A. Le trouble de Paul en Asie.
1. (1-2) Introduction.
Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, et Timothée notre frère, à l’église de Dieu qui est à Corinthe, avec tous les saints qui sont dans toute l’Achaïe : Grâce et paix à vous de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ.
a. Paul, apôtre de Jésus-Christ : L’introduction de Paul en tant qu’apôtre est à la fois familière et nécessaire parce qu’il était tenu en piètre estime parmi les chrétiens de Corinthe. Ils devaient se rappeler et reconnaître ses lettres de créance apostoliques.
i. Par la volonté de Dieu renforce le propos. Paul n’était pas un apôtre par la décision ou le désir d’un homme, y compris lui-même. Paul était un apôtre par la volonté de Dieu. Même si les chrétiens de Corinthe le tenaient en piètre estime, cela ne diminuait pas son statut d’apôtre devant Dieu.
b. Avec tous les saints : Il est remarquable que Paul appelle librement les chrétiens de Corinthe des saints, compte tenu de leurs nombreux problèmes. Nous utilisons souvent le terme saints d’une manière différente aujourd’hui, l’appliquant aux « super-spirituels » au lieu de ceux qui sont simplement mis à part par une relation de confiance en Jésus-Christ.
i. Tous les saints qui sont dans toute l’Achaïe nous montre que Paul voulait que ses lettres soient partagées entre les églises. Elles n’étaient pas seulement destinées aux chrétiens de la ville de Corinthe mais à tous les chrétiens de la région qui pourraient lire les lettres.
c. La grâce et la paix : Ce sont des salutations familières de Paul (utilisées dans les 13 de ses lettres du Nouveau Testament), mais nous n’avons jamais l’impression qu’elles sont utilisées sans sincérité.
d. De Dieu notre Père : Cela nous rappelle que nous sommes des enfants de Dieu, mais pas dans le même sens exact que Jésus est le fils de Dieu. Nous sommes fils de Dieu, non par nature, mais par élection ; non par ascendance, mais par adoption ; non par droit, mais par rédemption.
2. (3-4) Louange au Dieu de toute consolation.
Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous réconforte dans toute notre tribulation, afin que nous puissions réconforter ceux qui sont dans quelque détresse, avec la consolation dont nous sommes nous-mêmes consolés par Dieu.
a. Père des miséricordes et Dieu de toute consolation : Paul ouvre cette lettre en louant le Dieu qui donne tant de miséricorde et de réconfort à l’apôtre et à tous les croyants. Nous avons le sentiment que Paul connaît de première main la miséricorde et le réconfort de Dieu.
i. Les mots tout confort dans ce passage viennent du mot grec ancien paraklesis. L’idée derrière ce mot de réconfort dans le Nouveau Testament est toujours plus qu’une sympathie apaisante. Il a l’idée de fortifier, d’aider, de rendre fort. L’idée derrière ce mot est communiquée par le mot latin pour le confort (fortis), qui signifie aussi « courageux ».
ii. « Voici un homme, qui ne savait jamais que ce qu’il pourrait être mort le lendemain, car ses ennemis étaient nombreux, et cruels, et puissants ; et cependant il passait une grande partie de son temps à louer et à bénir Dieu. » (Spurgeon)
c. Afin que nous puissions être capables de réconforter ceux qui sont dans n’importe quelle difficulté : Un grand but de Dieu en nous réconfortant est de nous permettre d’apporter du réconfort aux autres. Le réconfort de Dieu peut être donné et reçu à travers les autres.
i. Souvent, nous ne recevons jamais le réconfort que Dieu veut nous donner à travers une autre personne. L’orgueil nous empêche de révéler nos besoins aux autres, ainsi nous ne recevons jamais le réconfort que Dieu nous donnerait à travers eux.
