Admettez-le… vous êtes une poule mouillée. Enfin, dans tous les bons sens du terme, vous avez peur de tuer vos poulets.
Et, au fond, tu veux juste que tout le monde soit heureux.
Bon pour vous.
Et bien, vous êtes au bon endroit. Dans cet article, je vais vous expliquer les sept éléments essentiels que vous devez connaître pour être une excellente « maman » pour vos poulets (aka dino posse).
À la fin de l’article, je vous offrirai ma, « liste de contrôle de la bonne maman » pour vous aider à appliquer ce que vous avez appris.
Partir tout de suite à l’eau…
Essentiel #1 : l’eau
De tous les besoins de vos poules, l’eau ressort comme le nutriment le plus important.
Quelques heures seulement sans accès à l’eau peuvent affecter de façon critique la production d’œufs et 24 heures sans eau peuvent entraîner une perte d’œufs pendant 24 jours.
Ce n’est pas étonnant, car les œufs sont composés à 75% d’eau. Ou du moins, c’est ce qu' »ils » disent. Il semble incroyable que les œufs, et nous les haricots humains d’ailleurs, soient constitués d’autant d’eau.
Comment diable sommes-nous si solides ?
Toute façon, nous allons aller avec le petit fait « amusant » cuz il m’aide à souligner mon point.
Gardez votre troupe dans de l’eau propre ou vous pourriez voir une révolte de la pire espèce (baisse de la production d’œufs).
Conseils pour garder vos poulets à l’eau :
Gardez les abreuvoirs propres. Les poulets boiront plus si c’est propre (pas de duh, hein ?). Mais, c’est BEAUCOUP plus facile à dire qu’à faire. Mais, quand même… voici quelques conseils :
- Récurer l’abreuvoir quotidiennement ou au besoin.
- Gardez l’abreuvoir sur une plateforme ou un bloc pour que les poules n’y grattent pas les débris (ou les crottes).
- Si vous êtes chanceux (et que vous vous sentez « grivois ») et que vous avez une source d’eau au-dessus des oiseaux, alors la vie serait tellement meilleure si vous bricoliez un système d’abreuvement « everflow » (Chick le mien dans ce vlog).
- Et, si vous le devez, utilisez des abreuvoirs à tétines suspendus. Ce n’est pas une position naturellement potable, mais j’imagine que c’est mieux que de l’eau méchante.
Les plates-formes ou les abreuvoirs suspendus sont une excellente idée pour garder l’eau libre de débris que les poulets grattent autour. Les plateformes sont particulièrement importantes lorsque les poulets sont sur du paillis profond.
Quatre poulets adultes boivent environ un quart d’eau par jour.
Les abreuvoirs scellés sous vide sont mes préférés, mais il existe un certain nombre d’options disponibles, y compris les systèmes d’abreuvement automatique, les suspensions, et même les bacs ou les auges.
Pour que les abreuvoirs scellés sous vide fonctionnent correctement, ils doivent être sur un sol plat.
Si un sol plat n’est pas disponible, assurez-vous que le trou à la base pointe vers le bas. Vous devrez vous assurer que le couvercle est bien fixé et que le joint torique fonctionne bien. S’il y a de l’air qui entre au-dessus du niveau de l’eau, cela va à l’encontre de l’effet de « vide », et l’eau s’écoulera complètement.
Lorsqu’il fait chaud, les poulets peuvent boire jusqu’à deux fois plus d’eau dans la chaleur.
L’hiver ajoute un danger de gel de l’eau et nécessite une attention particulière. Vous pouvez voir mes recommandations sur l’eau en hiver ici.
Essentiel n°2 : la nourriture
Pour comprendre comment nous pouvons répondre aux besoins alimentaires de nos poulets, regardons comment ils répondraient à leur besoin de nourriture s’ils étaient libres. Dans un modèle complètement en liberté, un poulet mangera naturellement ce dont il a besoin.
Dans un modèle complètement en liberté, un poulet mangera naturellement ce dont il a besoin.
J’ai une fois élevé un lot de 25 Australiens noirs pour la consommation de viande en les laissant en liberté. Je leur ai fourni une ration d’aliments de démarrage jusqu’à l’âge de huit semaines, puis ils étaient complètement livrés à eux-mêmes. J’ai été choqué lorsque je suis passé à la table de boucherie. Ils pesaient plus lourd et avaient une teneur en graisse plus élevée qu’un lot identique nourri au grain !
