Histoire des débuts de l’Académie
En 1896, le Dr Hal Foster – un otolaryngologiste de Kansas City, dans le Missouri – a convoqué la première réunion de ce qui allait devenir l’Académie américaine d’otolaryngologie – chirurgie de la tête et du cou. Il a envoyé plus de 500 invitations à des ophtalmologistes et des oto-rhino-laryngologistes exerçant dans les États du Sud et de l’Ouest, dans l’espoir de créer une société médicale dans la région. Un petit nombre de médecins ont répondu à l’appel du Dr Foster et ont contribué à la création de la Western Ophthalmological, Otological, Laryngological and Rhinological Association. Au cours des premières années où la nouvelle association s’est réunie, les bases de l’organisation ont été jetées. Des membres du bureau ont été élus, une constitution et des règlements ont été rédigés et des comités ont été créés. En 1898, l’association a pris le nom de Western Ophthalmologic and Oto-Laryngologic Association. En 1901, cependant, le groupe s’est rendu compte que ses membres venaient de tout le pays, et pas seulement de l’Ouest. En 1903, l’organisation devient donc l’American Academy of Ophthalmology and Oto-Laryngology. À cette époque, le nombre de membres s’élevait à 185. Seulement quatre ans plus tard, avec 434 membres, l’Académie était la plus grande société de spécialité des États-Unis.
Tôt dans son histoire, l’Académie a pris sur elle la tâche d’améliorer l’enseignement supérieur. En 1913, l’Académie a organisé deux comités pour élaborer des plans visant à normaliser la formation des diplômés en ophtalmologie et en otolaryngologie. En collaboration avec des comités similaires de sociétés sœurs, ces comités ont mené à la création des premiers conseils de spécialité – ophtalmologie en 1913 et oto-rhino-laryngologie en 1924. Ces conseils ont établi des normes pour l’enseignement des spécialités médicales. Ceux qui souhaitaient pratiquer l’une ou l’autre des spécialités devaient passer les examens du conseil approprié.
L’Académie a en outre institué le cours postuniversitaire, connu plus tard sous le nom de cours d’instruction, en 1921 pour compléter l’éducation déjà reçue lors des réunions annuelles. Près de 600 personnes se sont inscrites la première année. Ces cours étaient d’abord donnés après la réunion annuelle, mais en 1927, ils ont été intégrés à la structure de la réunion elle-même.
En 1938, le secrétaire de l’Académie Harry Gradle a suggéré une idée novatrice – et légèrement scandaleuse – pour faire progresser l’éducation spécialisée : le développement de cours à domicile par l’Académie. Conçus à l’origine comme une mesure provisoire pour aider à combler les lacunes de l’enseignement spécialisé, ils se sont transformés en une ressource utile pour la formation continue. Les cours ont débuté en 1940 avec 485 inscrits. Neuf sections étaient incluses dans le cours d’otolaryngologie : anatomie I et II ; histologie-pathologie ; physiologie ; bactériologie ; biochimie ; examen otolaryngologique ; tests auditifs ; et tests vestibulaires.
L’Académie a continué à développer des ressources éducatives pour ses membres. Elle a commencé à publier des monographies, des guides et d’autres documents de manière sérieuse peu après 1940, en complément des cours à domicile. Les trousses d’auto-apprentissage, ou SIPacs, ont été introduites en 1976. Chaque SIPac contient un examen d’un sujet lié à l’otolaryngologie.
L’importance de la recherche
Le fonds de recherche de l’Académie a commencé en 1921 avec 27 000 $ en obligations de liberté de la Première Guerre mondiale. Chaque année, une petite partie de la cotisation de chaque membre était marquée pour le fonds, lui fournissant des ressources pour une croissance régulière. Des subventions de recherche ont été accordées à une variété de projets et les bénéficiaires ont fréquemment présenté des articles scientifiques lors de la réunion annuelle. En 1950, cependant, l’objectif du fonds a pris un caractère plus éducatif, et il a été renommé en conséquence. Le fonds éducatif a été utilisé pour récompenser des recherches déjà achevées. En outre, des rapports de recherche sélectionnés étaient publiés dans les Transactions de l’Académie. Une décennie plus tard, le fonds a été rétabli sous le nom de Educational Trust Fund et a été utilisé pour soutenir des bourses de recherche en pathologie et des prix de recherche annuels.
L’engagement envers la recherche s’est poursuivi avec l’AAO-HNS. Une série de prix a été établie pour encourager la recherche dans divers domaines. En outre, l’Académie a fait pression avec succès pour la création d’un Institut national pour la surdité et les autres troubles de la communication au sein des Instituts nationaux de la santé en 1988.
La défense des intérêts de l’otolaryngologie
La branche de défense des intérêts de l’Académie a commencé avec la création de comités en 1924 pour travailler sur des questions telles que les tests auditifs, l’éradication du trachome et la législation exigeant que la soude porte une étiquette de poison. Ces efforts sont restés une partie essentielle des activités de l’Académie.
Les efforts de plaidoyer de l’Académie ont considérablement augmenté au cours de la fin du XXe siècle. En 1981, le Conseil américain d’otolaryngologie a fusionné avec l’Académie américaine d’otolaryngologie, un événement qui a conduit à bon nombre des programmes de défense actuels de l’Académie. Le Conseil, formé en 1968, a fourni une représentation nationale pour l’otolaryngologie, ce qui était particulièrement important pour les relations de la spécialité avec d’autres organisations médicales et le gouvernement fédéral.
Ce rôle de défense des intérêts s’est poursuivi après 1981 par le biais des programmes de l’Académie. Les questions qui se sont développées en même temps que les soins gérés, notamment le remboursement des médecins, restent au premier plan des efforts de défense de l’Académie. La défense des intérêts aux niveaux local et étatique a été accomplie en grande partie par le biais du Conseil des gouverneurs, qui s’est réuni pour la première fois en 1982. En 1984, l’Académie a commencé à tenir une journée annuelle d’information sur la législation afin d’impliquer davantage de membres dans la défense des intérêts.
Ophtalmologie et Otolaryngologie séparées
Avec un grand nombre de membres et les problèmes qui en découlent pour trouver des installations appropriées pour la réunion annuelle, la question de la division de l’Académie est passée au premier plan. En 1962, la Société triologique a adopté une motion demandant la création d’une Académie d’otolaryngologie distincte. Toutefois, ce n’est qu’au début des années 1970 que des bureaux de formation continue distincts, des finances distinctes, des publications distinctes et des dossiers distincts ont été établis.
L’Académie a consacré beaucoup de temps et d’efforts à examiner attentivement les avantages et les inconvénients de la division. En 1974, les membres de l’Académie ont adopté une résolution pour « la restructuration interne de l’Académie en deux divisions opérationnelles distinctes. » Le président de l’époque, John J. Conley, a qualifié cette division d' » expérience pilote » qui aiderait les membres à déterminer si une séparation complète était souhaitable. En 1978, un an après l’incorporation de l’Académie, les membres ont voté pour dissoudre l’AAOO et créer une Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie et une Académie américaine d’ophtalmologie. En 1979, l’AAOO a été officiellement dissoute.