SAN DIEGO (AP) – Le voltigeur Adam Jones et les Buffaloes d’Orix de la Ligue du Pacifique du Japon se sont entendus sur un contrat de 8 millions de dollars et de 2 ans.
La vedette de longue date des Orioles de Baltimore a joué avec les Diamondbacks de l’Arizona la saison dernière, frappant .260 avec 16 homers et 67 RBI.
« Ils ont exprimé à ma famille et à moi qu’ils apprécient tout ce que j’apporte au jeu, et l’ont prouvé en m’offrant un contrat garanti de 2 ans avec une chance de jouer une 3e année et au-delà », a écrit Jones sur Instagram mardi. « Ma famille et moi sommes très, très excités par ce nouveau chapitre de notre vie. »
Le déménagement au Japon signifie que Jones, 34 ans, pourrait maintenant être en mesure de jouer pour les États-Unis aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020. Il a fait un attrapé mémorable pour les États-Unis lors de la Classique mondiale de baseball 2017, en dérobant un home run à Manny Machado au Dodger Stadium.
Contrairement à la Major League Baseball, la Japanese Nippon Professional League mettra sa saison en pause pour que les joueurs puissent participer aux Jeux olympiques. Les États-Unis ne se sont pas encore qualifiés pour les Jeux de Tokyo.
L’accord de Jones comprend des possibilités de bonus, des escalators et une option de club en 2022 qui pourrait lui faire valoir jusqu’à 10 millions de dollars sur deux saisons et 15,5 millions de dollars sur trois.
« Vous êtes tous bons et jouez bien là-bas, surtout avec la CBA qui arrive à sa fin », a déclaré Jones, faisant référence à la convention collective de la MLB qui expire après la saison 2021. « Il y a assez pour tout le monde, arrangez-vous ! Je suis dehors pour l’instant. »
Il a ajouté : « Je ne peux pas attendre de manger cet incroyable bœuf de Kobe !!! »
Jones a gagné 4,5 millions de dollars en salaire et en primes de performance basées sur les apparitions au sol la saison dernière avec l’Arizona.
A cinq fois All-Star et quatre fois gagnant du Gant d’or avec Baltimore, Jones a passé ses deux premières saisons de la big league avec Seattle et a joué pour les Orioles de 2008 à 18. Il a une moyenne de .277 en carrière avec 282 homers, et 945 RBIs en 14 saisons de la ligue majeure.
Jones a quitté Baltimore en tant qu’agent libre après avoir complété un contrat de six ans qui garantissait 85,5 millions de dollars.
En mai 2017, il a déclaré que des fans au Fenway Park de Boston lui ont adressé des insultes raciales et qu’un fan a jeté des cacahuètes vers lui dans l’abri. Les responsables des Red Sox ont présenté leurs excuses, et les joueurs noirs ont dit que ce qu’il avait vécu était une expérience continue pendant les déplacements.