.44 Magnum Colt Anaconda
Le .44 Magnum délivre une balle large et lourde avec une vitesse élevée pour une arme de poing. Sous sa forme pleine puissance, il produit un tel recul et une telle explosion de bouche qu’il est généralement considéré comme inadapté à l’utilisation comme arme de police. Le tir rapide est difficile et éprouvant pour les mains de l’utilisateur, en particulier pour les tireurs de petite taille ou ayant de petites mains.
Bien que commercialisé en tant que calibre .44, le .44 Magnum et son parent le .44 Special sont en fait de calibre .429-.430. La désignation .44 est un report des premières mesures des balles à talon, utilisées à la fin du 19ème siècle. À cette époque, les balles étaient mesurées à l’extérieur de la cartouche, et non à l’intérieur. Après le développement du .44 Russian, l’ancêtre du .44 Special et donc du .44 Magnum, la mesure du calibre de la balle a été prise à l’intérieur de la cartouche, ce qui a donné le calibre .429. Au lieu de dérouter les acheteurs qui étaient habitués aux revolvers de calibre .44, la désignation originale .44 a été conservée pour la reconnaissance du marché.
Certains styles d’armes sont plus confortables à utiliser pour tirer ce calibre. De nombreux tireurs trouvent que la forme arrondie de la poignée du simple action est meilleure pour gérer un recul important que la forme de la poignée des revolvers à double action, qui ont un épaulement sur le dessus de la poignée. De nombreux tireurs considèrent que le type de poignée idéal pour les armes à fort recul est la poignée plus longue de style « Bisley » à simple action, et on peut la trouver sur les simples actions de Ruger (modèles marqués « Bisley ») et Freedom Arms, ainsi que sur de nombreux fabricants personnalisés.
Utilisation à double usageEdit
A .44 Magnum Marlin Model 1894 carbine
Le concept de cartouche à double usage arme de poing/carabine est populaire depuis le Vieil Ouest, avec des cartouches comme la .44-40 Winchester, dont les chargements de carabine « à grande vitesse » étaient les précurseurs des charges magnum. D’autres cartouches à double usage étaient le .32-20 Winchester et le .38-40 Winchester.
Certaines cartouches à double usage du passé, comme le .44-40 Winchester, ont donné du fil à retordre à leurs fabricants lorsque les gens ont chargé les versions « à grande vitesse » conçues pour les fusils dans des armes de poing. Comme le .44 Magnum a été conçu dès le départ comme une cartouche de revolver, il n’y a pas de tels problèmes, et les munitions conformes à la SAAMI tirent de n’importe quelle arme de poing ou fusil chambré pour le .44 Magnum.
En tant que cartouche de fusil ou de carabine, le .44 Magnum est suffisamment puissant pour le gibier de taille moyenne, tout en s’intégrant facilement dans un emballage compact et léger. En 1961, Ruger a présenté sa carabine .44, la première carabine .44 Magnum. Le modèle 1894 de Marlin à levier et de nombreuses autres armes à feu sont actuellement disponibles dans ce calibre. Avec des canons nettement plus longs que ceux des revolvers et l’absence d’espace entre les cylindres (sauf dans les fusils à répétition), les carabines génèrent une vitesse nettement supérieure à celle d’un revolver chargé avec les mêmes munitions. Des essais avec diverses munitions dans la Ruger Deerfield ont donné une vitesse de 91 m à 100 yd (400 m/s) avec une balle de 16 g, comparable à la vitesse initiale d’un revolver. Les charges utilisant des poudres à combustion lente maximisent les performances dans les canons courts et longs, avec une charge publiée générant 1 500 ft/s (460 m/s) à partir d’un revolver, et 1 625 ft/s (495 m/s) à partir d’une carabine avec une balle de 240 grains (16 g).
Gibier appropriéEdit
Le .44 Magnum est bien adapté au gibier jusqu’à la taille de l’élan. Avec un placement précis du tir et des cartouches à pénétration profonde, il a même été utilisé pour prendre le plus grand des gibiers, y compris le buffle du Cap. L’éditeur Robert E. Petersen a battu un record d’ours polaire avec un Smith & Wesson modèle 29 .44 Magnum. Il a même été utilisé contre des éléphants avec succès.
En plus de battre la balistique des anciennes charges de fusil .44-40, longtemps considérées comme une cartouche de cerf de premier ordre, les balles lourdes à pointe plate généralement utilisées dans le .44 Magnum ont un avantage supplémentaire. Les tests effectués lorsque les balles sont tirées à travers une couverture légère, censée représenter des brindilles et des broussailles, ont montré que les balles pointues à haute vitesse, légères, à enveloppe mince, utilisées par la plupart des cartouches de chasse actuelles sont facilement déviées par le contact avec les broussailles. Les balles idéales pour pénétrer les broussailles avec une déflexion minimale sont des balles lourdes à pointe plate à des vitesses modérées.
RangeEdit
La précision du .44 Magnum est très bonne, avec des modèles de Colt, Smith & Wesson, et Ruger produisant des groupes de balles de 3 à 4 pouces (7,6 à 10,2 centimètres) à 50 yards (46 m), avec la plupart des munitions. Le facteur limitant de la cartouche .44 Magnum n’est pas la balistique terminale. Lorsqu’elle est tirée par un revolver de 150 mm, une balle de 240 gr (16 g) de .44 Magnum chargée de manière typique a plus d’énergie d’impact à 140 m qu’une balle de 246 gr (15,9 g) de .44 Special à la bouche, lorsqu’elle est tirée par la même arme. Lorsqu’il est chargé d’une balle lourde et non expansive, le .44 Magnum traverse facilement le gros gibier comme l’élan et même le bison.
Le facteur limitant est la trajectoire de la balle : les meilleures balles de chasse sont lourdes, donc relativement lentes. Cela signifie que la trajectoire du projectile va chuter de manière significative à des distances supérieures à 100 yards (91 m) ; il n’y aura pratiquement pas de chute significative à 50 yd (46 m), de sorte que la « ligne de visée » visée par l’arme peut rencontrer la « trajectoire de la balle » au même point. Lorsque la chute à 100 yd (91 m) est d’environ 2 pouces (5,1 centimètres), la chute à 150 yd (140 m) est de plus de 8 pouces (20 centimètres) ; avec une chute nulle à 100 yd (91 m), la chute à 150 yd (140 m) mesurera encore plus de 6 pouces (15 centimètres). Les experts limitent les distances de chasse à 100 yards (91 m) pour le tir de cartouches .44 Magnum, moins si la précision pratique l’exige.