Mon expérience a confirmé ma notion qu’une poule sait ce qu’elle veut, et est très capable de l’obtenir elle-même, si on lui donne le choix.
Cependant, nous ne pouvons pas toujours leur donner le choix, nous sommes donc responsables de leur apporter la nourriture.
Alors, qu’a-t-elle choisi ?
Sa consommation alimentaire pourrait être décomposée en trois types d’aliments : les plantes, les graines et les protéines animales (insectes, vers, petits rongeurs). Remarquez que dans tous les cas, les trois catégories d’aliments sont des aliments vivants non transformés.
Vu le succès du modèle de l’élevage en liberté, on peut dire que nous pouvons commencer à remplacer les aliments commerciaux par davantage d’aliments vivants.
On peut discuter du fait que les aliments manufacturés sont scientifiquement équilibrés, mais j’imagine que ces équilibres ont été établis pour la grande majorité des poulets qui sont dans des situations confinées.
N’oubliez pas que les pré-mélanges manquent d’aliments vivants significatifs (voire aucun). Souvent, l’aliment a été chauffé et les grains sont écrasés. Une fois qu’une céréale est écrasée, elle commence à s’abîmer et peut avoir une valeur nutritionnelle très faible à l’âge de trois mois. Elles peuvent même commencer à moisir. En outre, vous obtiendrez davantage de ce que j’appelle la « poussière d’alimentation ». Il s’agit de la mouture fine que les poulets ne mangent pas. La seule façon de les faire manger est de les mélanger avec du lait ou un autre liquide. Les grains entiers, par contre, sont à la fois vivants et hautement stockables.
Comment faire la transition vers plus d’aliments vivants :
Utilisez votre programme d’alimentation actuel comme base, et assurez-vous d’utiliser le bon aliment pour chaque oiseau.
Alimentation de démarrage – mélange à 20 % de protéines pour les poussins jusqu’à 6 semaines
Alimentation de croissance – mélange à 16 % de protéines pour les poulets âgés de six semaines jusqu’au 1er œuf (environ cinq à dix mois)
Alimentation de couche – mélange à 15 % de protéines pour les poulets adultes.
Provisez du calcium (coquilles d’œufs ou coquilles d’huîtres) pour leurs besoins en minéraux. Quel que soit votre programme d’alimentation, vous devriez toujours offrir du gravier pour les aider à décomposer leur nourriture.
Commencez à introduire davantage d’aliments vivants. Pour une liste exhaustive de sources d’aliments créatifs, consultez mon article ici.
Rationnez votre alimentation à un tiers de livre d’aliments secs pour poulets. Un rationnement simple peut empêcher la suralimentation et la perte de matière, et il est préférable de nourrir en premier lieu le matin.
Évitez le libre choix pour plusieurs raisons :
- Il augmente les coûts car les poulets mangent plus que ce dont ils ont besoin.
- Les poulets en surpoids auront une production d’œufs moindre et pourraient même perdre la vie. Ecoutez, j’ai appris à la dure. Regardez, j’ai créé un vlog à ce sujet, « Mettre cette grosse poule hors de sa misère ».
- Les poulets gaspilleront plus de grains dans les déversements et les rongeurs commenceront à manger les aliments.
Commencez à offrir moins d’aliments commerciaux, de sorte que vos poulets travailleront plus fort pour se procurer leurs aliments. Dans une situation donnée, je réduirai lentement ma ration d’aliments commerciaux d’environ 10 % par semaine jusqu’à ce que la production d’œufs soit affectée, puis je reviendrai au niveau précédent et maintiendrai cette quantité.
Il y a des années, lorsque nous sommes passés des aliments OGM aux aliments biologiques, mes coûts d’alimentation ont quadruplé. En réponse, j’ai commencé à déplacer mes poulets tous les jours sur le pâturage dans un poussoir et un filet électrique mobile. J’avais offert la nourriture OGM en libre choix (elle ne coûtait que 28 cents la livre contre 64 cents la livre pour la nourriture biologique). J’ai commencé à rationner la nourriture biologique à partir d’une base d’un tiers de livre de nourriture par poulet. Puis j’ai diminué chaque jour jusqu’à atteindre environ un dixième de livre d’aliments par poulet avant que cela n’affecte la production d’œufs ! J’ai fini par réduire mes coûts d’alimentation de 33% après le passage au bio (de neuf cents par jour et par poulet à seulement six cents).