ii. « Même les réconforts spirituels ne nous sont pas donnés pour notre seul usage ; ils sont donnés, comme tous les dons de Dieu, pour être distribués, ou devenir des instruments d’aide aux autres. Les épreuves et les réconforts d’un ministre sont permis et envoyés pour le bénéfice de l’Église. Quel prédicateur misérable doit être celui qui a toute sa divinité par l’étude et l’apprentissage, et rien par l’expérience ! » (Clarke)
iii. « M. Knox, un peu avant sa mort, se leva de son lit ; et étant demandé pourquoi, étant si malade, il offrait de se lever ? Il répondit, qu’il avait eu cette nuit-là de douces méditations sur la résurrection de Jésus-Christ, et que maintenant il voulait monter en chaire, et communiquer aux autres les réconforts qu’il ressentait dans son âme. » (Trapp)
3. (5-7) La souffrance et la consolation personnelles de Paul.
Car, de même que les souffrances de Christ abondent en nous, de même aussi notre consolation abonde par Christ. Or, si nous sommes affligés, c’est pour votre consolation et votre salut, qui est efficace pour supporter les mêmes souffrances que nous subissons aussi. Ou bien, si nous sommes consolés, c’est pour votre consolation et votre salut. Et notre espérance à votre égard est inébranlable, car nous savons que, comme vous avez participé aux souffrances, vous participerez aussi à la consolation.
a. Les souffrances du Christ abondent en nous : Paul a eu une vie remplie de souffrances. Il a décrit certaines de ces souffrances dans 2 Corinthiens 11:23-28 : dépouilles… prisons… coups… lapidations… naufragés… périls des eaux… brigands… dans les périls de mes compatriotes, dans les périls des païens, dans les périls de la ville, dans les périls du désert, dans les périls de la mer, dans les périls parmi les faux frères ; dans les fatigues et les labeurs, dans les insomnies souvent, dans la faim et la soif, dans les jeûnes souvent, dans le froid et la nudité. Pourtant, Paul savait que toutes ses souffrances étaient réellement les souffrances du Christ.
b. Ainsi, notre consolation abonde aussi par le Christ : Parce que les souffrances de Paul étaient les souffrances du Christ, Jésus n’était pas éloigné de Paul dans ses épreuves. Il était juste là, s’identifiant à l’apôtre et le réconfortant.
i. « Comme plus le jour est chaud, plus la rosée de la nuit est grande ; ainsi, plus le temps de la détresse est chaud, plus les rosées de rafraîchissement de Dieu sont grandes. » (Trapp)
ii. Nous pouvons y compter : quand les souffrances abondent, la consolation abonde aussi. Jésus est là pour apporter la consolation si nous voulons bien la recevoir. Bien sûr, cela suppose que nous ne souffrons pas comme un meurtrier, un voleur, un malfaiteur, ou comme un fouineur dans les affaires des autres. Mais si quelqu’un souffre comme chrétien, qu’il n’en ait pas honte, mais qu’il glorifie Dieu à ce sujet. (1 Pierre 4:15-16)
iii. » Ce n’est pas de la souffrance en tant que souffrance que l’apôtre parle ici. Il n’y a dans la douleur aucune tendance à produire la sainteté. C’est seulement de la souffrance chrétienne et de cette souffrance des chrétiens, c’est-à-dire de la souffrance endurée pour le Christ et d’une manière chrétienne, que l’apôtre dit qu’elle est liée au salut, ou qu’elle tend à opérer pour ceux qui souffrent un poids éternel de gloire. » (Hodge)
c. Notre consolation abonde aussi par le Christ. Dieu peut permettre des situations dans notre vie où notre seule consolation se trouve par le Christ. Parfois, nous pensons que la seule consolation se trouve dans un changement de circonstances, mais Dieu veut nous consoler au beau milieu de nos circonstances difficiles, et le faire par le Christ.
i. C’est la même idée que Jésus a exprimée dans Jean 16:33 : Dans le monde, vous aurez des tribulations ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde.
