La sérotonine est un neurotransmetteur qui joue un rôle dans le comportement, l’humeur, le mouvement, l’apprentissage et de nombreuses autres fonctions. Son nom technique est 5-hydroxytryptamine ou 5-HT. Comme tous les neurotransmetteurs, la sérotonine transporte un signal nerveux à travers une synapse.
Lorsque les niveaux de sérotonine sont trop bas, cela peut affaiblir les signaux nerveux. L’un des symptômes les plus courants d’un faible taux de sérotonine est la dépression, mais un faible taux de sérotonine peut affecter presque tous les systèmes du corps, entraînant un large éventail de symptômes.
Comprendre la sérotonine : que fait la sérotonine ?
Les chercheurs ont étudié la sérotonine pendant plus de 60 ans et ont découvert les rôles de ce neurotransmetteur important dans de nombreuses fonctions cérébrales. Tous les animaux et même les plantes produisent de la sérotonine, ce qui suggère qu’elle est apparue très tôt dans l’évolution.
Pour autant, la sérotonine est difficile à isoler. De plus, un large éventail de neurotransmetteurs – ainsi que d’autres facteurs, tels que l’état de santé général d’une personne, son environnement et sa biologie unique – peuvent affecter la santé mentale et physique. Il a donc été difficile pour les chercheurs d’établir des corrélations directes entre la sérotonine et diverses fonctions.
Les chercheurs ont longtemps pensé qu’une carence en sérotonine pouvait entraîner une dépression. En fait, de nombreux antidépresseurs populaires augmentent les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Pourtant, certaines études remettent en question même cette théorie largement acceptée de la sérotonine. Une étude de 2014 sur des souris, par exemple, a révélé qu’une diminution génétique des niveaux de sérotonine n’entraînait pas de dépression. Les cliniciens ont longtemps théorisé que les niveaux de sérotonine sont génétiquement faibles chez certaines personnes souffrant de dépression, cette étude met à mal cette théorie.
De nombreuses affections peuvent provoquer des symptômes de carence en sérotonine, il est donc important de consulter un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié.
Ces recherches mitigées signifient qu’il est impossible de diagnostiquer une carence en sérotonine sur la base des seuls symptômes. Les personnes ayant un taux de sérotonine normal peuvent présenter des symptômes correspondant à une carence en sérotonine, tandis que certaines personnes ayant un faible taux de sérotonine peuvent ne présenter aucun symptôme. De nombreuses affections peuvent provoquer des symptômes de carence en sérotonine, il est donc important de consulter un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié.
Qu’est-ce qui cause la carence en sérotonine ?
La plupart des cas de carence en sérotonine sont idiopathiques, ce qui signifie que les médecins sont incapables de trouver une cause spécifique. Certains troubles génétiques héréditaires peuvent affecter la capacité de l’organisme à fabriquer ou à métaboliser la sérotonine. Le mode de vie et d’autres facteurs peuvent également jouer un rôle :
- Des changements hormonaux, comme ceux dus au début ou à l’arrêt d’un traitement hormonal substitutif, à la ménopause, à la grossesse ou à l’avancée en âge
- Le manque de soleil
- Une mauvaise nutrition
- Certains médicaments et drogues, surtout lorsqu’ils sont utilisés en excès ou sur une longue période
- Stress chronique
10 Symptômes de la carence en sérotonine
La sérotonine n’agit jamais seule, et elle fait partie d’un système complexe. Les personnes souffrant d’un déficit en sérotonine peuvent également présenter des déficiences dans d’autres neurotransmetteurs, ainsi que des problèmes métaboliques ou d’autres problèmes de santé. Voici quelques signes courants de carence en sérotonine :
Dépression
Les recherches mettent de plus en plus en évidence une relation complexe entre la dépression et la sérotonine. Nous ne comprenons pas complètement comment la déficience en sérotonine peut causer la dépression, mais la plupart des études soutiennent que c’est un facteur. La dépression liée à des événements de la vie, en particulier le stress chronique et les traumatismes, peut également entraîner une baisse du taux de sérotonine. La carence en sérotonine peut donc être à la fois une cause et un résultat de la dépression.
Changements dans le sommeil
La sérotonine aide à réguler l’horloge interne du corps, y compris la capacité à se sentir endormi, à rester endormi, à entrer dans le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) et à se réveiller le matin. Les personnes souffrant d’insomnie chronique, de schémas de sommeil inhabituels, de fatigue chronique ou de rêves constamment vifs peuvent présenter une carence en sérotonine.
Douleurs chroniques
La sérotonine affecte la façon dont les muscles se comportent, de sorte qu’une faible sérotonine peut provoquer des douleurs chroniques. Une faible sérotonine est fortement corrélée à la fibromyalgie, un type de douleur chronique généralisée. Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent même être soulagées par les antidépresseurs qui augmentent les niveaux de sérotonine.
Problèmes de mémoire ou d’apprentissage
Certaines études ont lié la sérotonine à la mémoire et à l’apprentissage, de sorte que des difficultés soudaines de mémoire ou d’apprentissage pourraient signaler un problème de sérotonine. De plus, d’autres symptômes de carence en sérotonine, comme le manque de sommeil et la dépression, peuvent rendre difficile la concentration et l’apprentissage.
