Les États-Unis sont moins impliqués dans la prestation directe de services de santé aux individus que beaucoup d’autres nations – sauf par le biais de son administration des vétérans et des hôpitaux militaires. Au Royaume-Uni, en Allemagne et dans d’autres pays qui ont des plans de santé nationaux, le gouvernement est beaucoup plus étroitement lié au travail des médecins et des hôpitaux. En Chine, tous les soins de santé sont gérés par l’État.
Aux États-Unis, il n’y a pas de plan de santé national, mais les personnes de plus de 65 ans sont admissibles à Medicare. Ce programme paie une partie des dépenses des hôpitaux et des médecins, bien que le gouvernement fédéral fixe des lignes directrices pour les coûts admissibles. Le programme Medicaid fournit une assistance médicale aux personnes de moins de 65 ans qui sont handicapées ou ont de faibles revenus.
La principale agence de santé du gouvernement fédéral des États-Unis est le Public Health Service (PHS), qui fait partie du Department of Health and Human Services. Le PHS a été créé par une loi du Congrès le 16 juillet 1798, afin de fournir des soins hospitaliers aux marins marchands américains. Depuis lors, son champ d’activités s’est considérablement élargi. Le PHS est dirigé par un secrétaire adjoint à la santé et le chirurgien général des États-Unis.
Les principales branches du PHS sont l’Administration des services de toxicomanie et de santé mentale, ou SAMHSA, les Centres de contrôle et de prévention des maladies, l’Agence des substances toxiques et du registre des maladies, l’Administration des aliments et des médicaments, l’Administration des ressources et des services de santé, le Service de santé indien, l’Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé et les Instituts nationaux de la santé.
La SAMHSA a été créée en 1992 pour améliorer la qualité et la disponibilité des programmes de prévention de la toxicomanie, du traitement de la dépendance et des services de santé mentale. Ses principales composantes sont le Centre pour les services de santé mentale, le Centre pour la prévention de l’abus de substances, et le Centre pour le traitement de l’abus de substances.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies sont basés à Atlanta, Ga. Cette branche du PHS compte 12 subdivisions : le bureau du programme d’épidémiologie ; le centre sur les malformations congénitales et les handicaps de développement ; le centre pour la prévention des maladies chroniques et la promotion de la santé ; le centre pour la santé environnementale ; le centre pour les statistiques de santé ; le centre pour la prévention du VIH, des MST et de la tuberculose ; le centre pour la prévention et le contrôle des blessures ; le programme national d’immunisation ; l’institut national pour la sécurité et la santé au travail ; le bureau du programme de pratique de santé publique ; le centre pour les maladies infectieuses ; et le bureau du directeur.
L’Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies est également basée à Atlanta. Elle conçoit et aide à mettre en œuvre des programmes visant à protéger à la fois le public et la main-d’œuvre contre l’exposition aux effets néfastes des substances dangereuses dans les sites de stockage ou libérées lors d’incendies, d’explosions ou d’accidents de transport.
La Food and Drug Administration (FDA) a pour mission de protéger la santé de la nation contre les aliments et les médicaments dangereux. Elle mène également des recherches sur le développement, la fabrication et les tests de produits nouveaux et anciens. Ses subdivisions sont le Centre d’évaluation et de recherche sur les médicaments, le Bureau des affaires réglementaires, le Centre d’évaluation et de recherche sur les produits biologiques, le Centre de sécurité alimentaire et de nutrition appliquée, le Centre de médecine vétérinaire, le Centre pour les dispositifs et la santé radiologique et le Centre national de recherche toxicologique.
L’Administration des ressources et des services de santé est directement impliquée dans les programmes visant à améliorer les services de santé et à fournir des systèmes de prestation de soins de santé adéquats dans tous les États. Ses subdivisions sont le Bureau des soins de santé primaires, le Bureau des professions de santé, le Bureau de la santé maternelle et infantile et le Bureau du VIH/sida.
L’Indian Health Service fournit des services de soins de santé aux Amérindiens et aux peuples indigènes de l’Alaska. Les membres de plus de 550 tribus reçoivent des services médicaux et dentaires par le biais de l’agence.
Les Instituts nationaux de la santé mènent et soutiennent la recherche sur les causes des maladies et soutiennent la recherche sur la formation. Certaines de ses subdivisions sont l’Institut national du cancer ; l’Institut national du cœur, des poumons et du sang ; la Bibliothèque nationale de médecine ; l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales ; et l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses. L’Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé mène des recherches pour déterminer comment les soins de santé peuvent être améliorés.
D’autres départements du gouvernement ont également des agences pour traiter des problèmes de santé spécifiques. Le ministère du Travail, par exemple, dispose de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail et de l’Administration de la sécurité et de la santé dans les mines.
Les services de santé nationaux de Grande-Bretagne ont été établis le 5 juillet 1948, en tant que programme complet visant à assurer la prestation de soins de santé adéquats à tous les citoyens du Royaume-Uni. Le NHS a subi une réforme considérable au début du 21e siècle et est maintenant divisé en un ministère de la Santé et une agence de modernisation. Le ministère de la santé supervise les autorités sanitaires stratégiques, chacune d’entre elles administrant les services de santé pour une région donnée. Les services de soins de santé sont répartis entre un groupe de trusts. Il s’agit notamment des Primary Care Trusts, qui supervisent les services médicaux et dentaires, des Care Trusts, qui administrent les services sociaux, et des Mental Health Trusts, qui supervisent les services de santé mentale. Il existe également des trusts qui gèrent les hôpitaux et les services d’ambulance. L’Agence de modernisation met en œuvre les réformes. Il existe également un service de laboratoire de santé publique, qui est similaire aux centres américains de contrôle des maladies.
Dans l’hémisphère occidental, l’Organisation panaméricaine de la santé, dont le siège est à Washington, est une agence internationale qui coordonne les efforts des nations pour combattre les maladies. L’organisation a été fondée en 1902 sous le nom de Bureau sanitaire international. Elle a reçu son nom actuel en 1958. Ses fonctions sont déterminées par le Code sanitaire panaméricain de 1924 et par la constitution de 1947 de l’organisation.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS), dont le siège est à Genève, en Suisse, est la plus grande agence sanitaire internationale. Elle a été fondée par la Conférence internationale de la santé, convoquée par les Nations unies à New York en 1946. L’OMS a commencé ses activités le 7 avril 1948. Elle fonctionne dans trois grands domaines. Elle est d’abord un centre d’information et de recherche. L’apparition d’une maladie pestilentielle n’importe où dans le monde est diffusée par un réseau radio international aux autorités sanitaires nationales, aux ports maritimes, aux aéroports et aux navires en mer. L’OMS tient également les pays membres informés des nouveaux développements en matière de médecine et de vaccins, de lutte contre la toxicomanie et des risques liés aux radiations nucléaires. Deuxièmement, elle contribue aux mesures de contrôle des épidémies par des campagnes de masse contre les maladies transmissibles. Troisièmement, elle cherche à renforcer et à étendre les services de santé des nations membres, en particulier dans les pays en développement.