ii. Jésus a aussi souffert, il est donc pleinement qualifié pour nous réconforter dans notre temps d’épreuve. (Hébreux 2:18)
d. Si nous sommes affligés, c’est pour votre consolation et votre salut : Si Paul et d’autres ministres étaient affligés, c’était pour le bien du peuple de Dieu (comme les chrétiens de Corinthe). Dieu avait un but plus grand dans la souffrance de Paul que de travailler sur Paul lui-même. Dieu a apporté la consolation et le salut aux autres à travers les souffrances de Paul.
i. Comment Dieu pouvait-il apporter la consolation et le salut aux autres à travers les souffrances de Paul ? Comme la souffrance rapprochait Paul de Dieu et l’amenait à s’en remettre de plus en plus à Dieu seul, Paul était un ministre plus efficace. Il était plus utilisable dans la main de Dieu pour apporter la consolation et le salut au peuple de Dieu.
ii. Chaque fois que nous prions, « Seigneur, utilise-moi. Je veux juste être utilisé par Toi pour toucher la vie des autres », nous ne réalisons pas que nous prions une prière dangereuse. Par cette bonne prière, nous invitons Dieu à faire entrer la souffrance dans nos vies si c’est l’outil approprié pour nous rendre plus aptes à apporter la consolation et le salut dans la vie des autres.
e. Qui est efficace pour supporter les mêmes souffrances que nous subissons aussi : La consolation et le salut que les chrétiens de Corinthe ont reçu de la souffrance de Paul étaient à l’œuvre dans les Corinthiens, les rendant capables d’endurer les mêmes souffrances que Paul et les autres apôtres ont endurées.
i. De manière significative, Paul écrit sur les mêmes souffrances. Il est peu probable que les chrétiens de Corinthe souffraient exactement de la même manière que Paul. Probablement, pas un seul d’entre eux ne pourrait correspondre à la liste que Paul a faite dans 2 Corinthiens 11:23-28. Pourtant, Paul peut dire que ce sont les mêmes souffrances parce qu’il reconnaît que les circonstances exactes de la souffrance ne sont pas aussi importantes que ce que Dieu fait et veut faire à travers la souffrance. Les chrétiens ne devraient jamais entrer dans une « compétition » de comparaison des souffrances. Il y a un sens dans lequel nous partageons tous les mêmes souffrances.
ii. Bien sûr, il est parfois utile de comparer nos souffrances à celles des autres – pour voir à quel point notre fardeau est vraiment léger ! Il est facile pour nous de penser que nos petits problèmes sont vraiment beaucoup plus grands qu’ils ne le sont.
iii. L’idée néotestamentaire de la souffrance est large et ne se limite pas facilement à un seul type de trouble (comme la persécution). Le mot grec ancien pour souffrance (thlipsis) avait à l’origine l’idée d’une pression physique réelle. Dans l’ancienne Angleterre, on mettait des poids lourds sur certains criminels condamnés jusqu’à ce qu’ils soient « pressés à mort ». La thlipsis décrit ce genre de « pression ».
f. Efficace pour endurer : Le désir de Dieu est que nous soyons endurants à travers la souffrance. Le mot grec ancien pour endurer est hupomone. Ce n’est pas l’idée d’une acceptation passive et morne, mais du genre d’esprit qui peut triompher de la douleur et de la souffrance pour atteindre le but. C’est l’esprit du marathonien, pas de la victime sur la chaise du dentiste.
g. Ou encore, si nous sommes réconfortés, c’est pour votre consolation et votre salut : Dieu n’a pas œuvré uniquement à travers les souffrances endurées par Paul. Dieu a aussi opéré de bonnes choses chez les autres à travers le réconfort que Paul a reçu du Seigneur.
