailevat päästäkseen pois köyhyydestä, ei ole korotettu etuuksia vuoden 1990 jälkeen. Tämä osavaltion lainsäätäjän toimimattomuus on johtanut siihen, että Pennsylvanian perheet kärsivät taloudellisesta epävakaudesta ja joutuvat tekemään mahdottomia valintoja vaippojen ostamisen tai valojen sytyttämisen välillä.
Ehdotamme TANF-etuuksien asteittaista, inflaatioindeksillä sidottua korottamista niin, ettei yksikään lapsi osavaltiossamme elä syvässä köyhyydessä alle 50 prosentissa liittovaltion köyhyysrajasta. Ehdotamme myös välitöntä helpotusta pandemian aikana käyttämällä liittovaltion TANF-avustusmäärärahoja perheiden tukemiseen erityisavustuksin välttämättömiin tarvikkeisiin, kuten vaippoihin, asumiskustannuksiin ja vaatteisiin.
TANF-edut ovat liian alhaisia
Pennsylvania ei ole korottanut TANF-etuuksia vuoden 1990 jälkeen. Tällä hetkellä kolmihenkinen perhe saa vain 403 dollarin kuukausittaiset TANF-etuudet, jotka maksetaan kahdessa 201,50 dollarin erässä. Näin kolmihenkisen perheen vuositulot ovat vain 4 836 dollaria, mikä on vain 22 prosenttia liittovaltion köyhyysrajasta.
Pennsylvania on ajastaan jäljessä. TANF-etuudet ovat menettäneet yli 50 prosenttia ostovoimastaan vuodesta 1990 lähtien inflaation vuoksi, ja osallistuminen on vähentynyt Pennsylvaniassa 84 prosenttia. Tämä ei johdu siitä, että vähemmän lapsia elää köyhyydessä; lasten köyhyys ei ole vähentynyt merkittävästi. Sen sijaan etuuksien minimaalinen arvo ja vanhemmille asetetut raskaat vaatimukset ovat sulkeneet pois apua tarvitsevat perheet. Tällä hetkellä Pennsylvaniassa hieman yli 76 000 aikuista ja lasta saa TANF-etuuksia.
Juuri viime vuonna neljätoista osavaltiota ja District of Columbia ovat korottaneet TANF-etuuksien määriä: Kaliforniassa, Illinoisissa, Mainessa, Marylandissa, Massachusettsissa, Minnesotassa, New Hampshiressa, Ohiossa, Etelä-Carolinassa, Texasissa, Vermontissa, Virginiassa ja Wyomingissa. Seitsemän osavaltiota on myöntänyt TANF-perheille lisäavustuksia pandemian aikana: Alabama, Illinois, Pohjois-Carolina, Oklahoma, Rhode Island, Vermont ja Länsi-Virginia. Osavaltiomme on aika liittyä tähän vauhtiin.
Pennsylvanian on tarjottava perheille ja yhteisöille mahdollisuus menestyä COVID-19-kriisin aikana ja sen jälkeen. TANF:n kaltaiset taloudellisen turvallisuuden ohjelmat ovat tehokkaita ja todistetusti köyhyyden vastaisia välineitä, jotka antavat perheille joustavaa toimeentulotukea hädän hetkellä. TANF-tukea saavat perheet käyttävät etuutensa paikallisissa yrityksissä, mikä auttaa pitämään rahat liikkeellä taloudessamme. TANF-ohjelman kaltaisista ohjelmista hyötyvien perheiden lapset menestyvät paremmin koulussa ja heidän ansiotasonsa kasvaa aikuisiässä. Lisäksi riittävät etuudet antavat vanhemmille mahdollisuuden käyttää enemmän aikaa siihen, että he voivat keskittyä kestävien työpaikkojen hankkimiseen.
TANF on oikeudenmukaisuuskysymys
Rasistinen politiikka ja käytännöt sekä historiallinen mustien yhteisöihin kohdistunut investointivaje ovat johtaneet suuriin taloudellisiin eroihin. Yli puolet PA:n TANF-ohjelmaan osallistujista on mustia, kun taas vain 12 prosenttia osavaltion väestöstä on mustia.
Lapsuuden aikaisella köyhyydellä on pysyviä seurauksia terveyteen, kehitykseen ja koulutukseen. Pennsylvanian lapsista 17 prosenttia elää köyhyydessä, mutta mustat ja ruskeat lapset kärsivät siitä suhteettoman paljon, sillä useampi kuin yksi kolmesta mustasta ja latinalaisamerikkalaisesta lapsesta elää köyhyydessä.
Pandemia on syventänyt pitkään jatkunutta eriarvoisuutta. Mustat ja latinalaisamerikkalaiset perheet kärsivät pandemian terveydellisistä ja taloudellisista seurauksista eniten. Lokakuussa 2020 tehty kansallinen tutkimus osoittaa, että puolet mustista naisista, joilla on lapsia, kamppailee maksaakseen välttämättömyystarpeet, kuten vuokran ja yleishyödylliset palvelut. Työpaikkojen menetykset pandemian aikana ovat koetelleet latinalaisamerikkalaisia työntekijöitä kovemmin kuin mitään muuta ryhmää.
TANF-etuuksien lisääminen on linjassa DHS:n sitoutumisen kanssa rotujen väliseen tasa-arvoon. Tehokas TANF-ohjelma parantaa värillisten perheiden elämää ja edistää ministeriön rasisminvastaisia tavoitteita.
Suositukset
- Yleiskokouksen olisi korotettava avustuksen määrää asteittain, kunnes se saavuttaa 50 prosenttia liittovaltion köyhyysrajasta.
- Yleiskokouksen olisi huolehdittava siitä, että etuuksien tasot nousevat inflaation myötä.
- Kuvernööri Wolfin hallinnon olisi tarjottava TANF-perheille erityisavustuksia välttämättömiin tarvikkeisiin, joiden hankkiminen on kallistunut ja vaikeutunut pandemian aikana, kuten vaippoihin ja ruokaan.
Meet the Need -kampanja on asianajajien, yhteisöryhmien ja TANF-vanhempien muodostama osavaltionlaajuinen koalitio, jota johtavat Black Women’s Policy Agenda, Community Legal Services of Philadelphia, Just Harvest ja Pennsylvania Health Access Network.
Lue koko artikkeli