Découvrez les types communs de châtaigniers ainsi que leurs utilisations et leurs avantages. De plus, nous vous donnerons quelques faits intéressants que vous ne connaissez peut-être pas à son sujet.
Les marronniers sont des arbres et des arbustes à feuilles caduques, appartenant au genre Castanea. Les châtaigniers sont étroitement liés aux hêtres, tombant dans la famille des Fagaceae. Ils sont originaires des régions tempérées de l’hémisphère nord. Les châtaigniers ne comptent que huit ou neuf espèces. Ils produisent des noix délicieuses et comestibles.
Le nom de ces arbres a été dérivé d’un terme anglais « chesten nut » qui est descendu du mot chastaini, un ancien mot français. Chastaini a été dérivé d’un mot latin, Castenea qui est maintenant le nom scientifique des châtaigniers. Castenea remonte à un mot du grec ancien qui signifie « châtaigne ».
Les châtaigniers peuvent être à croissance modérée ou rapide. Les châtaigniers matures peuvent varier en hauteur, allant d’arbustes à des arbres géants pouvant atteindre 60 mètres. Ces arbres ont un tronc assez large qui atteint souvent la hauteur des chênes les plus puissants. Il est droit et long.
Les petites branches des châtaigniers forment une couronne. Ces branches ont une surface lisse. Elles sont tachées de gris. Elles sont recouvertes de feuilles qui sont grandes, oblongues et d’une couleur verte agréable. Les feuilles sont en dents de scie. Elles procurent une grande ombre. Les châtaigniers portent des fleurs de couleur vert-jaune. Les boursouflures des châtaigniers s’ouvrent lorsque les noix sont mûres.
L’écorce des châtaigniers est lisse lorsque les arbres sont jeunes mais en vieillissant, l’écorce devient plus foncée, plus épaisse et profondément sillonnée. Les sillons sur les écorces de châtaignier sont longitudinaux et ils ont tendance à s’enrouler autour du tronc à mesure que l’arbre vieillit.
Le châtaignier est classé parmi les premiers arbres forestiers, en deuxième position après le chêne. Il possède certaines qualités que le chêne n’a pas. Il pousse deux fois plus vite, produit plus de bois par rapport au chêne, peut survivre dans des sites présentant des conditions moins favorables (comme un sol pauvre) et est moins sujet aux attaques des insectes.
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Types courants
Il existe environ huit à neuf types de châtaigniers. Cependant, il y a quatre types de châtaigniers qui sont communs. Ce sont :
- Châtaignier américain
- Châtaignier chinois
- Châtaignier européen
- Châtaignier japonais
1. Châtaignier d’Amérique (Castanea dentate)
Les châtaigniers d’Amérique sont de grands arbres à feuilles caduques qui sont originaires de l’est de l’Amérique du Nord. Ils étaient les arbres forestiers les plus en vue et les plus importants de la région avant que la brûlure du châtaignier (une maladie fongique) ne les dévaste. Ils étaient considérés comme les plus beaux types de châtaigniers au monde.
Dans la première moitié seulement, environ 3 à 4 milliards de châtaigniers américains ont été détruits par la brûlure. Aujourd’hui, on ne trouve que quelques arbres dans la région qui ont survécu à la brûlure. De nombreuses petites pousses d’arbres qui étaient vivants autrefois subsistent encore.
Description
Les châtaigniers d’Amérique sont des arbres à feuilles caduques qui poussent rapidement. Ils peuvent atteindre une hauteur de 30 mètres. Une croissance rapide jumelée à un grand nombre de semences annuelles a entraîné la grande population de ces arbres avant l’attaque du mildiou.
Certains traits morphologiques distinguent les châtaigniers d’Amérique des autres espèces de châtaigniers qui sont similaires. La forme des feuilles, la taille des noix et la longueur du pétiole sont quelques-unes des caractéristiques distinctives.
Les feuilles sont plus courtes et plus larges par rapport à celles du châtaignier. Elles mesurent environ 14 à 20 cm de longueur et 7 à 10 cm de largeur.