i. Nous voyons Paul vivre sur les traces de Jésus, qui était vraiment une personne centrée sur les autres. La vie de Paul n’est pas centrée sur lui-même, mais sur le Seigneur et sur ceux que le Seigneur lui a donné de servir. Paul souffre-t-il ? C’est pour que Dieu puisse faire quelque chose de bon chez les chrétiens de Corinthe. Paul est-il réconforté ? C’est pour que Dieu bénisse les chrétiens de Corinthe. Souffrir ou être consolé, ce n’était pas tout pour Paul, c’était tout pour les autres.
ii. « Nous ne sommes pas amenés à une véritable soumission tant que nous n’avons pas été mis à terre par la main écrasante de Dieu. » (Calvin)
h. Nous savons que, comme vous avez part aux souffrances, vous aurez aussi part à la consolation : Selon de nombreux passages du Nouveau Testament, la souffrance est promise dans la vie chrétienne (Actes 14:22, 1 Thessaloniciens 3:3, Philippiens 1:29, Romains 5:3). Néanmoins, on nous promet aussi la consolation au milieu de la souffrance.
4. (8-11) La détresse désespérée de Paul.
Car nous ne voulons pas que vous soyez ignorants, frères, de la détresse qui nous est arrivée en Asie : nous étions accablés au-delà de toute mesure, au-dessus de toute force, au point de désespérer même de la vie. Oui, nous avions en nous-mêmes la sentence de mort, afin que nous n’ayons pas confiance en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts, qui nous a délivrés d’une si grande mort, et qui nous délivre ; en qui nous avons confiance qu’il nous délivrera encore, vous aussi aidant ensemble à prier pour nous, afin que des remerciements soient rendus par de nombreuses personnes en notre faveur pour le don qui nous a été accordé par l’intermédiaire de plusieurs.
a. Notre trouble qui nous est arrivé en Asie : Nous ne connaissons pas la nature exacte de ce trouble. Il s’agissait probablement d’un type de persécution ou d’une affliction physique aggravée par le travail missionnaire de Paul.
i. Il y a au moins cinq suggestions pour ce trouble :
– Combattre avec des « bêtes sauvages » à Éphèse (1 Corinthiens 15:32).
– Souffrir 39 coups de bâton après avoir été amené devant un tribunal juif (2 Corinthiens 11:24).
– L’émeute à Ephèse (Actes 19:23-41).
– Une persécution particulière peu avant le départ de Paul pour Troas (Actes 20:19 et 1 Corinthiens 16:9).
– Une maladie physique récurrente.
b. Nous étions accablés au-delà de la mesure, au-dessus de la force, de sorte que nous désespérions même de la vie : Quel que soit le problème, il était grave. A cause de ce problème, Paul vivait avec la conscience qu’il pouvait mourir à tout moment (nous avions la sentence de mort… qui nous a délivrés d’une si grande mort).
i. En raison de la menace de mort, beaucoup pensent que le problème de Paul devait être la persécution. Cependant, l’idée d’une maladie physique récurrente n’est pas un mauvais choix. À cette époque, les Juifs pouvaient désigner la maladie comme la « mort » et la guérison comme un « retour à la vie ». L’utilisation du présent dans 2 Corinthiens 1, 4-6 et 1, 9-10 implique que le problème était toujours présent chez Paul au moment où il écrivait la lettre. Cela rend plus probable – bien que nullement certain – que le trouble était une maladie tenace.
ii.En nous-mêmes nous indique que la condamnation à mort de Paul était quelque chose qu’il ressentait intérieurement, et non quelque chose qu’un tribunal lui avait imposé de l’extérieur.
c. Que nous ne devons pas nous confier en nous-mêmes mais en Dieu qui ressuscite les morts : Même si la résurrection est un événement futur, il y a un sens dans lequel la réalité et la puissance de la résurrection touchent chaque jour pour le chrétien qui souffre. Comme nous connaissons par la puissance de sa résurrection, nous serons aussi bénis par la communion de ses souffrances. (Philippiens 3:10)
d. Qui nous a délivrés… et nous délivre… nous avons confiance qu’il nous délivrera encore : Paul savait que l’œuvre de Dieu dans nos vies se produit à trois temps de verbe différents. Dieu travaille en nous dans le passé, le présent et le futur.
