Le chlorure de polyvinyle (PVC) est un polymère thermoplastique largement utilisé. La majeure partie du PVC fabriqué est utilisée dans la construction. En tant que matériau de construction, le PVC est bon marché et facile à assembler. Ces dernières années, le PVC a remplacé les matériaux de construction traditionnels tels que le bois, le béton et l’argile dans de nombreuses régions. Bien qu’il semble être un matériau de construction idéal, des inquiétudes ont été soulevées quant aux coûts du PVC pour l’environnement naturel et la santé humaine. Le PVC a de nombreuses utilisations. En tant que plastique dur, il est utilisé pour les revêtements en vinyle, les cartes à bande magnétique, les profilés de fenêtres, les disques de gramophone (d’où le nom des disques en vinyle), les tuyaux, les accessoires de plomberie et les conduits. Le matériau est souvent utilisé dans les systèmes de canalisations sous pression en plastique pour les canalisations des industries de l’eau et des égouts en raison de son caractère peu coûteux et de sa flexibilité. Il peut être rendu plus souple et plus flexible par l’ajout de plastifiants, les plus utilisés étant les phtalates. Sous cette forme, il est utilisé dans les vêtements et les rembourrages, et pour fabriquer des tuyaux et des tubes flexibles, des revêtements de sol, des membranes de toiture et des isolants pour câbles électriques.