« Un battement sauté ou supplémentaire dans le rythme cardiaque d’un bébé est signalé dans environ 14 pour cent des nouveau-nés normaux en bonne santé », a déclaré Joshua Copel, M.D., professeur d’obstétrique et de gynécologie à la Yale School of Medicine et expert en grossesses à haut risque. « Mais nous savons maintenant, après avoir examiné nos données, qu’il n’y a qu’un à deux pour cent de chances de trouver un problème dans le rythme du cœur qui doit être pris en charge avant ou après la naissance. »
Les résultats ont été publiés dans le numéro d’avril de l’American Journal of Obstetrics and Gynecology. Ils sont fondés sur l’examen de 5 566 échocardiogrammes fœtaux effectués au Yale Fetal Cardiovascular Center sur 4 838 fœtus différents entre 1988 et 1997. Il s’agit de la plus grande revue à ce jour des fœtus présentant des irrégularités du rythme cardiaque.
Sur le nombre total de fœtus adressés à l’unité pour des battements cardiaques irréguliers, 614 se sont avérés, lors d’examens complémentaires, souffrir d’arythmies cardiaques. Un examen complémentaire a montré que sur les 614 fœtus, des battements cardiaques supplémentaires ont été enregistrés chez 255, soit 42,9 %, et des rythmes cardiaques normaux ont été signalés chez 330, soit 55,4 %. Des arythmies significatives ont été observées chez 10 d’entre eux. Et sur ces 10, on a constaté que deux des fœtus avaient une maladie cardiaque.
Copel a déclaré qu’il a mené l’étude pour aider à atténuer les préoccupations des futurs parents et pour renforcer son approche selon laquelle tous les fœtus présentant des battements cardiaques irréguliers n’ont pas besoin d’être traités immédiatement et agressivement avec une variété de médicaments.
« Cela confirme notre conviction antérieure selon laquelle les battements cardiaques fœtaux irréguliers ne justifient pas une approche agressive du point de vue des risques et des avantages », a-t-il déclaré. « Nous pensons effectivement qu’il vaut toujours la peine d’évaluer les fœtus présentant des battements cardiaques irréguliers pour trouver les un à deux pour cent qui pourraient avoir besoin de médicaments avant ou après la naissance, mais l’étude montre qu’un battement cardiaque irrégulier n’est pas une raison pour s’affoler dans la plupart des cas. »
Les autres chercheurs de l’étude étaient Ren-Ing Liang, M.D, Semih Ozeren, M.D, tous deux chercheurs invités ; Kafui Demasio, M.D, un chercheur clinique au département d’obstétrique et de gynécologie ; et Charles Kleinman, M.D, anciennement de Yale et professeur de cardiologie pédiatrique, d’obstétrique et de gynécologie, et de radiologie diagnostique.