e. Vous aidez aussi ensemble dans la prière pour nous : Paul connaissait la valeur de la prière d’intercession et n’hésitait pas à demander aux Corinthiens, malgré leurs nombreux problèmes spirituels, de prier pour lui. Les chrétiens corinthiens aidaient vraiment ensemble avec Paul lorsqu’ils priaient pour lui.
i. Paul savait que la bénédiction dans le ministère nous était accordée à travers plusieurs : c’est-à-dire à travers les prières de plusieurs personnes. Nous pensons souvent aux grandes choses que Dieu a faites à travers Paul, et nous l’admirons à juste titre comme un homme de Dieu. Mais pensons-nous à toutes les personnes qui ont prié pour lui ? Paul a attribué à ces personnes qui priaient une grande partie de son efficacité dans le ministère.
ii. « Même un apôtre ressentait les prières de l’Église comme nécessaires à son confort et à son soutien. Quelles bénédictions innombrables les prières des disciples de Dieu attirent-elles sur ceux qui en sont l’objet ! » (Clarke)
f. Les personnes : Il s’agit littéralement de » visages « . » L’idée » est celle de visages tournés vers le haut en prière, l’attitude de prière des premiers chrétiens (et juifs) consistant à se tenir debout, les yeux levés et les bras tendus. » (Bernard)
B. Paul défend son ministère.
1. (12-14) La vantardise de Paul : son intégrité et sa simplicité dans le ministère envers les chrétiens de Corinthe.
Car notre vantardise est celle-ci : le témoignage de notre conscience que nous nous sommes conduits dans le monde avec simplicité et sincérité pieuse, non avec une sagesse charnelle, mais par la grâce de Dieu, et plus abondamment envers vous. Car nous ne vous écrivons pas d’autres choses que ce que vous lisez ou comprenez. Or, j’espère que vous comprendrez, jusqu’à la fin (comme aussi vous nous avez compris en partie), que nous sommes votre vantardise comme vous aussi êtes la nôtre, au jour du Seigneur Jésus.
a. Le témoignage de notre conscience : Dans cette section, Paul se défend contre l’accusation selon laquelle il est inconstant et peu fiable. Ici, il déclare simplement qu’il a une conscience claire devant Dieu et espère que les chrétiens de Corinthe le comprendront.
b. Nous nous conduisions dans le monde avec simplicité et sincérité pieuse, et non avec une sagesse charnelle : Les chrétiens de Corinthe étaient tellement habitués à traiter avec des ministres qui étaient calculateurs et manipulateurs, qu’ils se sont dit que Paul devait être de la même façon. Par conséquent, lorsque Paul a dit qu’il viendrait les voir (1 Corinthiens 16:5) mais ne l’a pas fait, ils ont pensé qu’il les manipulait. Paul leur fait savoir que ce n’était pas le cas.
i. Les chrétiens de Corinthe étaient devenus cyniques. Ils croyaient que tout le monde avait de mauvaises motivations et recherchait le gain personnel et le pouvoir. Ils ne faisaient pas confiance à Paul parce qu’ils étaient cyniques.
c. Nous ne vous écrivons pas d’autres choses que ce que vous lisez ou comprenez : Paul voulait que les chrétiens de Corinthe sachent qu’il n’avait pas de « sens caché » dans ses lettres. Son sens était bien en évidence pour que tous le voient.
i. Un cœur cynique pense toujours : » Tu dis ceci, mais tu veux vraiment dire cela. Tu ne dis pas la vérité. » Paul a assuré aux chrétiens de Corinthe qu’il disait vraiment la vérité et qu’il ne communiquait pas avec des sens cachés manipulateurs.
ii. « Dans la vie de Paul, il n’y avait pas d’actions cachées, pas de motifs cachés et pas de significations cachées. » (Barclay)
2. (15-17) Paul considère l’accusation selon laquelle il n’est pas fiable et qu’on ne peut pas lui faire confiance.