Vérifiez que vos poules ont suffisamment à manger en suivant la production d’œufs et en palpant leurs récoltes après qu’elles soient dans le poulailler la nuit. Si leurs jabots sont pleins à la fin de la journée, ils reçoivent suffisamment à manger.
Évitez les aliments médicamenteux, car ils sont conçus pour prévenir la coccidiose. La coccidiose se produit dans des situations de stress élevé causées par de mauvaises conditions de vie. Si vous pratiquez plusieurs des techniques de gestion que je décris, vous n’aurez pas à vous inquiéter à ce sujet.
Evitez que les poussins se retrouvent dans les prémélanges pour adultes. Si vous élevez ensemble des poulets adultes et des poussins, ne permettez pas aux poussins de manger des pré-mélanges pour adultes. Ceux-ci contiennent du calcium et du phosphore supplémentaires qui pourraient être nocifs et inutiles pour les jeunes oiseaux.
Cependant, il sera presque impossible de garder les poussins loin des aliments pour adultes. J’irais avec un mélange de croissance pour l’ensemble du troupeau tout en veillant à offrir des coquilles d’œufs et des coquilles d’huîtres de libre choix pour les besoins en calcium des adultes.
Puis j’offrirais de la farine de poisson, des viandes crues, des graines de tournesol etc… pour aider les adultes à obtenir le boost de phosphore dont ils ont besoin. Je ne pense pas que les poussins vont abuser de ces aliments et les adultes savent naturellement de quelle quantité ils ont besoin.
Essentiel n°3 : l’abri
Laissés à l’état sauvage, les poulets chercheraient à s’abriter dans des » cachettes » broussailleuses ou en se perchant dans des branches d’arbres aériennes.
Prévoir un logement est notre outil ultime de domestication et permettra de confiner et d’augmenter la production en rendant les poulets facilement accessibles.
C’est votre travail de fournir un abri adéquat et correctement équipé qui garde votre troupeau confortable et protégé des éléments durs comme le vent, le soleil, la neige et la pluie.
Il existe de nombreux styles de logement, mais certains de mes préférés comprennent le tracteur à poules de taille jardin, l’enclos pour volailles de pâturage, le poussoir, le poulailler et le parcours avec une litière profonde, et la serre d’hiver.
Conseils pour fournir un grand abri :
A l’abri des éléments majeurs que sont le vent, la pluie, le soleil et la neige.
Laissez suffisamment de lumière solaire pour assainir et éclairer votre maison, mais pas au point de ne pas avoir d’ombre. Je vise environ 25% de zones ouvertes pour le soleil et l’air.
Construisez une ventilation appropriée, même dans les zones froides. Des évents au-dessus des perchoirs et des zones ouvertes vers le côté ensoleillé devraient suffire.
Pour beaucoup plus de détails sur les exigences et les styles de logement, voir mon article, « Des poulaillers qui fonctionnent : 5 façons brillantes ».
Essentiel n°4 : les relations familiales
En tant que gardien de vos poulets, il est de votre responsabilité d’assurer une famille heureuse. Vous avez sans doute déjà entendu l’expression « ordre de picorage ». Cette expression provient de l’observation des poulets qui se donnent des coups de bec pour établir un ordre de dominance sociale. Pour la plupart, les ordres de picage sont établis rapidement et facilement sans blessure.
Je peux penser à deux catégories où les tensions sont plus un potentiel : Travailler avec les coqs et mélanger le troupeau.
Conseils pour travailler avec les coqs :
Les coqs ne sont pas nécessaires pour les œufs, mais ils complètent mieux la structure sociale, offrent une protection, aident les poules à trouver de la nourriture, et ils sont certainement nécessaires pour la reproduction. Pour en savoir plus sur les avantages des coqs, cliquez ici.
En plus, ils sont tellement plus beaux. Qu’est-ce qui se passe avec ça ? Avez-vous déjà remarqué comment dans toutes les autres espèces, autres que le haricot humain, les mâles ont tellement plus d’allure que les femelles ?
