L’obtention de la citoyenneté américaine peut offrir de nombreuses opportunités à un résident des États-Unis. Parmi celles-ci, l’accès à un passeport américain, le droit de vote aux élections publiques et la protection contre l’expulsion.
Cependant, devenir un citoyen américain nécessite quelques étapes, de l’établissement de votre éligibilité à la demande, en passant par la prise d’empreintes digitales, la participation à un entretien, la réussite de tests de vos connaissances en anglais et en éducation civique américaine.
Attention : Quel que soit le moment où vous êtes éligible, les fermetures dues au coronavirus vont probablement ralentir le processus de demande de naturalisation. En réponse aux risques sanitaires présentés par cette pandémie mondiale, les services américains de citoyenneté et d’immigration (USCIS) ont limité l’accès à leurs bureaux aux visiteurs extérieurs. Cela signifie que, même s’ils acceptent votre demande. Attendez-vous à de longs délais en raison de l’arriéré qui en résulte.
Première étape : déterminer si vous êtes éligible à la citoyenneté américaine
La première question est de savoir si vous avez une carte verte américaine (résidence permanente légale). À quelques exceptions près, vous devez obtenir une carte verte avant de pouvoir demander la citoyenneté. Donc, si vous n’avez pas encore atteint ce stade, renseignez-vous sur votre éligibilité en lisant Can You Get a U.S. Green Card ?.
En tant que résident permanent légal, vous devez remplir des conditions supplémentaires pour pouvoir prétendre à la citoyenneté américaine. Celles-ci concernent la durée de votre séjour aux États-Unis en tant que titulaire de la carte verte, votre bonne moralité, votre capacité à passer un test en anglais et sur l’histoire et le gouvernement des États-Unis, et plus encore.
Pour vérifier si vous êtes éligible, voir Qui est éligible pour devenir un citoyen américain naturalisé?
C’est aussi le moment de commencer à améliorer votre anglais, si nécessaire, et d’étudier les questions possibles qui apparaissent à l’examen. Il y a 100 questions au total dans lesquelles l’examinateur de l’USCIS peut puiser, et vous devrez être capable de répondre correctement à six sur 12 pour réussir.
Etape deux : surmonter les obstacles à votre inéligibilité
Vous pourriez découvrir que vous n’êtes pas éligible pour devenir un citoyen juste maintenant. Peut-être ne pouvez-vous pas faire preuve de bonne moralité parce que vous avez commis un délit mineur (mais pas assez important pour vous rendre expulsable). Ou peut-être avez-vous rompu la continuité de votre résidence en passant trop longtemps en dehors des États-Unis.
Il se peut que le simple fait d’attendre plus longtemps vous rende éligible à la citoyenneté, ou que vous deviez prendre d’autres mesures pour vous rendre éligible. Dans le pire des cas, il se peut que vous ayez obtenu la résidence permanente légale alors que vous n’auriez pas dû, auquel cas demander la citoyenneté pourrait risquer que l’USCIS le découvre et prenne des mesures pour vous expulser. Consultez un avocat spécialisé dans l’immigration pour une analyse complète.
Voir Sur quels motifs la citoyenneté américaine peut-elle m’être refusée ? pour les raisons courantes pour lesquelles votre citoyenneté serait refusée.
Troisième étape : Déposer le formulaire N-400 de l’USCIS
Une fois que vous avez établi votre admissibilité, vous devez déposer certains documents auprès des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS). Le N-400 est le formulaire permettant de lancer le processus. À la fin de 2020, il en coûtera 640 $ pour déposer la demande de naturalisation, plus des frais de biométrie (empreintes digitales) de 85 $ ; mais l’USCIS a proposé une hausse des frais.
Vous devrez également joindre une copie de votre carte verte à votre demande, ainsi que tout document montrant que vous justifiez d’une exception ou autre.
Suite à l’acceptation de votre demande, vous recevrez par courrier une date pour votre rendez-vous biométrique.
Voir nos conseils pour remplir le N-400 pour savoir à quoi vous attendre.
Quatrième étape : Se présenter au rendez-vous biométrique
Afin de traiter votre demande, une vérification des antécédents devra être effectuée. On vous donnera une date et une adresse à un bureau local où l’on prendra vos empreintes digitales. Vos empreintes digitales seront passées par le FBI et les bases de données connexes pour une vérification des antécédents.
Etape cinq : Assister à une entrevue de citoyenneté dans un bureau de l’USCIS
Quelques semaines après votre rendez-vous biométrique, vous devriez recevoir une date et une adresse de rendez-vous pour une entrevue avec un agent de l’UCSIC.
Pendant cette entrevue, l’agent examinera votre N-400 et confirmera vos réponses à toutes les questions et votre admissibilité de base. L’agent examinera également votre dossier d’immigration, à la recherche de problèmes antérieurs. L’agent testera ensuite votre connaissance de l’anglais et de l’instruction civique américaine.
Pour vous aider à vous préparer, lisez Préparer l’entretien de naturalisation.
Step Six : Assister à la cérémonie de serment
Si vous êtes approuvé lors de votre entretien avec l’USCIS (ou peu après), félicitations, mais vous n’êtes pas encore tout à fait un citoyen. Tout d’abord, vous devez maintenir votre éligibilité. Si, par exemple, vous étiez arrêté pour un crime grave avant la cérémonie de serment, vous pourriez perdre votre éligibilité.
Vous serez convoqué pour une grande cérémonie publique, au cours de laquelle vous et d’autres personnes recevrez le serment par lequel vous jurez fidélité aux États-Unis. Ensuite, on vous remettra un certificat de naturalisation, montrant que vous êtes un citoyen américain.
Avez-vous besoin de l’aide d’un avocat ?
Vous n’avez pas nécessairement besoin d’engager un avocat pour demander la citoyenneté américaine, à moins que vous ayez des éléments problématiques dans votre passé. Si vous êtes prêt à vous charger vous-même de cette tâche, consultez le document Becoming a U.S. Citizen, A Guide to the Law, Exam & Interview, d’Ilona Bray (Nolo).
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