Et dans cette confiance, j’avais l’intention de venir chez vous auparavant, afin que vous ayez un second avantage – de passer par vous en Macédoine, de revenir chez vous de Macédoine, et d’être aidé par vous sur mon chemin vers la Judée. Ainsi, quand j’ai conçu ce projet, l’ai-je fait à la légère ? Ou bien les choses que je projette, les projette-je selon la chair, afin qu’avec moi il y ait Oui, Oui, et Non, Non ?
a. J’avais l’intention de venir vous voir avant : Les chrétiens de Corinthe accusaient Paul d’être peu fiable et indigne de confiance parce qu’il avait dit qu’il viendrait à une certaine heure et ne l’a pas fait. Il n’a pas pu venir comme prévu, alors à la place il a envoyé une lettre.
i. Dans 1 Corinthiens 16:5-7, Paul a promis de voir les Corinthiens après son voyage en Macédoine.
ii. Il a changé ses plans et a décidé de les voir d’abord à l’aller en Macédoine, puis à nouveau au retour, pour leur donner un second bénéfice (2 Corinthiens 1:15-16).
iii. Paul a fait la première visite sur le chemin de la Macédoine, mais elle a été douloureuse pour lui et pour les Corinthiens, car elle était pleine de confrontations (je ne reviendrais pas chez vous dans la douleur, 2 Corinthiens 2:1).
iv. Quelque temps après cette visite, Paul (ou peut-être son représentant) a été ouvertement insulté à Corinthe par quelqu’un du parti « anti-Paul » (2 Corinthiens 2:5-10, 7:12).
v. Parce que la première visite a été si désagréable et ne sentant aucun avantage dans une deuxième visite, Paul a abandonné son plan de les voir sur le chemin du retour de Macédoine.
vi. Paul a envoyé Tite d’Éphèse à Corinthe avec une lettre (2 Corinthiens 2:3-9). De nombreux spécialistes considèrent que cette lettre portée par Tite est la « lettre sévère » écrite entre 1 Corinthiens et 2 Corinthiens. Tite était également là pour recevoir la contribution pour l’église de Judée (2 Corinthiens 8:6, 8:16-17) mais les Corinthiens n’ont pas donné comme ils auraient dû (2 Corinthiens 8:10-11, 9:5).
vii. Paul a quitté Éphèse et a subi son « affliction en Asie » (2 Corinthiens 1:8).
viii. Paul se rendit ensuite en Macédoine et, entre autres choses, il organisa une collecte pour les chrétiens nécessiteux de Judée. Titus a rencontré Paul en Macédoine et lui a parlé de la réponse des Corinthiens à la « lettre sévère » (2 Corinthiens 7:5-7).
ix. Plus tard, de Macédoine, Paul a écrit 2 Corinthiens lorsqu’il a entendu parler de plus de problèmes à Corinthe. La lettre a probablement été écrite à l’automne 56 de notre ère.
b. Aidé par vous sur mon chemin:Ceci reconnaît l’ancienne coutume d’envoyer un voyageur sur son chemin au début de son voyage. Dans le monde antique, lorsqu’un invité de marque venait dans une ville, ses amis et ses partisans le rencontraient à une certaine distance de la ville et entraient avec lui dans la ville. Ils le renvoyaient également de la même manière, en marchant avec lui sur une certaine distance loin de la ville.
c. Quand je planifiais cela, l’ai-je fait à la légère ? Les chrétiens de Corinthe ont accusé Paul d’être inconstant et ont insisté sur le fait que si Paul était un homme intègre, il serait venu en personne. Le changement de plan de Paul a fait dire aux chrétiens corinthiens que Paul doit être un homme qui dit oui mais veut dire non et qui dit non mais veut dire oui.