Rooster peut avoir des favoris parmi les « dames » et être trop dur avec elles. Dans de nombreux cas, ils usent les plumes de leur dos ou dans le pire des cas les blessent avec leurs éperons. Dans ce cas, il est bon de prévoir une concurrence adéquate (jusqu’à un coq pour huit poules). Si l’équilibre du troupeau avec les coqs ne fonctionne pas, vous pouvez séparer les coqs du troupeau ou, en dernier recours, abattre le coupable. Mais, je ne m’inquiéterais pas trop à ce sujet. Cela signifie simplement qu’ils sont en train de le faire. C’est le printemps et ils commencent à être productifs. C’est une bonne chose pour la ferme durable (et cela ne fera pas de mal aux poules).
Enlever la pointe acérée de l’éperon avec un sécateur en dernier recours. (JE N’AI JAMAIS FAIT ÇA)
Les attaques de coqs sur les humains sont totalement possibles s’ils vous voient comme une menace. Ne le prenez pas personnellement, montrez-lui simplement que vous êtes digne de confiance. Ma première réaction est de donner un coup de pied au coq lorsqu’il s’enflamme prêt à se battre.
Cependant, j’ai réussi à me contrôler. Je trouve rapidement de la nourriture et la lui offre. En conséquence, les flambées sont devenues plus rares et plus espacées.
Si vous voulez voir comment attraper un coq attaquant, il se trouve que j’ai attrapé cette vidéo de moi faisant l’une de mes meilleures cascades de ninja de poulet.
Empêchez les enfants de narguer le coq, même depuis l’extérieur de la clôture. J’ai attrapé un enfant en visite qui piquait le coq à travers la clôture avec un bâton et depuis, le coq n’aime pas les enfants (et pour une bonne raison).
Un des coqs de mon voisin a fouetté leur fille, logeant la coquille de son éperon dans son cuir chevelu. Il n’y avait pas de blessure grave, mais ils ont dû faire une petite chirurgie. Je crois qu’un coq avec autant d’agressivité devrait être réformé.
Utilisez des mouvements calmes et doux autour de vos coqs et donnez-leur beaucoup d’espace.
Soyez prudent si vous devez attraper une poule en présence d’un coq. Si nécessaire, attrapez le coq en premier et confinez-le, afin de pouvoir travailler en toute sécurité avec le reste du troupeau.
Les coqs se battront entre eux lorsqu’ils sont introduits s’ils sont de même niveau. Une façon d’éviter cela est de garder des coqs d’âges différents.
Introduire des coqs de même taille peut être un défi. Essayez de les introduire pendant quelques jours dans des cages ou des barrières. Puis mélangez-les. S’il est clair qu’ils vont se faire du mal, séparez-les à nouveau.
Sachez que les coqs doivent établir un ordre de dominance et s’ils sont de taille très similaire, le combat peut continuer jusqu’à la mort.
S’il est clair que vos coqs vont se battre jusqu’à la fin, il vaut mieux réformer celui que vous ne voulez pas garder.
Les coqs continueront à se battre jusqu’à ce que la dominance soit établie. Même si vous les séparez, ils termineront leur querelle lorsqu’ils seront de retour l’un avec l’autre.
Provisez beaucoup d’espace pour les coqs et des cachettes pour que le coq subordonné puisse facilement se retirer. Les cachettes pourraient être quelque chose d’aussi simple qu’un cadre en A en palettes ou un bac à compost.
Conseils pour mélanger les groupes d’âge :
Exposer les jeunes poussins aux adultes pourrait aider à construire leur système immunitaire.
Donner beaucoup d’espace aux poulets nouvellement introduits.
Les poules établiront un ordre de picage mais seront beaucoup moins violentes que les coqs.
Ayez des abreuvoirs et des mangeoires supplémentaires, afin qu’elles ne soient pas obligées de se battre pour y accéder.
Lorsque vous introduisez de jeunes poulets dans le troupeau, faites-le en les plaçant dans le poulailler la nuit, alors que tout le monde est beaucoup plus sédaté. Le matin, ce sera presque comme s’ils avaient toujours été là.