La châtaigne américaine est monoïque. Il produit de petites fleurs make de couleur vert pâle qui se produisent serrées de longs chatons. Les parties femelles de la fleur sont présentes près de la base et apparaissent plus tard au printemps au début de l’été. Les châtaigniers d’Amérique sont auto-incompatibles, ce qui signifie que deux arbres (tout membre du genre Catenea) sont nécessaires pour la pollinisation.
Les noix de cet arbre sont une caractéristique distinctive, comme mentionné précédemment. Elles sont enfermées dans une loupe doublée de velours beige, épineuse et de couleur verte. Les bavures s’ouvrent et tombent au sol près du premier gel de la saison.
Utilisations
Les noix constituent une ressource importante. Elles sont comestibles et sont utilisées pour traiter des maux tels que les problèmes cardiaques, la coqueluche et les irritations de la peau.
La renaissance des châtaigniers d’Amérique
Les fleurs de l’espèce de châtaignier prédominante dans les forêts de l’Est avant le début des années 1900 fleurissaient si bien qu’elles ressemblaient à une mer avec des peignes blancs labourant une surface (naturaliste Donald Culross Peattie). Malheureusement, en 1904, l’exubérance s’est estompée à cause d’une brûlure qui accompagnait les châtaignes asiatiques importées. Dans les années 1950, la destruction était si étendue que seuls une douzaine de châtaigniers américains ont survécu sur des milliards ! Cependant, après tant d’années, une lueur d’espoir est enfin apparue. Plusieurs centaines de châtaigniers ont été plantés et cette plantation historique a terminé sa première saison de pleine croissance en Caroline du Nord, en Virginie et au Tennessee.
2. Châtaignier chinois (Castanea mollissima)
Les châtaigniers chinois sont originaires de Chine, de Corée et de Taïwan. Le nom scientifique de ces arbres mollissima a été dérivé des jeunes feuilles et des pousses doucement duveteuses.
Ils poussent mieux dans les zones 6 à 10. Ils peuvent survivre à des hivers froids dans les parties nord des États-Unis.
Description
Ils sont des arbres à feuilles caduques, atteignant une hauteur de 20 mètres. Ils ont une large couronne. Les feuilles sont disposées de manière alternée. Les feuilles ont une marge dentée. Les fleurs des châtaigniers de Chine sont produites dans des chatons de 4 à 20 cm de long. Les fleurs femelles sont situées à la base tandis que les fleurs mâles occupent le reste du chaton. Le fruit du châtaignier de Chine est une cupule qui est densément épineuse. Il contient deux à trois noix de couleur brune et d’aspect brillant.
Utilisations
Les noix des châtaigniers chinois sont comestibles. Elles sont sucrées et considérées comme les plus savoureuses de toutes les châtaignes. Les noix servent de source de nourriture importante pour la faune.
3. Châtaignier européen (Castanea sativa)
Les châtaigniers européens sont des arbres à fleurs originaires d’Asie mineure, du sud de l’Europe, et sont largement cultivés dans le monde tempéré. Ce sont des arbres à feuilles caduques à longue durée de vie.
Le châtaignier européen est communément appelé châtaignier doux pour le distinguer du marron d’Inde auquel il est lointainement apparenté. D’autres noms sous lesquels il est communément désigné incluent le châtaignier portugais, le châtaignier espagnol et le marron (qui est un mot français pour châtaigne). Sativa est un mot latin qui signifie « cultivé par les humains ».
Description
Les châtaigniers européens atteignent une hauteur de 20 à 35 mètres. L’écorce de ces arbres présente un motif en forme de filet (rétiforme). Elle présente des fissures ou des sillons profonds qui remontent en spirale le long du tronc dans les deux sens. Le tronc est droit. Les branches émergent du tronc à faible hauteur. Ils vivent de 500 à 600 ans. Ils peuvent même atteindre l’âge de 1000 ans s’ils sont cultivés. Les feuilles sont oblongues, lancéolées, et sont audacieusement dentées. Les noix sont comestibles et ont une grande valeur nutritive. Elles sont hérissées et contiennent généralement deux noix dans une capsule.