i. Paul a été critiqué comme un homme qui ne pouvait pas décider d’un plan ou qui ne pouvait pas mener à bien un plan. Ses ennemis parmi les chrétiens de Corinthe ont saisi ces circonstances pour faire paraître Paul mauvais.
ii. Les chrétiens de Corinthe avaient le droit d’être déçus que Paul ne soit pas venu les visiter. Mais ils ont eu tort d’essayer de rendre Paul responsable de cette déception. Ils avaient besoin de voir le cœur de Paul et la main de Dieu dans les circonstances.
3. (18) Paul nie l’accusation portée contre lui.
Mais comme Dieu est fidèle, notre parole à vous n’était pas Oui et Non.
a. Comme Dieu est fidèle : Paul peut dire : » Comme Dieu est fidèle, ainsi nous avons été fidèles dans ce que nous vous avons dit. » Paul était un homme tellement intègre qu’il pouvait comparer sa véracité à la fidélité de Dieu.
i. « Comme Dieu est fidèle à ses promesses, il m’a appris à être fidèle aux miennes. » (Poole)
b. Notre parole à vous n’était pas Oui et Non : Paul n’a pas dit Oui et voulu dire Non ou dit Non et voulu dire Oui, comme les chrétiens de Corinthe l’ont accusé.
4. (19-22) Paul savait que leurs accusations étaient fausses basées sur des raisons spirituelles.
Parce que le Fils de Dieu, Jésus-Christ, qui a été prêché parmi vous par nous – moi, Silvain et Timothée – n’était pas Oui et Non, mais en Lui était Oui. Car toutes les promesses de Dieu en Lui sont Oui, et en Lui Amen, à la gloire de Dieu par nous. Or, celui qui nous a établis avec vous dans le Christ et qui nous a oints, c’est Dieu, qui nous a aussi scellés et nous a donné l’Esprit dans nos cœurs comme garantie.
a. Jésus-Christ, qui a été prêché parmi vous par nous… n’était pas Oui et Non : Paul a prêché un Jésus tout à fait fiable et digne de confiance. Il n’était pas juste que l’apôtre d’un Sauveur si fidèle soit si rapidement considéré comme peu fiable et indigne de confiance.
i. Paul fait allusion à un principe important : le message affecte le messager. Paul ne pouvait pas prêcher si sincèrement et si fortement un Jésus qui n’est pas Oui et Non et ne pas être touché par ce Jésus. Comprendre cela aurait dû rendre les chrétiens de Corinthe plus confiants envers Paul.
b. Car toutes les promesses de Dieu en lui sont Oui et en lui Amen : Peut-on imaginer que Dieu le Père dise jamais » non » à Dieu le Fils ? Dieu le Père dira toujours Oui au Fils et affirmera toujours ce que le Fils dit (Amen).
i. « Nous n’aurions peut-être jamais eu ce précieux verset si Paul n’avait pas été si maltraité par ces hommes de Corinthe. Ils lui ont fait beaucoup de mal, et lui ont causé beaucoup de chagrin de cœur… Pourtant, vous voyez comment le mal a été surmonté par Dieu pour le bien, et à travers leurs ragots peu recommandables et leurs calomnies, cette douce phrase a été pressée de Paul. » (Spurgeon)
c. Celui qui nous établit… et qui nous a oints est Dieu, qui nous a aussi scellés et nous a donné l’Esprit : Paul et ses associés ont été commissionnés par Dieu et remplis du Saint-Esprit. Comprendre cela aurait dû inciter les chrétiens de Corinthe à rejeter les accusations hâtives et infondées contre Paul.
d. Nous oindre… nous sceller… une garantie : Paul fait référence à trois aspects de l’œuvre du Saint-Esprit en nous.
