En 1925, le phénomène folk/blues Huddie William Ledbetter, alias « Lead Belly ». « Lead Belly », a gagné sa sortie de prison (il avait été condamné pour meurtre) par le biais d’une « grâce » – balancée par les talents musicaux indéniables de Lead Belly – du gouverneur du Texas Pat Neff.
Mais il ne fallut pas longtemps avant que Ledbetter ne se retrouve à nouveau incarcéré, cette fois (1930) pour tentative de meurtre.
Un second coup de chance a permis aux célèbres musicologues John et Alan Lomax de « redécouvrir » Lead Belly ; sa libération ultérieure de prison a donné lieu aux premiers enregistrements du guitariste à 12 cordes (1934-43), destinés à des fins « archivistiques/historiques », aujourd’hui disponibles sous le nom de The Library of Congress Recordings (Elektra).
Dans les années 40, la notoriété de Ledbetter s’était répandue, ses paroles politiques (par ex, « Bourgeois Blues ») inspirant les célèbres revivalistes folk Pete Seeger et Woody Guthrie. (Seeger publiera plus tard un livre/enregistrement sur la guitare à 12 cordes, en l’honneur de Lead Belly). Les performances avec Seeger, Guthrie, Sonny Terry et Brownie McGee ont contribué à élargir l’attrait du bluesman, conduisant à des émissions de radio (Lead Belly avait sa propre émission WNYC) et des enregistrements avec RCA Victor, Smithsonian/Folkways et Capitol Records.
Après son décès en 1949 (de la maladie de Lou Gehrig), la légende de Lead Belly s’est développée de manière exponentielle ; ses chansons ont depuis été reprises par Nirvana, Bob Dylan, les Beach Boys, Elvis Presley, ABBA, Frank Sinatra, Johnny Cash, Tom Waits et les White Stripes. Honorons Lead Belly avec une leçon, en nous concentrant largement sur les lignes de basse inventives de l’homme, qu’il pioche (à l’aide d’un thumbpick) sur sa Stella 12 cordes.
La FIGURE 1 est inspirée par la reprise par Lead Belly de la chanson folk « Grey Goose », ses lignes de basse imitant la mélodie « Lord, Lord, Lord » omniprésente de l’air. Lorsque vous maintenez chaque forme d’accord, utilisez le petit doigt de votre main frettée pour toutes les notes de basse de la quatrième case (A7/C# et E7/G#). Utilisez votre médiator ou vos doigts pour gratter les « coups d’accords » qui apparaissent tout au long de cette leçon. La FIGURE 2 montre des accords similaires, dans le style de la chanson phare de Lead Belly, » Goodnight, Irene « , ici pimentée par des lignes de basse en escalier, des walk-ups scalaires/chromatiques sur les tonalités d’accord de E7 (mesures 2 et 3) et de A (mesures 6 et 7).
La quasi-totalité des chansons de Lead Belly sont désaccordées sur une version « slack » de l’accordage standard, avec les 12 cordes accordées proportionnellement vers le bas, jusqu’à une tierce majeure (la distance de quatre frettes, jusqu’au do), et occasionnellement plus bas que cela. (Avant 1921, les truss rods étaient rares sur les guitares, et pour soulager la tension considérable sur les manches des 12 cordes, les guitaristes accordaient généralement vers le bas pour atténuer l’arquage excessif du manche et garder leur instrument jouable.)
À savoir, une chanson comme « Where Did You Sleep Last Night ? » (célèbre reprise par Nirvana sur MTV Unplugged), bien que représentée dans la tonalité de la (A) sur la FIGURE 3, sonne en fait beaucoup plus bas – et d’une puissance sombre (tonalité de fa) – sur la plupart des versions enregistrées par Lead Belly dans les années 40. Elle comporte également des lignes de basse en triolets (trois notes espacées de manière égale, ici au quatrième temps des mesures 1, 2 et 6), qui montent vers des accords à venir.
Nous terminerons cette leçon avec la FIGURE 4, une démonstration virtuose de l’activité du registre grave, semblable à ce que Lead Belly décharge dans diverses interprétations de « Midnight Special », une chanson chantée du point de vue d’un prisonnier aspirant à faire du stop vers la liberté dans un train de passagers de Houston du même nom.
Nouvelles récentes
.