Utilisations
Le bois des châtaigniers européens est dur, résistant et de couleur claire. Il est utilisé pour fabriquer des tonneaux, des meubles et des poutres de toit. Le bois est très dense, ce qui le rend durable. Cela permet d’utiliser le bois à des fins extérieures comme les clôtures.
4. Châtaignier japonais (Castanea crenata)
Les châtaigniers japonais sont également appelés Castanea coréen et châtaignier coréen. Ils sont originaires du Japon et de la Corée du Sud.
Description
Les châtaigniers japonais sont des arbres à feuilles caduques de taille moyenne qui atteignent une hauteur de 10 à 15 mètres. Les feuilles sont de petite taille. Elles possèdent de petites dents sur les bords. Les bavures du châtaignier japonais sont une masse dense d’épines imbriquées en forme de chaume. Chaque loupe contient jusqu’à trois noix.
Les noix sont plus grosses que les noix du châtaignier américain. Les extrémités des noix sont pointues. Elles ont quelques poils sur sa surface. Chaque bur contient deux à trois noix.
Utilisations
Les noix des châtaigniers japonais sont sucrées et comestibles. Elles sont résistantes à la brûlure du châtaignier. Elles sont utilisées dans le développement d’hybrides résistants aux maladies avec le châtaignier américain en Amérique du Nord.
Faits sur les châtaigniers
La liste ci-dessous contient des faits sur les châtaigniers, dont certains que vous connaissez peut-être déjà.
- Les châtaigniers peuvent pousser sous la forme de grands arbres pouvant atteindre 100 mètres de haut et sous la forme d’arbustes bas.
- L’écorce des jeunes châtaigniers est grise ou brun rougeâtre. Cependant, au fur et à mesure que les arbres vieillissent, elle devient sillonnée et rugueuse. Chez certaines espèces comme le châtaignier européen, l’écorce ressemble à un filet fait de cordes solides.
- Les feuilles des châtaigniers sont lancéolées et ovales. Elles possèdent des dents étendues. Les feuilles sont plus foncées sur la face supérieure alors qu’elles sont plus claires sur la face inférieure.
- Les fleurs fleurissent au printemps et en été. Les fleurs sont disposées sur des chatons qui sont assez longs. Tous les arbres sont monoïques, avec des fleurs mâles et femelles en spate.
- Malgré la présence de fleurs mâles et femelles ensemble, ces arbres ne peuvent pas s’autopolliniser. Le parfum des fleurs attire les insectes par lesquels le pollen est transféré à d’autres arbres pour une pollinisation réussie.
- Les fruits des châtaigniers sont des noix qui sont recouvertes d’une enveloppe dure et épineuse.
- Les châtaigniers produisent plus de fruits à des températures plus froides.
- Les châtaigniers sont une source importante de nourriture pour les cerfs, les écureuils et les oiseaux.
- Le niveau d’amidon dans les fruits de châtaignier est deux fois plus élevé par rapport à celui des pommes de terre. Elle contient une quantité élevée de vitamine C, de complexe de vitamines B et de minéraux tels que le magnésium, le potassium et le fer.
- Vous pouvez consommer des châtaignes crues. Elles sont couramment utilisées dans les plats sucrés et salés. La châtaigne séchée peut être utilisée comme farine après avoir été moulue.
- Le bois du châtaignier a des propriétés similaires à celles du chêne. Il est utilisé dans la fabrication de meubles et de maisons.
- Il est utilisé dans le tannage du cuir en raison d’une grande quantité de tanins.
- Les feuilles et l’enveloppe du châtaignier sont largement utilisées dans l’industrie cosmétique pour la production de shampooings.
- Les extraits de châtaignes sont couramment utilisés dans l’amidonnage des textiles.
- Les châtaigniers peuvent survivre de 200 à 800 ans dans les régions sauvages.
Le bois des châtaigniers est de grande qualité. Ils arrivent juste après les chênes. Avec le renouveau de la plantation de châtaigniers américains, les châtaigniers sont censés être à nouveau répandus dans le futur. Avec différents types de châtaigniers ayant des utilisations et des avantages uniques pour les humains (utilisations commerciales, cosmétiques et médicales), les châtaigniers ont une importance significative pour les humains !
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