i. Nous a oints : Le seul autre endroit où le Nouveau Testament parle d’onction est dans 1 Jean 2:20 et 2:27. Chaque utilisation parle d’une onction qui est commune à tous les croyants, pas une onction spéciale pour quelques superstars chrétiennes. L’idée derrière oint est que nous sommes préparés et habilités pour le service. Le fait que nous soyons oints signifie que nous partageons quelque chose avec les prophètes, les prêtres et les rois de l’Ancien Testament qui étaient aussi des oints.
ii. Nous avons été scellés : Dans le monde antique, un sceau était utilisé pour identifier et pour protéger. Si quelque chose était scellé, tout le monde savait à qui il appartenait (le sceau avait un insigne), et le sceau empêchait quiconque d’altérer l’objet. L’Esprit Saint est sur nous pour nous identifier et nous protéger.
iii. Une garantie : Le mot garantie est le mot qui désigne un acompte. Nous avons reçu le Saint-Esprit comme un acompte pour la plénitude de ce que Dieu fera. Le Saint-Esprit est une garantie de choses plus grandes à venir. En tant que chrétiens, Dieu nous a achetés sur le plan de la mise de côté et nous a donné un acompte impressionnant. Il ne se retirera pas du paiement final parce qu’il a déjà tellement investi.
5. (23-24) Paul savait que leurs accusations étaient fausses en se basant sur ses raisons personnelles.
De plus, j’appelle Dieu comme témoin contre mon âme, que pour vous épargner je ne suis plus venu à Corinthe. Non pas que nous dominions votre foi, mais nous sommes compagnons de travail pour votre joie ; car c’est par la foi que vous tenez.
a. J’appelle Dieu comme témoin contre mon âme : Paul fait un serment sérieux. Bien que Jésus ait dit que nous devrions vivre nos vies de telle sorte que les serments ne soient pas nécessaires (Matthieu 5:33-37), cela ne signifie pas que les serments sont interdits. À l’occasion, même Dieu fait un serment (Hébreux 6:13).
b. Que pour vous épargner, je ne suis plus venu à Corinthe : Les chrétiens corinthiens avaient supposé que Paul ne venait pas en personne pour des raisons égoïstes. Ils voulaient penser qu’il n’était tout simplement pas un homme intègre ou qu’il avait simplement peur des conflits. Paul les remet dans le droit chemin : c’est pour vous épargner que je ne suis plus venu. Paul insiste sur le fait que c’est par souci des chrétiens de Corinthe qu’il n’a pas fait la visite à ce moment précis.
c. Non pas que nous ayons une domination sur votre foi : Paul prend soin de souligner qu’il n’est le seigneur de personne dans l’église, même s’il est un apôtre.
i. Il a été dit que Dieu se réserve trois choses :
– Premièrement, de faire quelque chose à partir de rien.
– Deuxièmement, de connaître les événements futurs.
– Troisièmement, d’avoir la domination sur la conscience des hommes.
ii. Malheureusement, il y en a beaucoup trop qui sont tout à fait disposés à prendre la domination sur d’autres croyants d’une manière que Paul ne ferait pas. « Les ECRITS SACRES, et eux seuls, contiennent ce qui est nécessaire à la foi et à la pratique ; et qu’aucun homme, aucun nombre d’hommes, aucune société, église, conseil, presbytère, consistoire ou conclave, n’a de domination sur la foi d’aucun homme. La parole de Dieu seule est sa règle, et c’est à son Auteur qu’il doit rendre compte de l’usage qu’il en a fait. » (Clarke)
d. Des compagnons de travail pour votre joie : Au lieu de se considérer comme une sorte de « seigneur » sur les chrétiens de Corinthe, Paul donne une grande description de ce que les ministres devraient être : des compagnons de travail. Les leaders parmi les chrétiens devraient travailler aux côtés de leur peuple pour augmenter leur joie.