Les études sur les grossesses dans la plupart des souches de souris sont optimisées par l’observation attentive des caractéristiques externes du cycle œstral pour assurer l’appariement avec un mâle pendant le bref intervalle de réceptivité à l’accouplement de la femelle. Il est également important de reconnaître le bouchon de copulation, qui indique l’accouplement, et d’observer l’apparence externe de la femelle gravide qui devient distinctive à partir de la mi-gestation. La surveillance de l’apparence externe permet d’identifier les jeunes femelles qui sont devenues enceintes après un accouplement non détecté. Cela permet de décider rapidement de l’utilisation appropriée de ces animaux. L’obésité prématurée complique l’évaluation visuelle de la gestation et nécessite la palpation des fœtus dans l’abdomen de la femelle pour confirmer qu’elle est en milieu ou en fin de gestation. La palpation ne doit pas être effectuée avant le 12e jour de gestation présumé, car elle peut endommager le site d’implantation. Les caractéristiques externes ainsi que les dissections post-mortem de la souris gravide et de son utérus sont illustrées pour montrer les changements qui progressent au cours de la grossesse.