Anxiété
L’anxiété, y compris les formes obsessionnelles-compulsives d’anxiété, peut indiquer qu’une personne a une faible sérotonine. L’anxiété qui survient soudainement et ne semble pas liée à autre chose, comme un traumatisme ou un facteur de stress récent, est souvent due à un problème de sérotonine. Le stress et l’anxiété chroniques peuvent également épuiser la sérotonine.
Schizophrénie
De nombreuses études ont trouvé de faibles niveaux de sérotonine chez les personnes atteintes de schizophrénie. Des croyances ou des comportements inhabituels, des hallucinations auditives ou visuelles et des changements soudains d’humeur ou de personnalité peuvent être un signe de faible sérotonine.
Des problèmes avec l’horloge interne du corps
La sérotonine aide à réguler le rythme circadien du corps, qui est son horloge interne. Bien qu’il soit courant pour les gens d’avoir des difficultés à se lever le matin ou d’oublier occasionnellement des repas, un dérèglement de l’horloge interne peut causer de graves problèmes de sommeil, d’appétit et autres. Une personne qui ne dort jamais selon un horaire régulier, qui a du mal à maintenir un rythme constant de faim et d’alimentation, ou qui se sent chroniquement fatiguée ou hyperactive, pourrait avoir un problème avec son rythme circadien. Cela peut être dû à une faible sérotonine.
Problèmes d’appétit
Un certain nombre d’études ont révélé que les personnes ayant une faible sérotonine peuvent avoir des problèmes d’appétit ou des troubles alimentaires. Il peut s’agir de trop manger, de ne pas manger assez, ou d’alterner entre les deux. De plus, certaines personnes souffrant de dépression ont également des problèmes d’appétit.
Il est possible qu’une personne dont le taux de sérotonine sanguin semble normal ait très peu de sérotonine utilisable.
Hyperactivité
Une faible sérotonine peut provoquer des symptômes de déficit d’attention/hyperactivité avec déficit d’attention (ADD/ADHD). Une personne peut avoir des difficultés à se concentrer, gigoter constamment, s’ennuyer de manière chronique ou être incapable de rester assise. Les enfants peuvent sembler avoir une énergie débordante, se comporter de manière agressive ou avoir fréquemment des problèmes à l’école.
Démence
Une poignée de nouvelles études suggère qu’une faible sérotonine cérébrale est liée à la démence et pourrait même être un signe d’alerte précoce de ce groupe de maladies. On ne sait pas encore si la faible sérotonine est à l’origine de la démence ou si elle en est un symptôme. Comme la sérotonine peut affecter la mémoire, la concentration et d’autres fonctions cognitives, il est toutefois possible que les baisses de sérotonine augmentent le risque de démence à mesure qu’une personne vieillit.
Diagnostic et traitement du déficit en sérotonine
Un test sanguin de sérotonine peut mesurer les niveaux de sérotonine dans le sang. Cependant, les médecins n’utilisent généralement ce test que pour vérifier la présence de tumeurs produisant de la sérotonine. Les médecins n’effectuent généralement pas de tests sanguins pour évaluer les taux de sérotonine car des facteurs autres que la sérotonine sanguine – tels que le métabolisme, le comportement des récepteurs de la sérotonine et les hormones – peuvent affecter la capacité de l’organisme à traiter et à utiliser la sérotonine. Il est possible qu’une personne dont le taux de sérotonine sanguin semble normal ait très peu de sérotonine utilisable.
Au lieu de tester le taux de sérotonine, les médecins traitent généralement les symptômes d’une personne. Selon les symptômes que vous présentez, votre prestataire peut recommander des tests pour exclure d’autres causes, comme un déséquilibre hormonal ou une blessure physique. Il peut ensuite recommander un médicament qui augmente le taux de sérotonine, comme un antidépresseur. Dans certains cas, les prestataires peuvent également recommander des changements de mode de vie, comme l’exercice.
La carence en sérotonine est une question complexe. Le mode de vie et les facteurs psychologiques jouent souvent un rôle central. En outre, les symptômes de la carence en sérotonine peuvent affecter les relations et la qualité de vie d’une personne. La thérapie peut aider de nombreuses façons. Pour les personnes souffrant de dépression liée à une faible sérotonine, un thérapeute peut offrir des conseils de gestion du mode de vie, une oreille attentive et une aide pour les problèmes relationnels.
La thérapie peut également aider les personnes souffrant d’une faible sérotonine à devenir de meilleurs défenseurs d’elles-mêmes. Par exemple, une personne atteinte de fibromyalgie ou de douleur chronique peut avoir du mal à parler de ses symptômes à ses proches ou se sentir réticente à demander des aménagements au travail. La thérapie peut les aider à explorer leurs options, à adopter des stratégies d’autosoins saines et à défendre leurs besoins.
Pour de l’aide pour trouver un thérapeute qui peut vous soutenir lorsque vous faites face à une faible sérotonine, cliquez ici.
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