4 Signes précurseurs de la SEP que vous ne devez pas ignorer

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Si vous avez une vision floue, des engourdissements, une faiblesse ou des vertiges, ne paniquez pas. Ce sont des symptômes assez vagues et ne signalent pas nécessairement une maladie grave. Mais, pris ensemble, ils sont des signes précurseurs potentiels de la sclérose en plaques (SEP). Vous ne devez donc pas laisser passer trop de temps avant de consulter un médecin.

Vos chances de contracter la sclérose en plaques sont relativement minces – seule une personne sur 1 000 environ la développe. Cette maladie grave affecte le système nerveux central, perturbant la communication entre le cerveau et les autres parties du corps.

Cependant, la SEP affecte chaque personne différemment et peut aller de légère à grave. C’est pourquoi le diagnostic est souvent difficile à cerner.

« Toutes les personnes atteintes de SEP ne présentent pas les mêmes symptômes », explique le neurologue Robert Bermel, MD. « Et il n’existe pas de test standard pour confirmer un diagnostic de SEP. »

Cela étant dit, certains symptômes devraient vous inciter à chercher de l’aide. Car si vous êtes effectivement atteint de la SEP, obtenir un traitement le plus tôt possible peut vous aider à mieux gérer vos symptômes et peut même ralentir la progression de la maladie.

Quels sont les signes précoces de la SEP ?

Le Dr Bermel énumère quatre signes précoces potentiels de la SEP qui ne doivent pas être ignorés :

1. Perte de vision douloureuse dans un œil. Les problèmes de vision peuvent avoir de nombreuses causes. Mais si vous avez une perte de vision douloureuse ou un flou dans un œil qui dure plus de quelques jours, faites-vous examiner. « Les patients décrivent cela comme « regarder à travers des lunettes de soleil tachées » d’un côté », dit le Dr Bermel.
2. Paralysie faciale. Lorsqu’un côté de votre visage est temporairement paralysé ou semble s’affaisser, on parle de paralysie faciale ou de paralysie faciale. Et cela nécessite une attention particulière.
3. Faiblesse ou engourdissement persistant des membres. Nous avons tous fait l’expérience d’un engourdissement ou de picotements dans un bras ou une jambe après avoir dormi dans une position inconfortable ou être resté assis de la mauvaise façon trop longtemps. Si la sensation s’atténue en une heure environ, il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter. Mais si elle persiste pendant plus d’un jour ou deux, ne l’ignorez pas.
4. Des vertiges sévères et continus. Les vertiges ont de nombreuses causes, mais ceux provoqués par la SEP sont généralement plus graves et durent au moins deux jours. « Avec la SEP, les étourdissements peuvent vous causer des difficultés à marcher dans un couloir, par exemple, parce que votre sens de l’équilibre est très perturbé », explique-t-il.

Les symptômes sont-ils causés par la SEP ou par autre chose ?

« L’une des choses que les médecins recherchent avec la SEP est que tous ces symptômes durent plus de deux jours », dit le Dr. Bermel.

En outre, la chronologie des symptômes – la rapidité de leur apparition – peut aider votre médecin à déterminer si la SEP ou quelque chose d’autre en est la cause.

Par exemple, les premiers symptômes de la SEP sont subaigus, ce qui signifie qu’ils n’apparaissent pas aussi soudainement que les symptômes d’un accident vasculaire cérébral et qu’ils ne s’aggravent pas lentement avec le temps.

« La SEP se situe quelque part entre les deux – les symptômes peuvent s’aggraver sur des heures ou des jours », dit-il.

Y a-t-il d’autres indices d’un diagnostic de SEP ?

Seulement un petit pourcentage des nombreuses personnes qui consultent des médecins pour des engourdissements, des picotements et des problèmes musculo-squelettiques seront en fait atteintes de SEP, note le Dr. Bermel.

Donc, les médecins doivent peser la nécessité de dépister la SEP contre les préoccupations concernant l’alarme inutile du patient.

La fréquence des visites récentes chez le médecin les aide à ajouter une pièce de plus au puzzle de la SEP.

Des recherches émergentes montrent que les gens utilisent plus de soins médicaux dans les mois qui précèdent un diagnostic de SEP. Les visites ont généralement lieu pour des symptômes non spécifiques, tels que des symptômes/sensations musculo-squelettiques, des symptômes psychiatriques et même des symptômes vésicaux.

Mais les chercheurs doivent en apprendre davantage avant de pouvoir établir un lien concluant entre ces symptômes non spécifiques et la SEP.

« Nous essayons d’identifier les personnes atteintes de SEP le plus tôt possible dans le processus de la maladie, car nous savons qu’elles bénéficieront vraiment d’un traitement précoce », explique-t-il.