Image reproduite avec l’aimable autorisation de Tourism and Events Queensland.
Participation au patrimoine mondial en 1981, la Grande Barrière de Corail est le système récifal le plus grand et le plus complexe du monde et l’une des merveilles naturelles les plus précieuses de l’Australie. Plus grande que la Nouvelle-Zélande (344 400 kilomètres carrés ou 70 millions de terrains de football), elle abrite un éventail de vie à couper le souffle, y compris un certain nombre d’espèces rares et menacées ainsi que.. :
- 1625 types de poissons
- 600 types de coraux
- 100 espèces de méduses
- 3000 variétés de mollusques
- 30 espèces de baleines et de dauphins
- 133 variétés de requins et de raies
- et bien plus encore.
La Grande Barrière de Corail s’étend sur plus de 2300 kilomètres le long du littoral du Queensland et se compose d’environ 3000 récifs coralliens individuels.
Elle revêt une importance particulière pour les Aborigènes et les habitants du détroit de Torres avec un certain nombre de sites culturels sur plusieurs de ses îles. Historiquement, il soutient environ 69 000 emplois et contribue à hauteur d’environ 5,7 milliards de dollars aux économies de l’Australie et du Queensland.
L’inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO
Le Comité du patrimoine mondial examine l’état de conservation des biens du patrimoine mondial. En juillet 2015, le comité s’est réuni et a décidé à l’unanimité de ne pas placer la Grande Barrière sur la liste du patrimoine mondial « en danger ».
La décision a reconnu le travail important réalisé par les gouvernements de l’Australie et du Queensland, en partenariat avec des scientifiques, des propriétaires traditionnels, la communauté et l’industrie pour protéger et gérer davantage la Grande Barrière avec le développement du plan de durabilité à long terme Reef 2050 (Plan Reef 2050).
Gestion de l’aire du patrimoine mondial
L’aire du patrimoine mondial de la Grande Barrière se trouve dans l’un des parcs marins les mieux gérés au monde, le parc marin de la Grande Barrière.
L’autorité du parc marin de la Grande Barrière et le Queensland Parks and Wildlife Service gèrent le parc par le biais d’un programme conjoint de gestion sur le terrain et par des lois et des plans de zonage.
Le programme de gestion sur le terrain comprend des patrouilles de surveillance, des travaux de conformité, l’entretien des terrains de camping et des amarrages, la surveillance des sites de nidification et de reproduction et la lutte contre les parasites et les incendies sur les îles du parc national du récif.
Le tourisme, la pêche, les loisirs, l’utilisation traditionnelle, la recherche, la défense, la navigation et les ports sont tous soigneusement gérés par des plans de zonage qui définissent quelles activités peuvent avoir lieu à quels endroits pour minimiser l’impact environnemental et conserver le majestueux environnement marin.
Dans les bassins versants adjacents au récif, le gouvernement du Queensland travaille avec les agriculteurs, l’industrie et d’autres groupes pour s’assurer que chacun joue son rôle dans l’amélioration de la qualité de l’eau qui s’écoule vers le récif grâce au programme de qualité de l’eau du récif du Queensland.
Menaces
La Grande Barrière de Corail a perdu près de la moitié de sa couverture corallienne depuis 1985 et subit les pressions suivantes :
- changement climatique
- mauvaise qualité de l’eau due au ruissellement terrestre
- impacts du développement côtier
- pêche illégale.
La santé du récif (coraux, herbes marines et vie marine) a diminué en raison de la mauvaise qualité de l’eau et des impacts cumulatifs du changement climatique, notamment un temps plus chaud entraînant le blanchiment des coraux et une augmentation des événements météorologiques violents, tels que les cyclones.
Au cours des deux dernières décennies, la Grande Barrière de Corail a connu plusieurs événements de blanchiment massif des coraux. Le blanchiment se produit lorsque les coraux sont stressés, dans ce cas par une surchauffe.
L’excès de nutriments, de sédiments fins et de pesticides provenant du ruissellement agricole et d’autres industries constitue le plus grand risque pour la qualité de l’eau des récifs. Les sédiments étouffent les coraux et réduisent la quantité de lumière qui atteint les herbes marines et d’autres plantes, ce qui affecte leur croissance et leur survie, ainsi que celle des animaux marins qui en dépendent pour se nourrir et s’abriter. L’excès de nutriments peut être lié aux épidémies d’étoiles de mer couronnes d’épines, qui se nourrissent de coraux.
Vous pouvez en savoir plus sur la science et les complexités du récif dans la déclaration de consensus scientifique de 2017 – Impacts de l’utilisation des terres sur la qualité de l’eau et l’état de l’écosystème de la Grande Barrière de Corail.