Abstract
Le silex est un matériau largement utilisé à l’âge de pierre en raison de ses caractéristiques physiques, ce qui rend le matériau approprié pour obtenir des outils avec des bords de travail tranchants. Le chert, le silex, la calcédoine, l’agate et le jaspe dans leur composition et plusieurs autres caractéristiques physiques sont très similaires. C’est pourquoi, en archéologie, ils sont le plus souvent déterminés de manière simplifiée et ne sont pas distingués, mais décrits comme silex ou chert, désignant uniquement le matériau dans un sens général. Cependant, des études approfondies il est nécessaire d’identifier avec précision le type de roche et, en outre, de déterminer l’origine du silex et les conditions de la formation pour les différents besoins de la recherche archéologique. Comme un exemple typique peut être noté les problèmes de localisation en déterminant si le silex est local, ou ont émergé dans la région par l’échange ou par le transport. Le silex est principalement composé de quartz et a une structure cryptocristalline ou amorphe. Dans la nature, il se présente sous forme de nodules et d’inclusions interstratifiées dans les dépôts sédimentaires, à la suite de processus de digestion au cours desquels le carbonate de calcium est remplacé par la silice. Le chert lité est principalement des accumulations provenant d’un excès d’alcalinité dans les sédiments. Le silex peut également se former lors des processus de cristallisation de la silice amorphe chimiquement instable. Dans ce contexte, il faut noter que le silex est un matériau naturellement hétérogène et très varié par les propriétés physiques et donc problématique dans de nombreuses études contemporaines. Dans cette étude, des échantillons de silex de différentes origines, provenant d’Angleterre, du Danemark et de Lettonie, ont été comparés d’après leur composition chimique. Des nodules de silex provenant de falaises de craie d’Europe du Nord, formés comme inclusions dans des dépôts intercalés ou résultant de la digenèse, et des échantillons de dolomie saturée de calcédoine de Lettonie, formés dans des processus hydrothermaux, ont été analysés par les méthodes XRD et XRF. Les données obtenues ont été analysées statistiquement, en identifiant les éléments majeurs, mineurs et en traces et en évaluant ensuite les caractéristiques de la composition chimique des silex de différentes origines. Les données obtenues indiquent que dans les nodules de silex, la quantité de silice est importante et relativement stable, de même que la présence d’autres éléments chimiques est uniforme et relativement homogène. En revanche, dans la dolomie saturée de calcédoine, on peut observer la quantité très variable de silice, la proportion instable de Ca-Mg et d’autres éléments chimiques clés et la présence constante d’éléments de terres rares, dont la concentration peut être importante. L’analyse effectuée a confirmé qu’avec l’analyse de la composition chimique il est possible de distinguer les silex formés dans les différentes conditions géologiques, ainsi que d’évaluer les caractéristiques indicatives.