Pour empêcher les GROS poulets d’avoir accès à la nourriture des plus jeunes, vous pourriez construire une crèche pour les poulets. Dans cette vidéo, j’ai créé une crèche en une seule journée :
Lorsque vous obtenez de nouveaux poulets en liberté, vous devrez les confiner à l’intérieur de leur poulailler pendant environ une semaine pour leur apprendre où est la maison.
Je me souviens des premiers poulets que j’ai eus. C’était un petit troupeau de quatre. Je les ai mis dans un box pour chevaux et j’ai commencé à travailler à l’intérieur. Dans ma naïveté, j’ai laissé la porte supérieure du box ouverte. Avant même de m’en rendre compte, deux des oiseaux étaient perchés sur la porte du bas et se sont envolés. Je n’ai jamais pu les récupérer.
Clip les ailes des nouveaux arrivants afin qu’ils ne volent pas la clôture (ou la porte du box). Ils n’ont aucun sens de la maison et ne retrouveront pas leur chemin.
Essentiel n°5 : la santé
Si vous suivez les directives ci-dessus, vous avez pris des mesures importantes pour prévenir tout problème de santé en premier lieu. La prévention est la meilleure « médecine ».
Voici quelques mesures préventives de base.
Mesures préventives de base :
- Proviser une grande variété d’aliments vivants
- Proviser des suppléments de calcium et de gravier en tout temps
- Proviser une boîte à poussière sèche en tout temps
- Avoir de l’eau propre disponible en tout temps
- Donnez à vos poulets beaucoup d’espace à l’intérieur et à l’extérieur (au moins trois pieds carrés)
- Veuillez vous assurer que votre poulailler est bien ventilé et offre une protection contre les éléments, mais qu’il est ouvert autant que possible vers le soleil
- Veuillez vous assurer que vous avez au moins 9″ d’espace de perchage par poulet afin qu’ils puissent sortir du sol humide et fumier la nuit
- Utiliser une litière profonde dans les poulaillers non mobiles d’au moins 8″ et ajouter régulièrement plus de matériau carboné
- Impliquer la « trinité holistique » de l’ail, du vinaigre de cidre de pomme et de la terre Diatomaceous. Lisa Steel de Fresh Eggs a publié un excellent article sur l’utilisation de ces compléments. Vous pouvez le trouver ici.
- Utiliser un boost d’eau naturel pour les poussins d’un jour. Cliquez ici pour une recette.
- Un aliment fermenté pour les premières semaines de leur vie, si ce n’est tout au long de leur vie. Pour apprendre à fermenter leur alimentation, cliquez ici.
Il est toujours probable qu’un jour ou l’autre quelqu’un tombe malade, soit infecté par des acariens ou blessé. J’ai abordé certains des problèmes de santé les plus courants et la façon de les traiter ici.
Essentiel n°6 : la protection
Si vous avez déjà vu une autre poule embêter les poussins d’une maman poule, alors vous avez vu comment elle peut passer d’un » ornement » paisible de la cour à une boule de folie gonflée. On ne badine tout simplement pas avec les précieux bébés d’une mère.
Maintenant que vous êtes la maman, vous devez adopter cette même passion !
À peu près tout mangera un poulet et/ou ses œufs : Les éperviers, les aigles, les hiboux, les opossums, les mouffettes, les chats domestiques et sauvages, les chiens, les ratons laveurs, les ours, les cochons, les rats, les coyotes, les renards, les belettes, les lynx, les loups, les serpents et, dans certains cas, les personnes voleuses.
Dans tous les cas, les prédateurs peuvent être répartis en trois catégories : Les mangeurs aériens, terrestres ou d’oeufs. J’ai eu des démêlés avec les trois.
Conseils pour protéger le troupeau :
Fermez leur porte la nuit. La grande majorité des problèmes de prédateurs seront éliminés simplement en les fermant solidement la nuit et en ne les laissant pas sortir avant le jour.
Gardez les petits poussins dans des tracteurs à poules ou sous une protection similaire car ils sont la cible principale des prédateurs aériens. J’ai eu de jeunes poussins en liberté enlevés rapidement malgré la présence de la maman poule.
Gardez le logement en sécurité et gardez vos ouvertures pas plus grandes qu’un pouce.
