Où nous voulons que l’agriculture soit dans le futur – nos objectifs :
- Réduction de l’empreinte carbone de l’ensemble de la ferme et augmentation de la séquestration du carbone;
- Amélioration de la fertilité et de la santé des sols;
- Augmentation de la biodiversité à la ferme, y compris l’agro-biodiversité ;
- Augmentation de la capacité de rétention d’eau et réduction de la contribution aux inondations locales;
- Augmentation des rendements des aliments et autres produits agricoles par unité de surface;
- Le Royaume-Uni avec une économie alimentaire forte et diversifiée, un exportateur net d’aliments;
- Réduction des besoins en intrants externes ;
- Renforcement de la résilience locale et amélioration des économies alimentaires régionales – plus de produits agricoles consommés localement;
- Amélioration des revenus des agriculteurs et augmentation des possibilités d’emploi;
- Amélioration de la qualité de vie des agriculteurs, avec davantage de possibilités pour les nouveaux entrants et la participation de plus de jeunes ; et
- Sensibilisation et participation accrues du public à l’agriculture
Mais nous sommes loin de cela aujourd’hui….
En 2008, les pénuries alimentaires, causées en partie par la diminution de la quantité et de la qualité des sols dans le monde ont conduit à des émeutes en Asie, en Afrique et en Amérique latine. En 2016, les niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique ont dépassé les 400ppm. D’ici 2030, lorsque les bambins d’aujourd’hui auront eux-mêmes des bambins, 8,3 milliards de personnes fouleront la Terre ; pour les nourrir, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture estime que les agriculteurs devront cultiver près de 30 % de céréales en plus qu’aujourd’hui. Jamais l’agriculture n’a eu autant besoin d’avoir un rôle multifonctionnel et central pour répondre à la multitude de crises qui ne sont plus à l’horizon – pauvreté, changement climatique, perte de biodiversité, la liste est longue, et s’allonge.
L’approche de la permaculture
En agriculture, l’application du design de la permaculture combinerait nécessairement une gamme d’approches et de méthodes en fonction de la situation définie par le paysage, le climat, les sols, l’eau, les marchés, l’histoire de l’utilisation des terres, l’opportunité d’investissement, la planification, et ainsi de suite. Il existe déjà une vaste collection de techniques, notamment la gestion des sols et de l’eau, les biofertilisants, le pâturage holistique, l’agroforesterie, le travail minimum du sol, les cultures de couverture et bien d’autres encore, qui peuvent améliorer la sécurité alimentaire, créer de la résilience, séquestrer le carbone, améliorer la biodiversité et, en gros, atteindre tous les objectifs que nous leur demandons. C’est ce que Darren Doherty, qui conçoit des propriétés de plusieurs milliers d’acres dans le monde entier, appelle « jouer avec un jeu complet », c’est-à-dire utiliser tous les outils et toutes les connaissances à notre disposition. La permaculture est un système de conception qui tisse ces différentes approches et techniques ensemble pour créer un système agricole holistique, à faible apport extérieur et à haute productivité.
La conception de la permaculture regarde également au-delà de la haie, sur des questions telles que l’énergie domestique et agricole, l’habitation et les structures, la gestion des déchets (il ne doit pas y avoir de déchets dans une ferme !) et l’interaction communautaire. Et n’oublions pas le noyau de l’exploitation agricole – la famille : sa santé, sa croissance, son apprentissage et sa sécurité. La conception ajouterait ensuite des fonctions proactives de démonstration et de formation pour permettre à la ferme d’atteindre son véritable potentiel, en partageant et en transmettant son expérience aux autres.
Ce processus a déjà commencé avec la formation du Farmers & Growers Network. Grâce à ces initiatives et à d’autres, nous pouvons tracer un chemin fertile vers une agriculture plus durable, respectueuse des personnes et de la planète au Royaume-Uni, où les agriculteurs et les gardiens de la terre sont respectés pour le rôle qu’ils jouent dans le maintien et l’amélioration de notre sécurité alimentaire, contribuant à l’économie et à l’environnement.