En cas d’attaques de prédateurs aériens sur des poulets adultes, envisagez de les loger pendant quelques jours pour encourager les oiseaux de proie à se déplacer.
Vous pourriez même encourager les corbeaux. Nous avons eu un problème épique de faucon il y a quelques années et nous avons finalement trouvé notre répit avec les corbeaux. Croyez-le ou non, les petits oiseaux n’aiment pas les faucons sur leur territoire et les chassent de la zone ! Les problèmes de corbeaux ont été si minimes que je me réjouis de leur présence pour tenir les faucons à distance. Je n’ai aucune idée de la façon d’encourager les corbeaux, mais j’ai pensé que cela vaudrait la peine d’être considéré.
Utiliser des clôtures en filet électrique, car cela empêchera tous les prédateurs terrestres en dehors des humains.
Les chiens de garde peuvent protéger le troupeau de tous les prédateurs, y compris certains voleurs humains. Les voleurs peuvent ne pas être une considération pour beaucoup, mais pour mon ami en Afrique, un chien de garde ou un garde humain est une nécessité absolue.
Des fusils ou des pièges peuvent être utilisés. Si vous tirez sur un chien domestique, je suggère de le tirer avec un pistolet à billes, car les lois varient d’un comté à l’autre et de nos jours, j’ai peur d’être poursuivi en justice.
Tuez les prédateurs sauvages avec beaucoup de parcimonie, car vous dérangez l’écosystème naturel. Une règle infaillible de la nature est que si vous éliminez un prédateur de la zone, quelque chose d’autre est susceptible de s’installer. Sans renards, les ratons laveurs, les lapins sauvages et autres populations de rongeurs augmentent drastiquement.
Vérifiez régulièrement les œufs ou déplacez souvent votre poulailler, si vous avez un serpent qui les obtient.
Mettez en place une oie de garde. Il est essentiel d’élever une oie avec des poussins pour qu’elle apprenne à se lier avec eux. Prenez une seule oie. Sinon, elle sera distraite par d’autres oies et ne se liera pas avec les poussins ou ne fera pas attention à les garder. Vous pouvez garder votre oie dans une clôture avec les poulets ou la laisser en liberté. Elles peuvent aller en liberté pour tous leurs besoins alimentaires.
Prévenir les serpents en éliminant les rongeurs, en gardant la zone propre et en réduisant les cachettes.
Souvenez-vous que les coqs peuvent être de grands gardiens naturels du reste du troupeau.
Surveillez vos chats car ils mangeront les jeunes poulets. Une fois, nous avons obtenu des chats de travail de la fourrière et nous avons ensuite commencé à remarquer des poulettes manquantes. À l’époque, nous n’avions aucune idée qu’un chat pouvait faire cela, mais je les ai pris sur le fait un jour et j’ai dû les ramener à la fourrière. Un jour, nous espérons avoir un chien Russell Terrier pour lutter contre les petits rongeurs.
Proviser des retraites pour se mettre à l’abri des prédateurs aériens
Pendre des objets brillants au vent comme du papier d’aluminium et des cd pour effrayer les prédateurs aériens.
Si vous avez une clôture permanente pour vos poulets enterrez 6″ ou plus dans le sol pour empêcher les prédateurs de creuser.
Cliquez des ailes pour garder vos poulets dans la clôture et loin des prédateurs.
Gardez les animaux comme les chiens ou même les oies. N’utilisez qu’une seule oie par troupeau et élevez-les comme des oisons avec les poussins pour qu’ils développent un lien fort.
Quatre cascades pour éloigner les prédateurs :
Essentiel n°7 : Prenez soin de vous
Vous avez entendu le dicton » Si maman n’est pas heureuse, personne ne l’est » et vous savez que c’est vrai.
Que vous soyez un homme ou une femme, vous êtes une maman pour vos poulets. Vous devez prendre soin de vous avant de pouvoir prendre soin des autres.
Veillez à bien manger, à vous reposer suffisamment, à faire de l’exercice, à profiter de votre travail et à vous amuser avec vos amis et votre famille. Ces soins personnels contribueront grandement à vous maintenir au sommet d’un bon programme de gestion.
Vous pouvez commencer dès maintenant par un bon rire : Regardez ce que fait ce journaliste quand le coq commence à battre la chamade.